« Il ne suffit pas d’entrer à l’X pour sortir de l’ordinaire »

Voici, de Paul-Henri Bourrelier (X 52) à Valérie Sion (X 82), mes nouveaux portraits de polytechniciens Xtraordinaires et, de Gérard Araud (X 73) à Thierry Schwab (X 66), mes petits potins du mois écoulé.

*** PETITS PORTRAITS ***

• Paul-Henri Bourrelier (X 52), mineur

Né en 1932, Paul-Henri entre à l’X en 1952 et en sort dans le Corps des Mines. Parmi ses nombreuses activités, on citera qu’il a été directeur général du Bureau de Recherches géologiques et minières (1975-84), président des Houillères du Centre Midi (1984-92) et président du conseil scientifique de l’Association française pour la prévention des catastrophes naturelles (1996). Il s’est également illustré dans un domaine fort éloigné de la mine, avec une biographie de Gaston Moch (X 1878), père de Jules Moch (X 1912), le seul des camarades de promotion de Dreyfus (X 1878) à prendre publiquement sa défense et un monumental ouvrage de 1.200 pages sur La Revue Blanche, une génération dans l’engagement, 1890-1905 (Fayard, 2008) qui a eu le prix Jacques de Fouchier de l’Académie française et avait fait à l’époque l’objet d’une grande exposition dans les salles royales de l’Eglise de la Madeleine. Créée par Alexandre Natanson et ses 2 frères, juifs polonais, cette revue n’a duré qu’une quinzaine d’années mais elle a joué un rôle essentiel dans des domaines aussi variés que la peinture, la musique, la littérature, le théâtre, la poésie, voire la politiques avec l’affaire Dreyfus, le colonialisme ou le génocide arménien.

Paul-Henri vient de nous quitter le 15 septembre après une vie bien remplie. Toutes nos condoléances à son épouse Brigitte, petite-fille d’Alexandre Natanson, et à ses 4 enfants, ses 8 petits-enfants et ses 2 arrière-petits-enfants.

• Marc-Antoine Dubanton (X 88), discjockey

Entré à l’X en 1988, Marc-Antoine a une carrière assez originale par rapport au commun des X : après quelques années à la Générale des eaux puis à McKinsey et chez Manpower, il fonde en 1999 avec son épouse Anne-Sophie Pastel (X 88) et Cyril Vermeulen la start-up Au féminin.com, cotée en bourse dès 2000, vendue en 2007 à Axel Springer qui l’a revendue en 2018 à TF1 pour 380 M€.

Avec les 75 M€ qu’il a touchés de la vente de sa société, Marc-Antoine s’installe à Ibiza et se convertit en DJ (disk jockey) ! Réputé dans le monde entier, il officie sous le pseudo de Marc Antona, dans les plus grandes discothèques de la planète. Bravo, Marc-Antoine, si la musique adoucit les mœurs, il y a beaucoup de pays où ta visite serait utile !

• Bruno Durieux (X 64), sculpteur

Né le 23 octobre 1944, septième enfant d’un père Conservateur des eaux et forêts, Bruno entre à l’X en 64 après des études secondaires à Sèvres et une prépa à Louis le Grand. Il en sort dans le corps des Administrateurs de l’INSEE où il est notamment chargé de la conjoncture et du plan, puis rédacteur en chef de la revue Économie et Statistique et rapporteur des comptes de la Nation (1975). Il est nommé en 1976 membre du cabinet de Raymond Barre au ministère du Commerce extérieur. Il le suit à Matignon jusqu’en 1981.

Député du Nord (1986-90),ministre de la Santé (1990-92) puis ministre du Commerce extérieur (1992-93), nommé Inspecteur général des Finances en 2001, Bruno n’a pas que des connexions nationales : il est aussi maire de Grignan (Drôme) depuis 1995. Il y a créé en 1996, en hommage à Madame de Sévigné, le Festival de la correspondance, qu’il a présidé jusqu’en 2021 avant de céder sa place à Eric-Emmanuel Schmitt. Il a écrit plusieurs ouvrages dont Sculptures (1994) ou Contre l’écologisme (2019). Il est aussi sculpteur sur fer et a exposé non seulement en France mais aussi en Chine et en Pologne.

Cher Bruno, tu vas fêter dans quelques jours ton quatre-vingtième anniversaire. Je te souhaite une longue vie et j’espère que, dans les décennies à venir, on se souviendra plus de tes sculptures que de ta signature sur la lettre envoyée à l’ONU en 2019 par la Climate Intelligence Foundation : There is no Climate Emergency.

• Thomas Grenon (X 83), mouvement perpétuel

Né en 1963 d’un entrepreneur du BTP et d’une critique d’art, Thomas entre à l’X en 83 après une prépa à Louis le Grand et en sort dans le Corps des mines. Comme il comprend vite, il change de job tous les 2 ans avec la régularité d’un métronome :  stage chez Saint-Gobain à Philadelphie (87-89), direction générale de l’Énergie et des matières premières du ministère de l’Industrie (89-91), secrétaire du conseil économique, financier, industriel et commercial franco-russe à la Direction des relations économiques extérieures (91-93), responsable du financement des entreprises à la Direction du trésor (93-95), conseiller au cabinet de Philippe Douste-Blazy Ministre de la culture (95-97), directeur général adjoint de Financière Agache (97-99), secrétaire général  d’AXA (99-01), directeur à la Royal Bank of Scotland  (01-03), directeur général de la Cité des sciences et de l’industrie (03-04). Un peu assagi, il passe alors de 2 à 5 ans : administrateur général de la Réunion des musées nationaux (05-10), puis directeur général du Muséum national d’histoire naturelle (10-15).

Depuis 2016, apparemment fatigué de changer périodiquement de job, Thomas les accumule : il est à la fois membre du conseil scientifique et technique de la Fondation Prince Albert II de Monaco, directeur général du Laboratoire national de métrologie et d’essais, président du Laboratoire central de surveillance de la qualité de l’air, président d’Eurolab France et vice-président du Pôle culture, sport, loisir de l’Académie des technologies. Thomas avait été retenu par le jury en 2023 pour succéder à Eric Labaye (X 80) à la présidence de l’X. Il n’a pas eu le job mais il n’a sans doute pas dit son dernier mot : sa devise ne pourrait-elle être quo non ascendam ?

• Alfred Richard (X 18), XHEC

Alfred entre à l’X en 2018 après des études secondaires à Fénelon Sainte Marie puis une prépa à Ginette. Il ne s’ennuie pas à l’X grâce à des occupations polytechniciennes comme le Styx, XVX ou le Binet le Fun, voire extra-scolaires comme brancardier ou alpiniste. Il poursuit sa formation en suivant le cursus de master X-HEC Entrepreneurs (promo 22), quelques années après moi (promo 62).

Alfred lance alors la start-up Nelson, dont l’objet est d’aider les entreprises à réduire leur empreinte carbone, à maîtriser leurs coûts de mobilité et à utiliser l’énergie de manière efficace, avec un logiciel basé sur les données qui leur permet de mettre en oeuvre une stratégie d’électrification réussie pour leur flotte automobile. Il est lauréat en 2023 de Raise sherpas, le premier accélérateur philanthropique dédié aux startups françaises. Toutes mes félicitations, cher Alfred, mais j’espère que le curieux choix de Nelson pour nommer ta société ne cache pas un coup de Trafalgar !

• Valérie Sion (X 82), choriste

Fille de parents pédagogues arrivés de Tunisie en 1957 et installés dans un village très pauvre du Nord, Valérie entre à l’X en 82 après des études au lycée Beaupré à Haubourdin puis au lycée Faidherbe à Lille. A la sortie de l’X, elle passe 12 ans au sein de TECSI, une société de services informatiques. A son troisième enfant, et déjà convaincue par la sobriété heureuse, elle décide de devenir mère au foyer. Peu après, elle ajoute à son arc une activité de professeur de danse égyptienne pendant 10 ans. Après l’informatique et la danse, Valérie entame une troisième vie en devenant cheffe de chœur ! Avec Polyphonies du monde et jazz, elle intervient au Centre Pompidou ou dans les installations culturelles de la Mairie de Paris Centre. Pour elle, l’univers du possible est insoupçonné en chacun de nous. Pédagogue attentionnée et intuitive, avec un vrai talent de maïeuticienne, Valérie nous propose d’explorer diverses directions telles que le lâcher corporel, l’aisance vocale, la confiance en soi, le plaisir d’utiliser ses canaux d’expression personnelle. 

Pour en savoir plus sur la chorale Un Monde Qui Bouge, ouverte à tous, chanteurs de salle de bain ou choristes expérimentés, cliquez sur Aisthanoumai (pour les non-héllénistes, αἰσθάνομαι c’est percevoir par nos sens).

*** PETITS POTINS ***

Gérard Araud (X 73, ma lettre de mars 22), ancien ambassadeur de France en Israël, habitué de nos potins, se demande dans Le Point (29 septembre) pourquoi la guerre à Gaza suscite tant de haine à l’encontre d’Israël, notamment chez la France insoumise qui a mené sa campagne pour l’élection du Parlement européen sur ce thème et dont le chef Mélenchon a condamné l’exécution du terroriste Hassan Nasrallah, responsable de la mort de nos 58 paras au Drakkar en 1983, que des grands journaux comme Le Monde n’ont pas hésité à qualifier de chef charismatique ! Pendant ce temps, constatant que le Liban était un pays à majorité chrétienne au début du siècle dernier, certains observateurs voient avec angoisse la France se libaniser à grande vitesse…

Bernard Arnault (X 69), patron de LVMH, considérant qu’il existe des passerelles entre le luxe et le sport, se lance dans le football en prenant, via son holding personnel, 55 % du Paris Football Club, actuellement en Ligue 2, en association avec Red Bull qui en prend 15 %, Pierre Ferracci, actuel président, conservant 30 %. Le PFC bientôt en Ligue 1 ?

Philippe Bonnamy (X 61), fondateur de X Entrepreneurs et auteur de divers ouvrages dont un livre sur La stupidité humaine (des lois fondamentales de Cipolla à la relativité générale, autant en rire !),imagine une rencontre au début des années 50 entre Einstein et Churchill. Ecrite sous forme d’une pièce de théâtre à 5 personnages, Jusque là, ça va, elle vient d’être publiée chez L’Harmattan en attendant d’être jouée pour sa promotion et à l’X si le binet Spectacles le souhaite. Souhaitons à cet ouvrage le même succès qu’au Sentiment des crépuscules (Robert Laffont, 2024) où Clémence Boulouque imagine une rencontre entre Dali, Freud et Zweig en 1938.

Elisabeth Borne (X 81, ma lettre de mai 22), députée du Calvados, ancienne première ministre, espère prendre la tête du parti macroniste Renaissance, poste que son successeur Gabriel Attal, député des Hauts de Seine, convoite également. Elle a pris pour cela le temps d’écrire son premier livre, intitulé naturellement Vingt mois à Matignon (Flammarion 2024). Sur ce point, elle a fait beaucoup mieux qu’Attal qui ne peut annoncer que 8 mois au compteur !

Jean-Marc Daniel (X 74, ma lettre de septembre 22) publie ses Nouvelles leçons d’histoire économique : Dette, inflation, transition énergétique, travail (Odile jacob, 2024, 288 p.). Dans ces dix leçons, JMD nous donne sa réponse à des questions que tout le monde se pose : Un pays peut-il s’endetter indéfiniment ? À qui profite l’inflation ? Quel est le taux optimal de l’impôt ? Le progrès technique détruit-il de l’emploi ? Limiter le réchauffement climatique pénalise-t-il la croissance ? A-t-on raison de vouloir se protéger de la concurrence chinoise ? Un livre à lire par les citoyens lambda, qui sont malheureusement mal informés par les medias, d’où ce que JMD appelle la rente de l’imposture. A lire aussi par les princes qui nous gouvernent, qui ne savent pas comment réagir face à ceux qui veulent à la fois travailler moins et gagner plus et qui ne savent pas que trop d’impôt tue l’impôt…

Pierre-Etienne Girardot (X 09), ingénieur des Mines, directeur Stratégie, Fusions & Acquisitions chez Orano, fait partie de la promotion 2024 des Young leaders engagés de l’Institut Aspen. Pour en faire partie, il faut avoir de 25 à 40 ans et avoir démontré un parcours d’excellence dans les sphères privée ou publique et, dans le cadre de son parcours professionnel et personnel, des qualités de leadership ainsi qu’un engagement très fort au service du bien commun.On trouve dans les précédentes promos Blandine Antoine (X 01), Thibaud Frossard (X 12), Charles-Henri Levaillant (X 96) et Adrien Zakhartchouk (X 07) ainsi que Othman Nasrou, secrétaire d’Etat à la citoyenneté et Laurent Saint-Martin, ministre du budget.Toutes nos félicitations aux lauréats et au jury qui les a choisis !

Jean-Laurent Granier (X 85), DG de Generali France, a décidé de déposer des recours au civil contre l’État pour demander à être remboursé des sommes versées aux assurés touchés par les émeutes en Nouvelle-Calédonie, qui ont coûté environ 2,2 G€ dont 50 M€ à la charge de Generali. Si on y ajoute les indemnités de chômage versées aux 6.000 personnes qui ont perdu leur emploi et à ceux qui sont en chômage partiel du fait des destructions, on se demande où ce pauvre Barnier va trouver les 40 G€ d’économies qu’il nous a annoncé ?

Christel Heydemann (X 94, ma lettre de mars 22), directrice générale d’Orange, est l’invitée du matin d’HEC au Pavillon Vendôme, 7 place Vendôme, vendredi 18 octobre de 8h15 à 9h30. Cliquez ici pour y participer, mais ce n’est pas donné !

Théo Hoffenberg (X 80, ma lettre d’août 24), fondateur de Reverso, a présenté ses outils de traduction automatique lors du Sommet de la francophonie organisé par Emmanuel Macron les 4 et 5 octobre à Villers-Cotterêts. Il y a parlé des nouveaux outils à base d’IA, qu’il a développés et qui pourraient contribuer au rayonnement du français. Pour commencer, il pourrait expliquer à Macron comment on traduit des mots simples comme Choose France !

Roland Lescure (X 87) et Patrice Vergriete (X 89) ont rejoint Elisabeth Borne (X 81) en septembre dans le Cercle des ministres disparus. Il serait intéressant de se demander pourquoi aucun X n’a été appelé à participer au gouvernement Barnier qui comprend 2 Enarques et 7 HEC ? Mais ce n’est peut-être que partie remise car il semble que ce gouvernement aura du mal à survivre face à des oppositions qui ne lui feront pas de cadeaux dès le vote du budget.

Nicolas Maes (X 95), directeur général d’Orano, vient de poser la première pierre de l’extension de l’usine d’enrichissement Georges Besse 2 au Tricastin. Nommée en hommage à Georges Besse (X 48), constructeur de l’usine de Pierrelatte en 1964, assassiné par Action directe en 1986 (ma lettre d’octobre 23), cette usine passera de 7,5 à 10 millions UTS d’ici 2030, réduisant d’autant notre besoin d’importer de l’uranium enrichi de Russie.

Alexandre Moatti (X 78, ma lettre de janvier 23) sort un nouveau livre : Le dessous Descartes (Editions B2, 112 p.). Sous-titré itinéraire d’un raider gâté et postfacé par un itinéraire-bis signé Boris Veblen, architecte et sociologue, ce véritable livre de poche (10 x 15 cm x 8 mm) relate le parcours de Bernard Arnault (X 69) et critique, à la manière de François Ruffin (Merci, patron), la manière dont il a fait fortune et s’attaque à son projet de construction d’un centre de conférences internationales à l’emplacement de la Boite à claque, rue Descartes (d’où le titre du livre). Ce projet a fait l’objet d’un permis de construire accordé en 2019 à l’X qui l’a transféré en 2021 à LVMH. Sa modification en 2023 a donné lieu à des contestations de quelques associations médiatiques dont la SphinX, créée par Thomas Vezin (X 15, ma lettre de mars 22), et X Alternative, dont le vibrionnant Alexandre est vice-président (voir plus bas son petit poulet). Il parait que la Jaune et la Rouge aurait refusé de publier une recension de ce brulot. En ce qui me concerne, je ne suis pas d’accord avec ce que dit Alexandre mais, comme Voltaire, je me bats pour qu’il ait le droit de le dire !

Frédéric Oudéa (X 81, ma lettre de septembre 22), président de Sanofi, vient d’entrer en exclusivité avec le fonds américain CD&R (Clayton, Dubilier & Rice) pour la vente de sa filiale santé grand public Opella, qui fabrique notamment le Doliprane, de préférence au fonds français PAI Partners (ex Paribas Affaires Industrielles) qui offrait pourtant un prix équivalent. Une telle décision fait grincer des dents chez les tenants du maintien en France de nos fleurons industriels…

Jean-Eric Schoettl (X 67, ancien secrétaire général du Conseil constitutionnel, ma lettre de juin 22), explique dans le Figaro du 3 octobre, en réaction à la polémique soulevée par des déclarations incomprises de Bruno Retailleau, ministre de l’Intérieur, que l’Etat de droit ne doit pas empêcher de modifier l’état du droit. « Lorsqu’on parle, comme aujourd’hui, de mieux armer la société contre la délinquance, l’islamisme ou le désordre migratoire, on n’entend pas abolir l’Etat de droit mais déplacer le curseur à l’intérieur de cet Etat de droit. Celui-ci n’impose pas l’intangibilité des règles… »

Thierry Schwab (X 66, galeriste, ma lettre de septembre 23) organise vendredi 18 octobre à 18 h un débat avec Olga Medvedkova, directrice de recherche au CNRS, écrivaine et historienne de l’art, auteur de Dire non à la violence russe et Philippe de Lara, philosophe du droit et de la politique, son préfacier. Le débat se tiendra au milieu d’une grande exposition de peintures, dessins et photographies de 15 artistes qui se tient jusqu’au 9 novembre à la Galerie Schwab, 35 rue Quincampoix.

*** PETITS POULETS ***

Bonjour Hubert, Merci pour tes portraits périodiques qui sont délicieux et traduisent de vrais dons d’auteur de ta part. Tu as peut-être déjà lu le commentaire que j’ai laissé sur ta dernière édition dans lequel je propose d’écrire le tien. Il est sincère et je serais heureux de le faire… Amitiés
Ph. Bonnamy (X 61).

Cher camarade, Tu mentionnes dans ta lettre #39, à propos de Pouyanné, et des associations qui se sont opposées à son projet de bâtiment Total à l’intérieur du campus de Palaiseau, « l’agressivité de cette minorité prétendant agir au nom de l’intérêt général ». C’est toi que je trouve un peu agressif, pour le coup. Nos associations (parmi lesquelles X-Alternative), défendant une vision différente des politiques publiques, ne prétendent certainement pas « agir au nom de l’intérêt général », ce serait prétentieux. Dans l’affaire c/Total-Polytechnique, nous n’avions rien contre cette entreprise, ni contre les entreprises en général : nous souhaitions simplement une frontière nette entre emprise académique (le campus de l’École) et localisation des entreprises (à l’extérieur du campus, derrière les « Maréchaux », comme EDF ou Thales) ; c’est ce que nous avions exprimé avec d’autres camarades (dont des académiciens) dans une tribune du Monde de juillet 2020. C’est le même esprit de séparation public-privé qui nous anime, après l’arrêt des projets Total puis LVMH au sein du campus de Palaiseau, pour défendre le patrimoine public du « Carva » (la rue Descartes, Paris 5^e) d’une intrusion programmée du groupe LVMH (ma tribune du Monde juillet 2022, mon récent ouvrage Polytechnique, le dessous Descartes, sept. 2024). Bien à toi, Alexandre Moatti, ingénieur général des Mines (X78), vice-président d’X-Alternative. Merci pour ton message, récupéré dans les spams, comme il se doit 🙂. Voir ci-dessus ma critique du Dessous Descartes. HLL

*** PETITS SOUVENIRS

Bicentenaire de l’X : il y a 30 ans, en 1994, j’avais organisé un voyage d’X en Israël afin d’y célébrer le bicentenaire de l’X. Un groupe d’une soixantaine d’X, dont le sénateur Pierre Laffitte (X 44) ou l’ancien ministre de la défense André Giraud (X 44), avait arpenté le pays de Tel Aviv à Jérusalem en passant par Jéricho, la Mer morte, le plateau du Golan et Saint-Jean d’Acre où une prise d’armes avait eu lieu dans un cimetière militaire français, en présence d’un détachement de la FINUL. A cette époque, on croyait à la paix avec l’opération dite Jéricho et Gaza d’abord.

Pour ceux qui ne savent pas ce que signifie le « I » de FINUL, sachez qu’il signifie Intérimaire : elle a été créée par les résolutions 425 et 426 (1978) du Conseil de sécurité pour aider le gouvernement libanais à restaurer son autorité dans le sud de son territoire en formant une zone tampon au sud du fleuve Litani. Suite au double attentat du Hezbollah contre les contingents français et américain (2003), la FINUL a été renforcée par la résolution 1701 (2006) qui prévoyait le désarmement du Hezbollah et son retrait au Nord du fleuve Litani. On sait ce qu’il en est : le Hezbollah est resté et s’est renforcé, en construisant des casemates et des tunnels tout le long de la frontière, au nez et à la barbe de la FINUL. Celle-ci se plaint de recevoir quelques éclats d’obus visant le Hezbollah qui s’est installé près de ses campements. Mais oubliant sa mission, elle n’a pas bougé le petit doigt pour empêcher le Hezbollah d’envoyer depuis le 8 octobre 2023 des roquettes et des drones qui viennent de tuer plusieurs jeunes Israéliens loin de la frontière, près de Césarée. Alors, à quoi sert la FINUL ? A protéger le Hezbollah ??

Vous connaissez des Xtraordinaires ? Signalez-les moi !

Merci d’avance !

Hubert Lévy-Lambert (X 53), fondateur de X Israël

« Il ne suffit pas d’entrer à l’X pour sortir de l’ordinaire »

Voici, de Jacques de Guillebon (X 30) à Claudia de Rham (X 97), mes nouveaux portraits de polytechniciens Xtraordinaires et, de Gérard Araud (X 73) à Jean-Luc Tavernier (X 80), mes petits potins du mois écoulé.

*** PETITS PORTRAITS ***

• Jacques de Guillebon (X 30), libérateur

Né en 1909, Jacques entre à l’X en 1930. Il y fait partie de la khomiss et en sort dans l’Arti Colo (artillerie coloniale) qui l’envoie en Côte française des Somalis (35) puis au Tchad (39). Il se rallie à la France libre dès 1940, ce qui lui vaut d’être condamné à mort au procès de Riom et d’être nommé compagnon de la Libération (1941). Chef d’Etat-major de la Colonne Leclerc, il participe aux combats du Fezzan et de Tunisie contre les troupes du Maréchal Rommel, puis au débarquement en Normandie le 1^er août 44. Il convainc les Américains de le laisser aller à Paris qu’il est un des premiers à atteindre, ce qui lui permet de co-signer la reddition des Allemands du 25 août 44, ainsi que le rappelle une plaque à la gare Montparnasse. Il poursuit les Allemands jusqu’à Strasbourg et finit la guerre dans le nid d’aigle d’Hitler à Berchtesgaden où il a l’honneur de faire flotter le drapeau français. A cette époque, personne ne demandait aux Alliés, nonobstant les importantes pertes civiles des deux côtés, de cesser le feu avant la capitulation de l’ennemi, contrairement aux pressions que subit Israël dans sa guerre contre le Hamas. Je sais de quoi je parle, moi dont le père est mort en août 1944 dans la Drôme sous les bombes américaines.

Après la guerre, le général de Guillebon est envoyé en Indochine puis en Suisse et en Tunisie. Il est commandant de l’X de 57 à 59 et finit sa carrière en 62 comme directeur de l’IHEDN et du CHEM (66-69). Il meurt en 1985. Sa fille adoptive Jeanne-Claude, née le 13 juin 1935 à Casablanca, avait épousé le grand artiste Christo, né le même jour qu’elle.

• Michel Leveau (X 51), collectionneur

Passionné par la culture africaine, Michel crée en 1983 la Fondation Dapper, dont la mission est de contribuer à la préservation et à la promotion des arts anciens de l’Afrique subsaharienne en Europe comme en Afrique. Il préside cette fondation jusqu’en 2012, assisté par sa deuxième épouse Christiane Falgayrettes, qui dirige le Musée qu’il ouvre en 1986 avenue Victor Hugo.

Père de 6 enfants dont 4 de sa première épouse Sylvie Ozanne et 2 de Christiane, Michel meurt brutalement en 2012 sur l’ile de Gorée. Le musée Dapper, qui contenait l’une des plus abondantes collections d’art africain en Europe et avait fait de magnifiques expositions, ferme malheureusement ses portes en 2017.

Aurélie Filipetti, ministre de la culture, lui avait rendu cet hommage le 16 novembre 2012 :

En fondant le musée Dapper, l’un des plus beaux musées de Paris, Michel Leveau avait voulu faire partager son amour et sa profonde connaissance du continent africain. Grâce à lui, de nouveaux publics avaient pu découvrir toute la richesse du patrimoine culturel de l’Afrique et de ses diasporas, ses grandeurs passées mais aussi l’extraordinaire vitalité de sa vie artistique. En consacrant sa vie à sa passion et au dialogue des cultures, il s’était fait artisan de paix.

• Olivier Lluansi (X 89), industrieux

Né en Savoie en 1969 d’un père ingénieur à UgiTech et d’une mère assistante sociale, Olivier entre à l’X en 89 et en sort dans le corps des Mines. Très éclectique, tout en suivant un fil conducteur rattaché à l’innovation et à l’industrie, il a travaillé dix ans dans l’industrie chez Cacharel (92-93) et surtout dans plusieurs postes de direction chez Saint-Gobain au siège puis en Europe de l’Est (03-12). Il cumule également une décennie de fonction publique « à tous les étages » : Banque mondiale (93-94), Commission européenne (95-99), Conseil régional du Nord- Pas de Calais (99-03), avant d’entrer à l’Elysée comme conseiller industrie et énergie (12-14) puis d’être le premier Délégué aux Territoires d’industrie (19-20). Il passe presque autant d’années dans le conseil : associé chez EY (16-19) puis associé chez PwC (20-24). Désormais, il est Professeur Titulaire de Chaire au Conservatoire des Arts et Métiers, complétant ainsi ses fonctions de Senior Fellow de ESCP Business School et enseignant à l’Ecole des mines de Paris. Il est également membre du comité d’orientation de la Fabrique de l’industrie et de BPI France le Lab.

Chargé par Bercy, avant la catastrophique dissolution, d’une mission sur la réindustrialisation de pays à l’horizon 2035, Olivier a proposé dans les Echos du 7 juillet 8 initiatives concrètes pour les 100 premiers jours du nouveau premier ministre : promouvoir les achats Made in France, mettre en place un fonds d’accélération des projets pour les PMI et les ETI, flécher 3% de l’épargne du pays vers l’investissement productif, sortir du marché un volume de 60 TWh d’électricité nucléaire, sanctuariser 25.000 ha de foncier industriel, confirmer la trajectoire de baisse des impôts de production,  étendre l’usage du pouvoir de dérogation des préfets pour motif d’intérêt régional, créer une fondation pour soutenir les initiatives qui reconnectent l’image des métiers industriels à leur réalité. Le compteur tourne, espérons que Michel Barnier aura exécuté ton message avant Noël, cher Olivier !

• Julien Marchal (X 2003), renouveleur

Ce portrait m’a été proposé par Julien lui-même. On n’est jamais aussi bien servi que par soi-même !

Né en 1982 à Beaumotte lès-Pin, village perdu de Franche Comté, d’un père enseignant, maire de sa commune pendant 15 ans (2001-15) et d’une mère professeur d’éducation physique, Julien fait sa prépa à Besançon et entre à l’X en 2003, en même temps que son frère jumeau Olivier, quelques années après sa voisine Sandrine Pivard (X 97), ce qui fait de son village de 200 habitants un candidat au Guinness des records en matière de densité d’X par habitants.

Sorti dans le corps des Ponts, Julien passe 3 ans à la Direction générale de l’énergie et du climat (09-12) avant d’être nommé conseiller énergie et logement de Hollande à l’Elysée (12-14) puis conseiller énergie et environnement de Macron à Bercy (14-17). Il passe chez Naval Group pour s’occuper des énergies marines renouvelables (17-21) puis à la Compagnie nationale du Rhône pour s’occuper des activités solaires et éoliennes (21-23). Il est maintenant directeur de la stratégie et de la RSE de EDF Renouvelables. J’espère qu’il ne va pas couvrir tout le pays d’affreuses éoliennes qui marchent quand on n’en a pas besoin, alors que l’EPR de Flamanville va bientôt fonctionner enfin 24 h/24 à pleine puissance.

Père de 2 enfants et très sportif comme ses parents, Julien est aussi philosophe : Après L’humanité au tournant : pour un nouveau contrat social (Ed. Point d’orgue, 2021), il récidive en sortant Déjouer le populisme : bâtir le contrat social du XXIe siècle (Editions de l’Aube, 2024). Son épouse Claire est conseillère de Macron. Même si elle est fana de renouvelable comme son mari, j’espère que ce n’est pas elle qui lui a suggéré de renouveler l’assemblée 😊

• Pierre Peytier (X 1811), géographe

Ce portrait est dû à Christian Saint-Guilhem (X 56), que je remercie.

Né en 1793, Pierre entre à l’X en 1811. Il en sort dans le corps des ingénieurs-géographes. Géodésien, il est chargé de la triangulation des Pyrénées en vue de réaliser les cartes d’état-major de la France, avec son collègue Paul-Michel Hossard (X 1817), 1797-1862. A cette fin ils escaladent plusieurs sommets dont le Pic du Midi d’Ossau et le Palas. Ils sont les premiers, en 1825, à gravir le Balaïtous, difficile sommet de 3.144 m. Pris par des tempêtes de neige, ils doivent abandonner leur matériel après avoir construit une tourelle. En 1864, une équipe de grimpeurs débouche au sommet et, croyant avoir fait une première, découvre avec stupéfaction la tourelle et le matériel abandonné par nos 2 pionniers. On peut monter au Balaïtous en passant par le Cap Peytier-Hossard ainsi dénommé en leur honneur. Leurs noms sont inscrits, ainsi que ceux de Jean-Baptiste Coraboeuf (X 1794) et de Jean-Prosper Testu (X 1816) sur le monument à la gloire des géodésiens que l’on trouve sur la route du col du Soulor (1471 m).

Pierre a également participé à l’expédition scientifique de Morée (1829-36) et fait la première carte scientifique de la Grèce (1852) et de nombreux dessins. Il est mort en 1864.

• Claudia de Rham (X 97), physicienne

Fille de cadres d’une organisation internationale d’aide au développement, Claudia nait en 1978 à Lausanne. Après des études primaires à Madagascar, elle poursuit ses études à Paris et entre à l’X en 97. Elle poursuite ses études avec un master de physique à l’EPFL (2001) puis un doctorat sur la cosmologie branaire à Cambridge (2002). Tout en apprenant à piloter et en tentant d’être astronaute, elle poursuit ses études de cosmologie à Montréal (2006-10) puis à Genève (2010), Cleveland (2011) et Londres (2016). Elle a reçu de nombreux prix pour ses travaux sur un modèle de gravité qui pourrait expliquer l’accélération de l’expansion de l’Univers. Son nom a été donné, avec 2 collègues, à la théorie de Rham-Gabadadze-Tolley (dRGT) qui explique la gravité massive et l’énergie sombre. 

Claudia est membre de l’Académie américaine des Arts et Sciences (2023). Elle vient de publier son autobiographie : La beauté de la chute, une vie à percer les mystères de la gravité (Ed. Quanto, 2024, 280 p.). Il parait qu’Einstein aurait passé commande d’un exemplaire en ligne !

Bravo, chère Claudia, tu fais le poids pour le Nobel 😉

*** PETITS POTINS ***

Gérard Araud (X 73, ma lettre de mars 22), ancien ambassadeur de France en Israël, publie sa discussion récente sur France 5 avec l’historien Stéphane Audoin-Rousseau sur la possibilité du retour de la guerre en France dans un petit livre intitulé Faire la guerre sans l’aimer (Philo Magazine, 152 p.). Bernard-Henri Lévy en 2011 et André Malraux en 1944 avaient déjà choisi ce titre. Nul être sensé n’aime la guerre. Mais que faire d’autre quand on est attaqué par un ennemi insensé qui veut notre mort ?

Sébastien Bohler (X 92, ma lettre de juin 23), neurobiologiste, rédacteur en chef de la revue Cerveau & Psycho et ancien chroniqueur sur France Inter et sur Arte, fait un exposé le 26 septembre à 18 h à l’Institut du cerveau (ICM) sur le thème : notre cerveau nous pousse-t-il à détruire la planète ? Pour en savoir plus sur cette malédiction, cliquez sur ce lien et donnez un peu d’argent à l’ICM. Votre cerveau vous en sera reconnaissant !

Antoine Compagnon (X 70, ma lettre de mars 22), de l’Académie française, sort un nouveau livre au titre curieux : La littérature, ça paye ! (Equateurs, 192 p). Selon lui, si la littérature ne paye pas la plupart des écrivains, car les Français lisent de moins en moins, elle profite grandement aux lecteurs et il nous en donne des exemples. Alors, lisez son livre, ce sera pour vous une sérendipité et vous vous enrichirez ! C’est un spécialiste de l’analyse coûts-avantages qui vous le dit !!

Pierre-Olivier Gourinchas (X 87, ma lettre d’avril 22), chef économiste du FMI, met l’accent, dans une déclaration reprise par l’AFP, sur la dangereuse situation de nos finances publiques. Il est important, dit-il, de rassurer les marchés et de se redonner des marges de manœuvre. Ce n’est malheureusement pas le chemin pris par notre nouveau premier ministre qui parle plus d’augmenter les impôts que de diminuer les dépenses, alors que la France bat déjà tous les records en matière de pression fiscale et de dépenses publiques.

Patrice Holiner, X d’honneur, ma lettre d’octobre 22, célébrera le 11 novembre à 15 h à l’église Saint-Eustache, avec Le Requiem de Mozart et la Messe du couronnement, le vingtième anniversaire de la chorale qu’il dirige avec maestria depuis sa création, avec la participation de l’Orchestre des Concerts Colonne. Bloquez la date !

Philippe d’Iribarne (X 55, ma lettre de mai 22) vient de sortir un nouveau livre qui sort des thèmes auxquels il nous avait habitués : Au-delà des fractures chrétiennes (Salvator, 356 p). Il nous y explique que, depuis des décennies, les catholiques sont profondément divisés. Certains adhèrent au grand projet qui a pris corps dans les années 50 : créer une humanité nouvelle, unie au-delà des nations, des cultures, des religions, des choix de vie. Ils mettent en avant les valeurs évangéliques d’accueil et de partage. D’autres dénoncent un ralliement à une religion séculière et un abandon du Christ dont l’intransigeance face au monde est allée jusqu’à la Croix. L’auteur analyse les ressorts de cet affrontement et propose des voies pour le surmonter. Mais il ne nous dit pas ce qu’aurait dit le Christ s’il avait dû faire face à l’islam conquérant que nous connaissons depuis quelques siècles ?

Patrick Pouyanné (X 83), pdg de TotalEnergies, a été mis hors de cause par le PNF dans l’action engagée contre lui par 3 associations (Greenpeace, Anticor et la Sphinx, créée par quelques X) lui reprochant une soi-disant prise illégale d’intérêts dans le projet de construction d’un bâtiment sur le campus de l’X. Face à l’agressivité de cette minorité prétendant agir au nom de l’intérêt général, le projet de bâtiment de 10 000 m2, devant accueillir 400 personnes pour travailler sur la « décarbonation des énergies », a malheureusement été abandonné.

Thierry Schwab (X 66, ma lettre de septembre 23), galeriste, éditeur et écrivain, vient de sortir Un si lointain passé, recueil de 24 nouvelles sombres, poétiques ou drôles, entre fantastique et réalisme magique, dont beaucoup traitent de préoccupations de notre temps.

Jean-Eric Schoettl (X 67, ma lettre de juin 22), ancien secrétaire général du Conseil constitutionnel, dresse dans le Figaro du 12 septembre un vibrant réquisitoire contre l’élection des députés à la proportionnelle, qu’elle soit totale ou panachée. Ce serpent de mer est prôné par beaucoup de bons esprits qui ne se rendent apparemment pas compte qu’il en résulterait une majorité encore plus introuvable que dans l’assemblée actuelle. Il nous rappelle que les modes de scrutin servent à faire émerger des majorités cohérentes et que l’Espagne, la Belgique ou Israël nous montrent les dégâts causés par la proportionnelle, sans parler de la IVème République !

Didier-Roland Tabuteau (X 78, ma lettre du 31 mars 2022), vice-président du Conseil d’Etat, traite de la souveraineté de la France dans son étude annuelle. Il y affirme à la fois que la Constitution l’emporte toujours sur les autres normes, y compris européennes et que son article 55 consacre la supériorité des traités sur la loi nationale. Comprenne qui pourra ! Il n’y dit mot de la scandaleuse annulation par le Conseil d’Etat, en novembre dernier, de la dissolution des Soulèvements de la terre. Puisqu’il semble compétent en matière de dissolutions, on aurait préféré qu’il annule la désastreuse dissolution de l’Assemblée nationale 🙂

Jean-Luc Tavernier (X 80), directeur général de l’INSEE, constate, dans une interview aux Echos du 31 août, que l’inflation reflue en dessous du seuil de 2% mais que la consommation des ménages reste stable et leur taux d’épargne reste élevé. Il n’écarte pas le risque de récession. Rien d’étonnant si on considère l’état de délabrement des finances publiques, l’incertitude sur la politique du nouveau gouvernement et les retombées des guerres en Ukraine et à Gaza.

*** PETITS POULETS ***

Merci Hubert, excellente nouvelle fournée ! camaradement. Ivan Gavriloff (X 81)

Bonjour Monsieur Lévy-Lambert, Je lis régulièrement vos portraits d’Xtraordinaires et je vous sollicite pensant que vous pourriez être intéressé par mon profil… Julien Marchal (X 2003). Cher Julien, je reçois régulièrement des suggestions de portraits à faire mais c’est la première fois que la suggestion émane de l’intéressé lui-même. Mais on n’est jamais aussi bien servi que par soi-même ! Alors d’accord. HLL.

*** PETITES ANNONCES ***

Familles polytechniciennes : depuis l’entrée des femmes à l’X 1972, des couples se sont formés entre X de sexe différent, voire, comme Anne Chopinet et Jean-Marie Duthilleul, entre X de la même promotion. Je suis à la recherche des X dont père et mère sont X et, puisque certains d’entre eux sont déjà arrivés à l’âge adulte, je suis à la recherche de ceux qui ont, à leur tour, formé un couple d’X. Enfin, cerise sur le gâteau, je tiens un prix à la disposition du premier X qui m’indiquera avoir ses 4 grands-parents X !! Merci d’avance. Hubert Lévy-Lambert.

Vous connaissez des Xtraordinaires ? Signalez-les moi !

Merci d’avance et bonne rentrée !

Hubert Lévy-Lambert (X 53), fondateur de X Israël

« Il ne suffit pas d’entrer à l’X pour sortir de l’ordinaire »

Voici, de Fulgence Bienvenüe (X 1870) à Paul Vieille (X 1872), mes nouveaux portraits de polytechniciens Xtraordinaires et, de Gérard Araud (X 73) à Eric Wehrli (X 80), mes petits potins du mois écoulé.

*** PETITS PORTRAITS ***

• Fulgence Bienvenüe (X 1870), métronome

Né en 1852 à Uzel (Côtes d’Armor), treizième enfant d’un notaire breton, Fulgence fait ses études primaires chez les Eudistes de Valognes, secondaires au Lycée Saint-Martin de Rennes et supérieures chez les Jésuites à Sainte-Geneviève. Il entre à l’X en 1870, période troublée, et manque d’être fusillé en mai 1871 par les Fédérés. Sorti dans le corps des Ponts, il est affecté dans l’Orne où il construit des chemins de fer. Il perd malheureusement son bras gauche en 1881 dans un accident mais cela ne l’empêche pas de continuer à construire des voies ferrées, de percer des avenues et de préparer en 1895 avec Edmond Huet (X 1846) le projet de métro qui le rendra célèbre. La ligne numéro 1 est inaugurée en 1900.

Bien que manchot et âgé de 62 ans, Fulgence insiste pour être mobilisé en 1914. Il prend sa retraite en 1932, à l’âge de 80 ans, qu’en dirait Mélenchon ? Il meurt en 1936, laissant derrière lui 12 lignes de métro de Paris s’étendant sur 130 km ainsi que son fils Paul-Frédéric (X 1899) et son petit-fils Jean Frédéric (X 1934). Son buste par Bernard Potel, offert par la ville d’Uzel en 2000, figure à la station Montparnasse-Bienvenüe. Il était honoré dans une exposition sur le métro de Paris qui vient de se terminer à la Cité de l’architecture et du patrimoine : Métro !

• Jean-Louis Gergorin (X 66), complotiste

Né en 1946 à Paris, Jean-Louis entre à l’X en 66. Il fait ensuite l’ENA (promotion 72 Charles de Gaulle) dont il sort auditeur au Conseil d’Etat. Après un bref passage à la Rand Corporation et au Commissariat du Plan où je le rencontre fréquemment, il participe en 73 à la fondation du Centre d’analyse et de prévision (CAP) du Ministère des affaires étrangères, aux côtés de Thierry de Montbrial (X 63) qu’il remplace en 79 lorsqu’il crée l’IFRI. Il y recrute le jeune Dominique de Villepin. Il pantoufle en 84 pour devenir directeur de la stratégie du groupe Matra, directement rattaché à Jean-Luc Lagardère qu’il aide à réaliser la fusion avec l’Aérospatiale pour créer EADS, dont il est nommé vice-président exécutif en 2000, tout en enseignant la géopolitique avec Renaud Girard à Sciences Po et en se perfectionnant en 89 à la Business School de Stanford, dont il revient armé du concept de sanctuarisation agressive.

Les rivalités faisant suite à la mort subite de Lagardère en 2003 puis les affaires Clearstream où il est impliqué avec Imad Lahoud, frère de notre ancien président Marwan, l’amènent à quitter ses fonctions en 2006 au profit de Noël Forgeard (X 65) pour pouvoir mieux se défendre à l’aide de son avocat Thibaut de Montbrial, fils de Thierry. Il est néanmoins condamné en appel en 2011 à 3 ans de prison dont 30 mois de sursis, pour usage de faux et de dénonciation calomnieuse.

Jean-Louis a depuis lors créé des sociétés de conseils : JLG Strategy (2007) et Ravel Technologies (2020) et écrit plusieurs essais remarqués par la critique, dont Rapacités (Fayard, 2007), où il raconte les dessous de Clearstream et Cyber. La guerre permanente (avec Léo Isaac-Dognin, Cerf, 2018) où il décrit les risques de guerre cyber et propose des moyens de s’en prémunir. Je le rencontre régulièrement à l’Institut Aspen. Ses malheurs n’ont point abattu sa fierté…

• Théo Hoffenberg (X 80), technolinguiste

Fils d’un ingénieur Supelec d’origine polonaise rescapé de la shoah et d’une mère également polonaise, Théo entre à l’X en 80. Il y participe en tant que kessier aux activités sociales de sa promo. A sa sortie de l’X, il travaille quelque temps pour la société américaine Lotus qu’il aide à s’installer en Europe. Il décide en 86 de se mettre à son compte en créant Softissimo, une appli linguistique, rebaptisée Reverso en 97. A cette époque des débuts d’internet et des ordinateurs personnels, Reverso était un pionnier en matière d’outils de traduction, de correction grammaticale et d’apprentissage de langues. Reverso a aujourd’hui des concurrents sérieux comme Google, Microsoft ou l’allemand DeepL, mais reste, grâce à l’utilisation de l’IA générative, leader des applis linguistiques avec plus de 70 millions d’utilisateurs mensuels, tant particuliers qu’entreprises petites et grandes, comme Orange, Renault ou Thalès. Reverso est capable de jongler sur plus de 150 combinaisons de 15 langues, dont le chinois, l’arabe, l’anglais, le russe et même l’hébreu. Grâce à Théo, vous ne pouvez donc plus dire : « pour moi c’est de l’hébreu » !

Diplômé de l’Executive Education de Stanford (1997) et père de 3 enfants tech entrepreneurs et finance dispersés aux 4 coins du monde, Théo se vante, grâce à un mélange d’abonnements et de recettes publicitaires, d’être rentable et de ne jamais avoir eu à lever des fonds. Félicitations, cher Théo ! Si tu as le temps, pourrais-tu réfléchir à une appli qui permettrait aux princes qui nous gouvernent de gérer le budget de la France sans avoir à emprunter près de 1 G€ par jour ?

• Pascal Imbert (X 77), conseil

Pascal est né en 1958 à Boulogne-Billancourt, d’une mère psychologue et d’un père ingénieur Supélec, originaire de Barcelonnette, près de Gap – une région des Alpes de Haute-Provence qui me rappelle le Galoubet avec Baptistin et son tambourin… Il fait ses études au Lycée Montaigne puis au Lycée Louis-Le-Grand. Il entre à l’X en 77 et en sort dans le corps des Télécom qui l’envoie poursuivre sa formation à l’école Télécom ParisTech. Il passe ensuite 8 ans comme ingénieur chez Télésystèmes, société de services informatiques, absorbée depuis par Atos, puis 2 ans comme DGA de Cyrel systèmes, avant de créer en 1990 avec son associé Michel Dancoisne (HEC) la société de conseil Solucom, devenue en 2016 Wavestone.

Cotée en bourse depuis 2000, avec à la fois des investisseurs institutionnels et de nombreux membres du personnel au capital, Wavestone se présente comme le plus technologique des grands cabinets de conseil en management, avec une expertise reconnue dans le digital, la data, l’architecture et la cybersécurité. En joignant croissance organique et acquisitions, avec notamment le rachat de l’allemand Q_Perior en 2023, Wavestone approche le milliard d’euros de chiffre d’affaires avec 3000 employés déployés dans 8 pays.

Marié et père de 5 enfants, Pascal a été Président de MiddleNext de 2010 à 2014 et est administrateur de l’éditeur de logiciel Axway depuis 2011. Glassdoorl’a inscrit en 2017 numéro 3 des patrons français dans le Top des PDG France, juste derrière Satya Nadella et Bill McDermott. Bravo, cher Pascal, continue !

• Hervé Mariton (X 77), russophile

Né en 1958 à Alger, d’un père militaire originaire de la Drôme et d’une mère juive d’origine algérienne, Hervé fait de brillantes études secondaires. Il obtient un premier prix au concours général de russe en 1974 et entre à l’X en 77 après une prépa à Louis le Grand. Il sort de l’X dans le Corps des instruments de mesure, absorbé depuis lors par le Corps des mines. Il complète sa formation avec un DEA de gestion à Dauphine et un diplôme de Sciences Po en 82. Entré très tôt en politique, il est successivement conseiller municipal de Chevreuse (83), conseiller général de Rhône-Alpes (86), conseiller municipal de Valence (89), député UDF de la Drôme (93-97), vice-président du conseil général de Rhône-Alpes (94), maire de Crest, joli village de la Drôme (95-24), candidat malheureux pour la présidence de l’UDF contre Bayrou (98), député UMP de la Drôme (2002-17), ministre de l’Outre-mer sous Villepin (49 jours en 2007, interrompus par l’élection de Sarkozy). Il crée en 2006 avec François Goulard le club Réforme et Modernité qu’il rebaptise Droit au cœur en 2013, ce qui me vaut, entre autres, de voir Carmen à Orange en 2015 ! Il est candidat malheureux pour la présidence de l’UMP contre Sarkozy (2014) et met la pédale douce en 2017, suite à des ennuis de santé.

Longtemps président du groupe d’amitié France-Russie à l’Assemblée nationale, Hervé explique qu’on peut être russophile sans être poutinien. C’est ainsi qu’il a célébré le 40^ème anniversaire du discours de Soljenitsyne à Harvard en le déclamant personnellement en solo au théâtre en 2018. Plus récemment, il a écrit L’Impossible Guérison de la Russie ? 50 ans après L’Archipel du Goulag (Commentaire 2023/4, pp 771-8).

Marié avec une normalienne et père de 4 enfants, Hervé a écrit 3 livres politiques : Transmettre pour construire (Pygmalion, 2010), Le bonheur regarde à droite (2014), Le printemps des libertés (Archipel, 2016). Infatigable, il préside Le plus beau détour de France (depuis 2013), le Conseil franco-britannique (depuis 2019) et la Fédération des entreprises d’outre-mer (depuis 2021). Il vient à ce titre de signer une lettre inquiétante sur la situation en Nouvelle-Calédonie. Comme les meilleures choses ont une fin, il vient de laisser sa place de maire de Crest, qu’il occupait sans discontinuer depuis 29 ans, à son adjointe Stéphanie Karcher. Qui a dit qu’il fallait de temps en temps un coup de Karcher ?

• Bertrand Rondepierre (X 10), intelligent

Né en 1989 à Fontenay aux Roses de Alain Rondepierre (X 67), énarque et préfet et d’une mère normalienne prof de maths, Bertrand entre à l’X en 2010 après des études préparatoires à Pasteur, Bertrand s’y occupe de diverses activités qui ne comptent pas forcément dans le classement, comme le jumping, le binet magie, l’oenologie, ou le quadrille du bal de l’X ! Il poursuit sa formation à l’Ecole des Télécom tout en faisant un master en Mathématiques-Vision-Apprentissage (MVA) à l’ENS Cachan (2013-14).

Bertrand passe 5 ans à la Direction générale de l’armement (2013-18) puis autant chez Google Brain, le labo d’IA de Google (2018-23). Ses connaissances en IA font qu’il a été choisi comme co-rapporteur de la mission Villani, chargée de proposer une stratégie nationale en matière d’intelligence artificielle (2017).

Bertrand vient d’être nommé directeur de l’AMIAD (Agence Ministérielle pour l’Intelligence Artificielle de Défense), qui vient d’être créée pour, selon le futur ex-ministre de la Défense Sébastien Lecornu, permettre à la France de maîtriser souverainement les technologies de l’IA pour ne pas dépendre des autres puissances dans des domaines aussi variés que la formation des pilotes, la lutte contre la désinformation ou l’assistance aux « oreilles d’or » dans les sous-marins…

Cliquez ici pour plus de détails sur les ambitions de Bertrand qui prévoit de recruter 300 personnes d’ici 2026 tant sur le platâl que sur un site de la DGA près de Rennes. Cher Bertrand, nous te souhaitons un grand succès pour nous aider à préparer les guerres du futur, voire à les éviter en dissuadant nos ennemis. Si vis pacem, para bellum !

• Armand Thiberge (X 02), breviste

Armand est né en 1982 à Paris de parents psychanalystes. Après des études à Passy-Buzenval et une prépa à Fénelon Ste Marie, il entre à l’X en 2002. Il fait sa 4e année à l’ENSAE, tout en faisant un master de sociologie à Sciences Po. Il part en Inde en 2007 pour créer Dual Technologies Services, startup dédiée à la création de sites Internet pour les acteurs souhaitant se mettre à l’e-commerce. Revenu à Paris en 2012, il transforme Dual en Mailinblue puis Sendinblue. Il lève successivement 1 M€ auprès de Caloga en 2013, 30 M€ auprès de Partech Ventures en 2017 puis 140 M€ auprès de Bpifrance et Bridgepoint en 2020. Il change de nom en 2023 pour Brevo, pour marquer son ambition de développer une plateforme marketing tout en un, englobant le routage de messages publicitaires à un grand public en mode SaaS en s’appuyant massivement sur l’IA pour éviter qu’ils tombent dans la case spam, ainsi que toutes les fonctionnalités relatives à la relation client, comme les notifications sur smartphone ou les cartes de fidélité digitalisées. Malgré toutes ces activités prenantes, Armand trouve le temps de se marier et d’avoir 3 enfants !

Leader européen du CRM 360, Brevo affiche une belle croissance, avec un chiffre d’affaires qui approche les 150 M€, plus de 500.000 utilisateurs actifs, provenant de 2.000 clients, dont pas seulement des PME mais aussi de grands groupes comme Carrefour ou Michelin, sans oublier la Sabix, dont vous pouvez lire le dernier bulletin en cliquant ici. Les géants comme Hubspot n’ont qu’à bien se tenir ! Bravo, cher Armand, déjà sesquicentaure, bientôt licorne ?

• Paul Vieille (X1872), poudrier

Né à Paris en 1854, Paul entre à l’X en 1872 après une prépa au lycée Thiers (Marseille) et en sort dans les Poudres. Il est professeur de physique et examinateur à l’X de 1882 à 1912.

Paul est le découvreur, avec Marcellin Berthelot, de l’onde explosive et l’inventeur, en 1884, de la poudre sans fumée, à base de nitrocellulose. Celle-ci encrasse peu et consomme 3 fois moins de poudre que la poudre noire et est plus discrète. Elle est adoptée très vite par l’Armée française, avec le Lebel 1886, et, malheureusement, par beaucoup d’autres armées.

Il est élu en 1904 membre de l’Académie des sciences. Mort en 1934, l’AF3P (Association française des spécialistes en produits explosifs et en pyrotechnie) perpétue son souvenir avec un Prix Paul Vieille créé en 1988 pour récompenser un Français ayant fait des travaux originaux en pyrotechnie.

*** PETITS POTINS ***

Gérard Araud (X 73, ma lettre de mars 22), ancien ambassadeur de France en Israël, revient sur son dernier livre (Israël : Le piège de l’Histoire. Tallandier, 2024, ma lettre de juin) dans une longue interview accordée le 31 juillet à InfoJmoderne . Il y parle de sa vie en Israël, pays de paradoxes, de sa découverte du judaïsme, de son lien avec le pays, sa culture, sa cuisine et ses paysages et, bien sûr, sa politique…

Jean-Laurent Bonnafé (X 81), patron de BNP Paribas, annonce l’achat prochain, pour 5,1 G€, d’AXA IM, filiale d’AXA qui a 860 G€ sous gestion, afin de créer un géant de la gestion d’actifs qui aura 1.500 G€ sous gestion et deviendra numéro 2 en France derrière Amundi, créée par Crédit Agricole et Société générale, qui dépasse les 2.000 G€.

Jean-Louis et Béatrice Charon (X 76, ma lettre de janvier 24) organisent leur manifestation annuelle « Théâtre au jardin », dans le magnifique château de Médavy (Orne) dimanche 8 septembre de 9h30 à 17h. Au programme : théâtre sur tréteaux, représentation équestre, visite libre du château, jeu de piste en autonomie et restauration sur place. 10€ par personne / gratuit pour les moins de 12 ans. Cliquez ici pour vous inscrire.

Arthur Chausse (X 22), généK de la 22,dirigeait avec autorité une division de 180 polytechniciens en GU venus le 14 juillet au cimetière Montparnasse rendre l’hommage traditionnel à Louis Vaneau (X 1829) mort sur les barricades pendant les trois Glorieuses de juillet 1830. Comme à l’accoutumée, ils ont chanté l’Ode à Vaneau – créée par Marc Nègre (X 12)- sous la direction de Me Patrice Holiner, X d’honneur (ma lettre d’octobre 22).

Patrick Drahi (X 83) multiplie les ventes pour réduire sa montagne de dettes, supérieure à 60 G€ !  Après la vente de sa filiale Altice Media (BFM TV et RMC) à CMA-CGM pour 1,5 G€, il vient de vendre ses 24,5 % de British Telecom à l’indien Bhartel pour près de 4 G€ et une partie du capital de Sotheby’s au fonds souverain d’Abu Dhabi pour 1 G€ et va vendre sa filiale Teads, pépite française de l’adtech, achetée 300 M$ en 2017, à l’israélien Outbrain pour 1 G$,

Christel Heydemann (X 94, ma lettre de mars 22), dg d’Orange, partenaire premium des JO et parrain du Marathon pour tous, dont elle a fait personnellement 10 km le 10 août, a participé au relais de la flamme olympique le 16 juillet : « C’est un immense honneur, un moment de partage et d’émotions intenses. Cette flamme, qui relie continents et générations, symbolise la transmission du savoir et des valeurs de l’olympisme, nous rappelant que nous sommes tous liés par un héritage commun. C’était un moment hors du temps, quelque chose qui ne se produit qu’une fois dans une vie et que je n’oublierai jamais. »

Éric Wehrli (X 80), auteur de nouvelles et de romans, dont La mer, imagine, des polytechniciens et la mer, recueil de nouvelles sur la mer, dont Oceano Nox 2025 par votre serviteur (L’Harmattan, 2016), vient de publier le chapitre X du roman feuilleton du corsaire de Toulon « MISSION 1793 ». Eric anime régulièrement des ateliers d’écriture. Le prochain stage, du 4 au 8 septembre à l’abbaye de Mazan sur le plateau ardéchois, a pour thème « Écrire une nouvelle champêtre ». Plus de détails sur Éric écrit la mer.

*** PETITS POULETS ***

Encore merci de ta lettre périodique et amitiés. Philippe Bonnamy (X 61).

Bonjour cher ami et merci de m’envoyer si régulièrement ces portraits d’Xtraordinaires dans lesquels je retrouve parfois de mes anciens élèves !!! Il est toujours intéressant de « voir » le parcours d’es uns (unes) et des autres… Bon 14 juillet ! Nous aurons l’après-midi à 16h00 le traditionnel hommage rendu à Louis Vaneau au cimetière du Montparnasse. Les élèves présents – 280 l’an passé – y chanteront l’Ode à Vaneau après une allocution du GénéK 2022. Bon été. Patrice Holiner. Merci, j’y serai. HLL

*** PETITES ANNONCES ***

Sapper Intelligence, entreprise innovante dans la détection d’explosifs par Radar à Synthèse d’Ouverture Pénétrant le Sol (GPSAR), soutenue par la société de capital-risque Antler, recherche un jeune ingénieur pour participer en CDD à la phase clé de conception d’un système SAR.

Si vous avez une expertise en télédétection et voulez aider à rendre le monde plus sûr, cliquez ici ou appelez Carmen au 07 49 76 52 63 pour plus de renseignements.

Annonce déposée par Carmen Loew, petite-fille de Hubert Lévy-Lambert

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Vous connaissez des Xtraordinaires ? Signalez-les moi !

Merci d’avance et bonne rentrée !

Hubert Lévy-Lambert (X 53), vice-président de la SABIX

« Il ne suffit pas d’entrer à l’X pour sortir de l’ordinaire »

Voici, de Adeline Agut (X 06) à Yves Weisselberger (X 79), mes nouveaux portraits de polytechniciens Xtraordinaires et, de Gérard Araud (X 73) à Jean Tirole (X 73), mes petits potins du mois écoulé.

*** PETITS PORTRAITS ***

• Adeline Agut (X 06), philanthrope

Née à Paris en 87 d’un père médecin et d’une mère prof de maths, Adeline entre à l’X en 2006 et poursuit sa formation avec un Master à Stanford en 2009. Elle commence sa carrière chez Sofreco où elle s’occupe pendant 4 ans d’études d’environnement qui l’amènent à vivre 7 mois au Cameroun. Elle passe ensuite 2 ans chez OHT puis 2 ans comme consultante en innovation durable, ce qui la fait travailler pour Roger Voice, Linkee ou la Coface. Elle passe ensuite 2 ans chez Vinci puis co-crée en 2020 Iroco, complété en 2023 par Rezofora, avec pour objet d’accompagner les organisations dans la transformation environnementale et sociale.

Pour Adeline, qui est mariée avec 2 enfants, le bénévolat est une seconde nature : elle participe à des formations à l’X sur la RSE, anime des ateliers ludiques de la Fresque du Climat et de la Fresque du numérique. Elle a été en 2007 tutrice de l’association Partage qui s’adresse aux lycéens issus de ZEP (une grande école, pourquoi pas moi) ; elle a travaillé pour l’association Local energy network, notamment pour l’étude d’impact d’une centrale hydroélectrique au Népal (2012-14) ; elle a été administratrice de L’énergie d’apprendre et elle s’occupe du groupe X solidarité. Vous en saurez plus à son sujet dans son interview par Lisliere Dantas Une carrière dans le développement durable (mars 2020). Bravo, chère Adeline !

• Bruno Angles (X 84), assureur

Né en 1964 à Paris, Bruno passe son enfance au Luxembourg où son père dirigeait les services de la Commission juridique du Parlement Européen, sa mère étant professeur de français. Après une prépa à Ginette, il entre à l’X en 84 et réussit, tout en étant capitaine de l’équipe de rugby, à en sortir dans le Corps des ponts. Il passe quelques années à la DDE d’Ille-et-Vilaine, puis est nommé au cabinet de Bernard Bosson, ministre de l’Équipement et devient en 94 DG de la Société du Tunnel du Mont-Blanc. En 96, attiré par le vent du privé, il pantoufle chez McKinsey, qu’il quitte en 2004 pour Vinci qu’il quitte peu après pour Mercer Delta, puis, sans temps morts, enchaine avec Macquarie, Crédit Suisse puis AG2R la Mondiale dont il est DG depuis 2 ans.

Malgré toutes ses activités professionnelles, Bruno trouve le temps de se marier, de faire 4 enfants, de passer un MBA au Collège des Ingénieurs, d’être administrateur de la RATP et de la Fondation de France et de présider l’AX à une époque où je pensais pouvoir apporter un sang neuf à cette vénérable institution. Ceux qui lisent Dallax savent que je n’y ai pas réussi mais, comme il est dit dans l’Ecclésiaste, que Bruno connait bien, il y a un temps pour la guerre et un temps pour la paix : c’est sous son successeur Marwan Lahoud (84) que j’ai pu célébrer mon succès en citant lors de l’AG de l’AX de 2021 les Trompettes de Jéricho de Victor Hugo : A la septième fois, les murailles tombèrent…

Au moment du confinement en 2020, peu habitué à ce genre de temps mort, Bruno trouve un passe-temps : écrire un livre : De Temps en temps (Cerf, 2024,227 p.). Sous-titré Les multiples visages d’un trésor, il s’y demande : Qu’est-ce que le temps ? Quelle est sa nature ? Quels sont ses pouvoirs ? Comment bien l’allouer pour en faire le meilleur usage ? Ce livre est plein de références qui montrent l’immense culture de l’auteur, non seulement scientifique, d’Alain Aspect à Schrödinger en passant par Darwin, Einstein, Hawking ou Planck, mais aussi littéraire et poétique, de Balzac à Zola en passant par Baudelaire, Borgès, Char, Clausewitz, Gary, Hergé, Hugo, La Fontaine, Lamartine, Morand, Péguy, Pérec, Pessoa, Poe, Proust, Rimbaud, Ronsard, Rostand, Rowling, Saint-Exupéry, Sénèque, Valéry ou Voltaire, ainsi que philosophique, d’Arendt à Spinoza en passant par Aristote, Bachelard, Bergson, Confucius, Hegel, Heidegger, Jankelevitch, Kant, Maritain, Nietzsche, Platon ou Sartre, voire religieuse, avec les Evangiles et les saints Augustin, Bernard de Clairvaux ou Thomas d’Aquin. On regrette toutefois qu’il n’ait pas pris le temps de faire un index et qu’il ait omis le cinéma avec les Temps modernes de Chaplin, la chanson avec le Temps des cerises de Clément et, surtout, l’économie avec Jean-Pierre Dupuy (X 60) sur Valeur sociale et encombrement du temps (CNRS, 1975) ou René Mayer (X Ponts 47), sur les relations entre Prix du sol et prix du temps (PCM, 1965), voire votre serviteur avec le Péage sur les autoroutes et la théorie économique (Transports, 1965) qui montre qu’un péage n’est justifié que sur les autoroutes urbaines, à raison du temps perdu du fait de la congestion. Finalement, lire ce livre prend du temps mais, quand on l’a refermé, on n’a pas l’impression d’avoir perdu son temps même quand on habite dans le Quartier de l’Horloge au pied du Défenseur du temps !

Si vous n’avez pas le temps de lire ce livre, vous ne saurez pas si Bruno est INFJ ou ESTP mais vous pouvez en savoir plus sur lui en un rien de temps en lisant son interview par Alix Verdet et Pierre-René Séguin (X 73) dans la Jaune et la Rouge de mai 22. Et si j’ai fait des erreurs, au temps pour moi 😊

•  Xavier Barbaro (X 96), énergéticien

Xavier entre à l’X en 96. Il y est actif à la Kès et au binet Inde espoir. Il fait une formation complémentaire à l’Ecole des ponts (99-01) puis passe 4 ans comme manager chez Neuf Telecom (2001-04) avant de partir faire un MBA à Harvard (2004-06). A son retour, il est adjoint du patron de Louis-Dreyfus Commodities puis directeur du développement de Direct Energy et enfin, en 2008, PDG de Neoen, la pépite créée par Jacques Veyrat (X 83, cf infra), qui a aujourd’hui un portefeuille de 5 G€ d’actifs énergétiques dans le monde, qu’il prévoit de doubler à moyen terme.

Xavier a reçu a obtenu en 2023 le Grand Prix des marchés boursiers Euronext pour une Opération secondaire Large Cap et le prix de l’Entrepreneur de l’année aux BFM Awards. Juste avant les dernières élections législatives, il était l’invité de Laure Closier dans Good Morning Business. Il s’est dit inquiet de l’absence des énergies renouvelables dans le programme du RN, concentré sur l’énergie nucléaire. Cher Xavier, te voilà rassuré maintenant ???

• Jean Borotra (X 20 S), tennisman

JO oblige, notre grand champion de tennis devait avoir son portrait ici ! Né à Biarritz en 1898 d’un père homme de lettres né au Mexique et d’une mère au foyer, Jean interrompt ses études au Lycée St Louis en 1916 pour s’engager dans l’armée comme canonnier. Il finit la guerre sous-lieutenant artilleur et entre à l’X en 20 dans la promo spéciale d’après-guerre. Il est embauché à la sortie par la SATAM comme ingénieur commercial, ce qui ne l’empêche pas de passer beaucoup de temps sur les courts de tennis. Surnommé le Basque bondissant, il gagne 18 tournois du Grand Chelem et fait partie, avec Jacques Brugnon, Henri Cochet et René Lacoste, des Quatre Mousquetaires qui s’illustrent en Coupe Davis dans l’entre-deux-guerres. 

Jean épouse en 37 Mabel de Forest-Bischoffsheim, sulfureuse riche héritière, qui lui donne un fils et dont il divorce en 48. Il s’illustre malheureusement de manière douteuse en politique en adhérant dès 1933 aux Croix de feu et en étant commissaire général à l’éducation physique et aux sports de Vichy de 40 à 42, contribuant activement à ce titre à la politique anti-juive de Pétain. Après la guerre, il échappe curieusement à l’épuration et reçoit même le titre de déporté-résistant et la cravate de commandeur de la Légion d’honneur en 52, tout en s’affirmant ouvertement pétainiste ! Toujours vert, il remporte encore des tournois à plus de 50 ans et se remarie en 88, à 90 ans ! Il meurt en 94 à Arbonne. Il a son avenue à l’X.

• François Durvye (X 03), otiste

Né en 1983 d’un haut fonctionnaire et d’une enseignante, comme sa grande sœur Isabelle Mordant (X 92, ma lettre de janvier 24), François entre à l’X en 2003 et poursuit sa formation à l’ENSAE en 2006. Il entre en 2007 chez Schlumberger où il occupe différents postes jusqu’en 2019, en passant un an en 2014 à l’International Institute for Management Development (IMD) à Lausanne. Il passe ensuite 2 ans au BCG puis 1 an au groupe Hager. Il est nommé en 2022 DG de Otium Capital, société de placements privés créée en 2019 par Pierre-Edouard Stérin, fondateur de Smartbox, qui a actuellement 1,5 G€ sous gestion et ambitionne d’atteindre 5 G€ d’ici 2030. Il est à ce titre administrateur de nombreuses sociétés dont Jimmy, Oasis House, Quantum Genomics, Néolithe, Ligerio, Atraltech, Prosper ou Alfeor.

François a récemment défrayé la chronique avec l’annonce de la suspension brutale des négociations entreprises pour la vente de Marianne par Daniel Kretinski à P-E Stérin. Daniel Kretinski voulait vendre l’hebdo Marianne car il n’apprécie pas beaucoup la ligne éditoriale de sa directrice Natacha Polony, mais celle-ci n’apprécierait pas beaucoup les fréquentations de François, qui apparait depuis quelque temps sur les photos de l’Etat-major du Rassemblement national, aux côtés de Marine Le Pen et de Jordan Bardella. François aurait-il su les convaincre, s’ils étaient arrivés au pouvoir, de ne pas distribuer ce qui n’est pas produit, comme le recommande par exemple Patrick Artus (cf infra).

• Tatiana Orlovic (X 20), écolo

Née en 1999 à Créteil, Tatiana est reçue à l’X en 2020. Eclectique, elle y trouve le temps de présider le bureau des arts, l’association Festiv’Arts d’Hiver et ApicultiX qui entretient 7 ruches sur le platâl. Elle effectue son stage dans un atelier artistique d’enfants à Marseille, s’inscrit en licence de design et arts appliqué à l’Université PSL pour son année de césure et prépare en dernière année un master de robotique. S’intéressant à l’agriculture urbaine, elle crée en 2023 Vertile (pour verticale et fertile), qui imagine un carrousel vertical à poser sur une façade, dont un prototype vient d’être inauguré à l’Agrocité, projet d’écologie urbaine participative, sis à Gennevilliers.

Vertile, dont le siège est à Bagneux (Hauts de Seine), vaut à Tatiana d’être la lauréate pour les Hauts de Seine du concours « 101 femmes entrepreneurs » en mars 2024. Bravo, chère Tatiana, tu es une véritable écologiste !

• Jacques Veyrat (X 83), investisseur

Né en 1962 à Chambéry, Jacques intègre l’X en 83. Il en sort dans les Ponts puis passe un MBA au Collège des ingénieurs. Il commence sa carrière professionnelle au CIRI (89-91). Il est ensuite secrétaire général adjoint au Club de Paris (91-93) puis conseiller technique de Bernard Bosson, ministre de l’Équipement, en même temps que Bruno Angles (X 84, voir ci-dessus). Il pantoufle en 95 chez Louis-Dreyfus Armateurs. Il en devient Directeur Général en 97 puis président de sa filiale Louis-Dreyfus Communications (LD Com), qu’il développe à coup d’acquisitions et rebaptise Neuf Telecom puis Neuf Cegetel, qu’il quitte en 2008 après sa vente à SFR. Il devient alors président de Louis Dreyfus SAS qu’il quitte en 2011 pour créer Impala, holding investissant dans la gestion d’actifs, l’industrie, le textile, la sécurité et surtout l’énergie, avec Direct Energy, qu’il vend à TotalEnergies en 2018 pour 1,9 G€, ou Neoen qui est aujourd’hui un des premiers producteurs français d’énergie renouvelable avec le plus grand parc solaire d’Europe, à Cestas (Gironde) et la plus grosse centrale de stockage au monde avec des batteries lithium-ion, en Australie. Valorisée 1,4 G€ lors de son introduction en Bourse en 2018, Neoen vient de faire l’objet d’une OPA amicale du fonds canadien Brookfield qui la valorise 6,1 G€ !

A ses moments perdus (?), aidé de ses 3 fils, Jacques trouve le temps d’être président de Fnac Darty et conseiller de KKR pour la France. Chevalier de la Légion d’honneur, il était 49^ème fortune française en 2020 selon Challenges. Bravo cher Jacques, mais, comme disait Philippe de Valois, garde-toi à gauche !

• Yves Weisselberger (X 79), chauffeur

Né en 1960 à Paris, d’un père représentant de commerce et d’une mère traductrice, Yves entre à l’X en 1979. A sa sortie de Telecom Paris en 1984, il est d’abord ingénieur en système d’exploitation chez Bull. En 1989 il co-fonde avec deux camarades l’ESN Klee Group, intégrateur et conseil pour les grands comptes et le service public, employant aujourd’hui 1000 ingénieurs.  En 1994 il est le co-fondateur de KDS, éditeur d’un logiciel de gestion des voyages d’affaires leader européen de sa catégorie, devenu Neo suite à son rachat par American Express. Infatigable, il crée en 2012 Snapcar, société de VTC (Voitures de Tourisme avec Chauffeur). En 2019, Snapcar décide d’opérer sous la marque Le Cab, suite à l’absorption de cette société de VTC fondée en 2012, passée entre temps entre les mains de Keolis, filiale de la SNCF.

Business Angel à ses moments perdus, Yves est père de 3 enfants et actionnaire de 50 start-ups qu’il accompagne dans leurs levées de fonds en Seed et Série A. Très éclectique, on trouve à son tableau de chasse des sociétés aussi variées que Kactus, leader français des technologies dédiées à l’événementiel, Beyond Aero concepteur d’un avion d’affaires à hydrogène ou encore Mayday qui révolutionne le service client grâce à l’intelligence artificielle.

Poursuivant sa politique de croissance externe, Yves vient d’annoncer fin mai le rachat de son concurrent Marcel, créé en 2014, ce qui lui permet d’afficher 18.000 voitures et un million d’utilisateurs dans 65 villes de France. Son objectif avoué est de concurrencer Uber et les taxis traditionnels. Bon courage, cher Yves. Espérons que tu n’auras pas le sort de la grenouille de la fable !

*** PETITS POTINS ***

Gérard Araud (X 73, ma lettre numéro 1), ancien ambassadeur de France en Israël et aux Nations Unies, vient d’être élu président de la prestigieuse société des Amis du Louvre en remplacement de Louis-Antoine Prat dont le portrait d’un marchand dénommé Nicky Schwarz dans un ouvrage récent (Bien trop près du feu. Et autres nouvelles) avait suscité une polémique.

Bernard Arnault (X 69), PDG de LVMH, n’a pas, contrairement aux années précédentes, financé le gala annuel des anciens de Sciences Po qui avait lieu le 14 juin. Il n’a pas voulu associer le nom de son groupe à une institution qui a défrayé la chronique au cours des derniers mois par ses manifestations anti-israéliennes. Voilà qui confirme qu’il n’a rien à voir avec son homonyme Raphaël, chef de la Jeune Garde, qui vient d’être élu sous la bannière LFI avec 55 % des voix dans le Vaucluse !

Patrick Artus (X 70, ma lettre d’avril 22) met l’accent sur les risques de dégradation de l’attractivité de l’économie française dans Quelle France en 2050 ? (Odile Jacob, 2024, 216 p). Dans ce livre écrit avec Marie-Paule Virard et sous-titré Face aux grands défis en France et dans le monde, il nous enjoint de relever six défis majeurs : le vieillissement démographique, la fragmentation du monde, la transition énergétique, le réarmement industriel, la bataille de l’épargne et le passage d’une économie d’abondance à une économie de rareté. Pour lui, rien ne serait pire que de stimuler la demande en distribuant du pouvoir d’achat, ce qui semble malheureusement être au programme des deux partis qui se partagent les faveurs des Français…

Sébastien Bohler (X 92, ma lettre de juin 23), neurobiologiste,rédacteur en chef de la revue Cerveau & Psycho et ancien chroniqueur sur France Inter et sur Arte, fait un exposé le 26 septembre à l’Institut du cerveau sur le thème : notre cerveau nous pousse-t-il à détruire la planète ? Pour en savoir plus sur cette contradiction, cliquez sur ce lien et donnez un peu d’argent à l’ICM. Votre cerveau vous en sera reconnaissant !

Elisabeth Borne (X 81, ma lettre de mai 22), ancienne première ministre, candidate aux législatives dans la circonscription de Vire (Calvados), qui avait obtenu 29 % des voix au premier tour derrière le RN Nicolas Calbrix (36 %), a été élue au second tour avec plus de 56 % des voix grâce au désistement du LFI Noé Gauchard (23 %). Comme une bonne nouvelle n’arrive jamais seule, elle est promue au grade de Commandeur de la Légion d’Honneur dans la promotion du 14 juillet. Toutes nos félicitations, chère Elisabeth, mais, comme je le recommande à Jacques Veyrat (cf supra), garde-toi à gauche !

François Charbonnier (X 07), spécialiste du financement de la cybersécurité et des nouvelles technologies, vient de publier Le souffle du soleil, un roman d’anticipation lié au thème des éruptions solaires (L’ombre rouge, 2024, 378 p.). Une tempête solaire d’exception provoque sur la Terre une gigantesque panne électrique : Internet, téléphone, télévision, voitures, trains, avions, GPS, éclairage, plus rien ne fonctionne ! L’ombre rouge est une petite maison d’édition située au cœur de la galerie d’art de Thierry Schwab (X 66, ma lettre de septembre 23).

Benoit Coeuré (X 87, ma lettre d’avril 22) , président de l’Autorité de la Concurrence, appelle à la vigilance sur le marché de l’IA dans un avis publié le 28 juin qui met en garde contre la multiplicité des pratiques anticoncurrentielles qui menacent cette jeune industrie et risquent, eu égard aux énormes barrières financières à l’entrée, de conduire à une répétition de l’histoire des GAFAM (Google, Apple, Facebook, Amazon, Microsoft).

Caroline Cohen (D 14), chercheuse au LadHyX, sort en collaboration avec Christophe Clanet, Marc Fermigier et David Quéré, Physique Olympique, les sports expliqués par la science (Albin Michel, 240 p). Elle nous y répond à des questions comme : Peut-on soulever trois fois son propre poids ? Est-il possible d’aller à 100 km/h sur l’eau ? Quelles sont les lois de la performance sportive ? …

Antoine Compagnon (X 70, ma lettre de mars 22) a fait une conférence le 30 avril sur Les chaires scientifiques au XIXe siècle au Collège de France, à l’occasion d’une belle exposition scientifique intitulée, JO oblige, A bras le corps ! Cette expo, où on pouvait voir un diapason prêté par le Mus’X, s’est hélas terminée le 12 juillet mais vous pouvez lire les articles d’Antoine Compagnon sur Le Collège de France et les X dans les numéros 796 et 797 de la Jaune et la Rouge.

Bernard Esambert (X 54, ma lettre de mars 22), homme d’influence, président de l’Institut Georges Pompidou, ancien président du conseil d’administration de l’X (1985-93), qui vient de fêter ses 90 ans, est promu au grade de Grand-Croix de la Légion d’Honneur dans la promotion du 14 juillet. Bon anniversaire et toutes nos félicitations !

Pierre-Louis de Guillebon (X 85), directeur d’Orange Events, partenaire des Jeux Olympiques, est en charge de la connectivité des sites des JO et de la transmission des images des différentes épreuves qui convergeront de toute la France dans l’IBC (International Broadcast Center) installé dans un site de 48.000 m2 au Bourget, près du Musée de l’aéronautique et de l’espace. Espérons qu’il n’y aura pas de bug !

Valérie Faudon (X 84), DG de la SFEN (Société française de l’Energie Nucléaire), s’inquiète des conséquences de la dissolution sur l’avenir de nos programmes de construction de centrales nucléaires. Voilà sans doute quelqu’un qui, contrairement à Xavier Barbaro (X 96, cf supra), regrette le mauvais score du RN ?

Simon Henochsberg (X 12) annonce qu’Eramet, dont il est directeur de la stratégie, est en passe de devenir le premier producteur de lithium européen, grâce à son usine qui vient d’être inaugurée à Salta, dans le Nord-Ouest de l’Argentine, à 4.000 m d’altitude. Cerise sur le gâteau, cette usine utilise un procédé breveté d’extraction directe qui consomme beaucoup moins d’eau et a un meilleur rendement que les méthodes traditionnelles.

Franck Huiban (X 94), ingénieur des mines, directeur des programmes civils d’Arianespace, se réjouit du succès du vol inaugural d’Ariane 6 qui intervient avec 4 ans de retard, un an après le dernier vol d’Ariane 5. Grâce au nouveau BAL (bâtiment d’assemblage des lanceurs), il escompte pouvoir faire à terme 2 lancements par mois. Pour l’instant, il faudra se contenter de 2 lancements par an. Pendant ce temps, Elon Musk, dont les fusées sont réutilisables, enchaîne 2 lancements par semaine !!!

Patrick Kron (X 73), président d’Imerys, peut se féliciter que son projet de mine de lithium à Echassières (Allier) vienne d’être classé Projet national majeur par décret paru au JO juste avant le deuxième tour des élections. Ce classement permettra à Emili (Exploitation de Mica Lithinifère) de bénéficier de procédures administratives accélérées. Espérons que le débat public sur les impacts environnementaux et socio-économiques de ce projet « bas-carbone », qui recyclera 90 % de l’eau utilisée, n’aboutira pas, comme cela arrive souvent chez nous, à un blocage par une minorité agissante.

Roland Lescure (X 87), ministre de l’industrie sortant, candidat Renaissance, a été élu au second tour comme représentant des Français de l’étranger en Amérique du Nord, avec 54 % des voix contre 46 % pour le NFP Oussama Laraichi. Il se dit prêt à travailler avec des républicains des deux bords, même avec des LFI, pour avancer sur une démarche de compromis et éviter d’avoir Madame Le Pen à l’Élysée dans trois ans. Alors, tu préfères Mélenchon peut-être ?

Patrick Pouyanné (X 83), président de TotalEnergies, qui vient de fêter ses cent ans, a expliqué à la commission d’enquête du Sénat que l’accord de Paris, qui implique l’abandon progressif des énergies fossiles, n’est pas réaliste car l’intermittence des EnR doit être compensée par des énergies plus disponibles comme le pétrole ou plus flexibles comme le gaz naturel, même si elles sont fortement émettrices d’émissions de gaz à effet de serre. La solution préconisée par la commission d’enquête : l’entrée de l’État dans le capital de Total. Bon sang, mais c’est bien sûr !

Jean-Eric Schoettl (X 67, ma lettre de juin 22), ancien secrétaire général du Conseil constitutionnel, s’associe avec le professeur Jean-Pierre Camby pour comparer la situation dans laquelle Macron a plongé la France au problème des trois corps dont on sait, depuis Henri Poincaré (X 1873), que la solution peut être erratique. Dans Trois corps, trois astres, trois blocs, un ticket pour le chaos ! JES ne se réfère toutefois pas à Henri Poincaré (X 1873) mais à Liu Cixin, un écrivain chinois de SF contemporain ! Quoi qu’il en soit, il recommande à Macron de nommer une personnalité « expérimentée, détachée des enjeux partisans, dévouée au bien public et d’une forte stature intellectuelle et morale ». Espérons qu’il trouvera mieux que le général Gaëtan Grimaudet de Rochebouët (X 1831) qui, à la suite de la dissolution de l’assemblée par MacMahon en 1877, a été nommé à la tête d’un gouvernement technique qui a duré 3 semaines…

Jean Tirole (X 73), prix Nobel d’économie, décrypte dans une tribune de La dépêche les risques que font peser sur l’économie française certaines des mesures phares de LFI et du RN. Il leur reproche notamment de vouloir donner du pouvoir d’achat aux Français tout en défavorisant la création de richesse. Ainsi, revenir sur la réforme des retraites, déjà insuffisante 2 ans après, est une folie. Malheureusement, les Français semblent aimer les fous.

*** PETITS POULETS ***

Bonsoir Hubert, Toujours intéressante ta rubrique qui fait passer un très bon moment ! … Philippe Bonnamy (X 61). Merci HLL

Je partage pleinement votre avis sur les personnes que vous citez, notamment Nathalie Charles que je connais bien. Ces personnes d’exception ont ennobli l’X…  Bien à vous. Daniel Cohen, coach de dirigeants et d’équipes de direction.

Merci, cher Hubert pour m’avoir cité à nouveau. Tu as sûrement consacré une fiche à Maurice Lauré, l’inventeur de la TVA, Pourrais-tu avoir la gentillesse de me la renvoyer ?

Très amicalement et bravo pour cette initiative ! Peux tu me renvoyer aussi la mienne ? Christian Gérondeau (X 57). Lauré était dans ma lettre de nov 22. La tienne en avril 22. Amitiés. HLL

Excellent, comme toujours. Deux petites remarques : Giscard est X44, pas X45 (deux occurrences). A propos de Jean-Eric Schoettl, voici un article qui fait la transition entre Patrick Sayer et lui.). Olivier Herz (X 79). Merci. J’ai aussitôt rectifié pour Giscard et complété pour Schoettl. HLL

Cher Hubert, 1) Suite à ta dernière lettre Xtraor, suis retombé sur le nom de Froissart (X 53), [dans le portrait de Philippe Roqueplo (X 45)] et en surfant ai trouvé l’hommage que tu lui rends. Très sympa cet hommage. 2) le rabbin Korsia n’a pas trois thèses (!), tu as dédoublé la seconde, qui est une thèse de 2017 à l’université Paris-Saclay « préparée à l’X » (à l’époque où l’X ne s’était pas encore séparée de l’UPS, divorce très dommageable, pour se mettre dans un improbable IPP), et qui fait de lui un D17. Tu peux le vérifier ici. 3) je ne suis pas sûr qu’avoir « contribué à la réussite de l’OPA de Mittal Steel sur Arcelor » soit Xtraordinaire ; surtout pour un corpsard des Mines, compte tenu du poids historique et de l’attachement qu’a eus ce corps pour établir et maintenir, à partir de 1820 et pendant 180 ans, une sidérurgie française. Bien à toi, Alexandre Moatti (X 78). Merci de ta lecture minutieuse. 1) Effectivement, j’ai écrit la notice nécrologique de Froissart : un physicien dans son siècle (la Jaune et la Rouge juin/juillet 2016) en mentionnant qu’il était à l’origine de l’Appel des 400 physiciens contre le développement de l’énergie nucléaire civile en France… 2) J’ai rectifié pour Korsia. 3) Xtraordinaire n’est pas un jugement de valeur ! HLL

Bonjour Hubert, Bravo et merci pour cette lettre et pour la belle surprise – un article sur Haïm Korsia ! Amicalement, Gala Vinogradova (D 14).

Vous connaissez des Xtraordinaires ? Signalez-les moi !

Merci d’avance, bonne fête Nationale et bon été si c’est possible !

Hubert Lévy-Lambert (X 53), fondateur de X Sursaut 😪 😪 😪

« Il ne suffit pas d’entrer à l’X pour sortir de l’ordinaire »

Voici, de Nathalie Charles (X 84) à Romain Zaleski (X 53), mes nouveaux portraits de polytechniciens Xtraordinaires et, de Pierre-Marie Abadie (X 88) à François Villeroy de Galhau (X 78), mes petits potins du mois écoulé.

*** PETITS PORTRAITS ***

• Nathalie Charles (X 84), fonceuse

Née en février 1966 d’un père ingénieur et d’une mère chimiste, Nathalie Botek fait ses études secondaires au collège Sainte Marie et sa prépa à Ginette. A sa sortie de l’X en 87, elle entre à la Compagnie bancaire comme analyste puis directrice du recouvrement de la filiale de crédit immobilier. En 92, elle devient directeur de projets chez Natixis avant de rejoindre en 96 la foncière Unibail Rodamco (devenue Westfield), où elle dirige notamment la méga opération Cœur Défense aux côtés de l’emblématique patron Léon Bressler. Elle entre en 2008 à EDF pour gérer son immense parc immobilier, tout en étant parallèlement membre du Conseil immobilier de l’Etat. Elle entre en 2013 chez AXA- IM comme directrice de l’asset management et du développement pour 3 pays, poste qui s’étend rapidement sur l’ensemble de l’Europe, avec pas moins de 50 G€ d’actifs à gérer ! Elle termine sa carrière corporate comme DGD de BNP Paribas Real Estate (2019-23) mais reste membre de nombreux conseils d’administration.

Qualifiée de Terrienne fonceuse dans Femmes de progrès (AX 2013), Nathalie fait en effet partie des femmes de qualité recherchées par les grandes entreprises pour atteindre le quota de 40 % de femmes requis par la loi d’ici 2030. C’est ainsi qu’elle a été membre du conseil du Crédit foncier (2012-16) et est membre depuis 2021 du conseil d’un fonds de Blackstone et vient de rejoindre ceux de Gecina et de Cofinimmo. Toutes ces activités, qui lui ont valu la Légion d’honneur en 2011, lui laissent un peu de temps pour être trésorière du groupe de Scouts de St François de Sales et mentor dans l’association Culture prioritaire.

Mariée avec un normalien, CIO d’AG2R la Mondiale, et mère de 3 enfants, Nathalie est aussi très impliquée dans sa communauté. Kessière à vie de sa promo, elle vient d’en organiser les 40 ans avec brio. Elle a fondé X au féminin et a été vice-présidente de l’AX. Elle est aussi grande donatrice de la Fondation de l’X. Merci, chère Nathalie.

• Haïm Korsia (D 17), rabbin

Né en 1963 à Lyon d’un rabbin né à Oran et d’une mère née à Tlemcen, qui venaient d’être rapatriés d’une Algérie que curieusement personne n’a jamais accusée de nettoyage ethnique, qui se réfugient successivement à Lyon, à Meaux puis dans un HLM de banlieue parisienne, Haïm accumule les peaux d’âne après un bac passé par correspondance : diplôme de la Reims Management School, DEA de l’École pratique des hautes études, doctorat à Poitiers sur Jacob Kaplan, doctorat de l’Université Paris-Saclay sur le suicide dans les armées, qui a fait de lui un docteur de l’X en 2017. Il exerce la fonction de rabbin quelque temps au Mans puis à Reims en 1988. Il devient en 2000 assistant du grand rabbin de France Joseph Sitruk puis Gilles Bernheim auquel il succède en 2014 après une longue campagne électorale contre 9 candidats. Il est parallèlement aumônier des Armées et aumônier de l’X. Pour la petite histoire, je l’avais invité à participer à une prière interreligieuse avec un prêtre et un pasteur lors du grand magnan que j’avais organisé en mai 2013 et il avait curieusement décliné en me disant : je ne travaille pas le samedi !

Membre de l’Académie des sciences morales et politiques, Haïm a écrit plusieurs livres remarqués par la critique, dont Être juif et Français (2006), Réinventer les aurores (2020) et, tout récemment, Comme l’espérance est violente, dont le titre est inspiré de Guillaume Apollinaire (Flammarion, mai 2024, 208 p.), ce qui lui a valu une interview par Canal Académie le 12 juin, titrée : l’espérance à toute épreuve. Il est manifestement de l’avis d’un autre Guillaume, celui d’Orange, qui disait qu’il n’est pas nécessaire d’espérer pour entreprendre !

Marié et père de 3 enfants, Haïm est officier de la Légion d’honneur, commandeur du Mérite, chevalier des Palmes académiques, médaillé de l’Aéronautique et commandeur des Arts et lettres. C’est à ce dernier titre qu’Il a remis le 29 mai, au nom de la future ex-ministre de la culture Rachida Dati, la médaille des Arts et lettres décernée le 2 novembre dernier par l’ex ministre de la culture Rima Abdul-Malak à Anne-Marie Mitterrand, gouverneur de l’Université de Jérusalem et auteur de livres fameux dont Un nom dur à porter (Ed. du Rocher, 2003), référence à son second mari Olivier Mitterrand (X 62) ou Musique russe (Séguier, 2017), référence à son premier mari.

• Jean-Bernard Lafonta (X 80), investisseur

Né en 1961 à Neuilly, d’un père entrepreneur et d’une mère ingénieur, Jean-Bernard fait ses études au lycée de St Cloud et sa prépa à Louis le Grand. Il entre à l’X en 80, suivi de près par et en sort dans le corps des mines. Sa sœur Florence, née en 63, le suit de près (X 83). Après un an chez Schneider, il passe 3 ans auprès du préfet de la région Lorraine puis un an à la DGEMP avant d’être nommé conseiller technique auprès de Michel Delebarre, ministre de la ville puis de Jean-Pierre Soisson, ministre de l’environnement. Il pantoufle en 93 chez Lazard qu’il quitte en 96 pour la BNP comme devenir directeur de la stratégie puis directeur des marchés de capitaux et président de la mal nommée Banque directe. Il est embauché en 2001 par le baron Seillière qui le nomme directeur général de Wendel Investissement puis président du directoire du groupe Wendel en 2005. Il y fait merveille !

Dans un contexte de plaintes tous azimuts qui le visent ainsi que son patron, classées sans suite ou suivies de relaxe, à l’exception d’un redressement fiscal curieusement porté au pénal en dépit d’un accord transactionnel, Jean-Bernard quitte Wendel en 2009 pour fonder avec Jean-Philippe Hecketsweiler et Philippe Donnet (X 80, futur patron de Generali, ma lettre de mai 22) , suivis par des pointures de la finance comme Claude Bébéar (X 55) ou Jean-Pierre Mustier (X 81), le fonds d’investissement HLD qui grossit rapidement et détient aujourd’hui une vingtaine de participations industrielles variées.

HLD défraye actuellement la chronique doublement : en introduisant le 7 juin en bourse Exosens, ex Photonis, dirigée par Jérôme Cerisier (X 92, ma lettre d’octobre 23). Cette opération est un gros succès, avec 350 M€ levés et une capitalisation supérieure au milliard, soit 3 fois le prix payé par HLD en 2021 ! Et en venant à la rescousse de Clariane en prenant 20 % de son capital pour en devenir actionnaire de référence aux côtés de Crédit Agricole Assurances (24,6 %). Anciennement dénommée Korian, Clariane a subi le contrecoup des avatars du groupe Orpéa, rebaptisé Emeis, suite à la publication du livre de Victor Castanet Les Fossoyeurs.

Bonne pioche, cher Jean-Bernard, car le nombre de vieux va augmenter régulièrement dans les années à venir. Mais trouvera-t-on assez de jeunes pour s’en occuper car les Françaises ne font plus assez d’enfants pour ne serait-ce que renouveler les générations. Mais ce n’est pas ton cas, puisque, avec ton épouse avocate, vous avez 3 enfants !

• Philippe Roqueplo (X 45), dominicain

Né en mai 1926, Philippe entre à l’X en 45. Il commence sa carrière en programmant la gestion des réserves en eau d’EDF tout en devenant membre de l’ordre des prêcheurs dominicains, depuis sa vestition en 48 jusqu’à son ordination sacerdotale en 57. Passionné par la relation entre la foi et les sciences, il enseigne la philosophie des sciences à l’Institut catholique de Paris et tient la chronique scientifique à Politique hebdo. Signataire de l’Appel des 400, lancé par mon major de sortie Marcel Froissart (X 53) en 75 contre le nucléaire civil, heureusement non suivi d’effet, il adhère au Groupement des Scientifiques pour l’Information sur l’Énergie Nucléaire (GSIEN), créé en 76. Il décide en 77 de quitter l’ordre des Dominicains et entre peu après au CNRS où il développe son analyse de l’expertise scientifique. Il est nommé responsable du secteur énergie au cabinet d’Huguette Bouchardeau, ministre de l’Environnement de Pierre Mauroy (83-84).

Philippe a écrit plusieurs ouvrages marquants, depuis Le Partage du savoir : science, culture, vulgarisation (1974) jusqu’à Entre savoir et décision, l’expertise scientifique (1997). Ses travaux ont servi à l’élaboration de la Charte de l’expertise de l’Académie des sciences (2012). Il est mort le 13 mai 2024 après une vie bien remplie, à l’aube de ses 98 ans.

• Jean-François Saglio (X 55), écologiste

Né en 1936 de Georges Saglio, officier de marine et de Suzanne Pitavy, Jean-François fait ses études secondaires à Janson et sa prépa à Saint-Louis. Il entre à l’X dans la brillante promo 55 et en sort dans le corps des mines qui l’envoie un an à Alger en 1960 dans le cadre du plan de Constantine avant de l’affecter en Lorraine où il passera 7 ans au service des mines avant d’être nommé directeur de l’agence de l’eau Rhin-Meuse, créée par la loi de 64 à laquelle j’ai eu l’honneur de contribuer aux côtés d’Ivan Chéret (X 44, ma lettre de novembre 2020) auquel il succède en 69 à la tête du Secrétariat permanent pour l’étude des problèmes de l’eau tout en étant chargé de mission à l’Elysée auprès de Pompidou pour les questions d’éducation nationale. Il est nommé en 73 directeur de la prévention des pollutions et des nuisances, ce qui en fait le Monsieur Sécheresse en 76 puis, en 78, délégué à la qualité de la vie au ministère de l’environnement. Il comprend vite car on le retrouve en 79 à la tête de l’agence foncière et technique de la région parisienne et en 81 directeur de l’innovation puis DGA d’Elf Aquitaine. Il est quelques mois directeur général de l’industrie en 88 puis secrétaire général de Roussel Uclaf en 89, directeur général de CEA Industrie en 92 avant de revenir à ses premières amours pour présider l’agence de l’eau Rhin-Meuse jusqu’en 97. Il est ensuite ingénieur conseil et préside de nombreuses organisations dont l’Institut français de l’environnement, Airparif, BNFL, Dexter et Carlo Tassara, aux côtés de Romain Zaleski (X 53, cf ci-dessous).

Membre du conseil d’administration de l’Institut Georges Pompidou, Jean-François a publié en 82 avec Claude Pompidou Pour rétablir une vérité, « mémoires » de Georges Pompidou. Il avait aussi son franc-parler. Je me souviens d’un colloque organisé à Royaumont vers 1960 par le corps des mines pour réfléchir à son avenir. Il y avait pris la parole au nom des jeunes générations de corpsards qui se demandaient s’ils allaient longtemps moisir en service ordinaire et avait conclu en paraphrasant Saint Matthieu : « Vous nous dites que nous sommes le sel de la terre. Alors ne nous laissez pas moisir sous le boisseau… ». Mais sa brillante carrière montre qu’il n’a pas vraiment moisi ! Et il était encore vert en 2020, comme le montre son interview dans Le Point du 5 juillet 2020.

Officier de la Légion d’honneur, du mérite, du mérite agricole et des palmes académiques et croix de la valeur militaire, Jean-François est mort le 7 juin. Une messe a eu lieu en sa mémoire dans l’église Notre Dame des Champs noire de monde, avec d’émouvants discours de son épouse Odile et de ses 3 enfants, dont Marc-Antoine (X 89), ingénieur des ponts et prof de maths, qui a demandé à son père s’il avait trouvé là-haut la solution de la conjecture de Riemann. Mais n’aurait-il pas pu poser cette question plutôt à son frère Pierre-Olivier, magicien de son état ? Toutes mes condoléances à ceux qui restent et au revoir là-haut, cher Jean-François ? 

• Fleur Thesmar (X 92), fleuriste

Née à Paris en 1972 de Paul Deheuvels, éminent statisticien et d’une mère au foyer, Fleur entre à l’X en 92 après des études secondaires à Lakanal et une prépa à Louis le Grand. Elle fait son appli à Télécom Paris suivi d’un master en ingénierie électrique à l’Imperial College à Londres. Elle commence son activité professionnelle en 97 chez Bouygues Telecom puis entre en 99 chez Tele2 France et devient consultante en 2007 dans le cabinet Lysios Public Affairs. Elle part aux USA en 2015 pour suivre son mari David Thesmar (X 92, ma lettre d’avril 22) nommé professeur au MIT. Depuis lors, elle ne se consacre plus qu’à la peinture.

Mère de 4 enfants, Fleur est une grande artiste, reconnue en France et aux USA. Ses œuvres, exposées dans diverses galeries d’art aux États-Unis, utilisent des médias allant de la vidéo à l’aquarelle et au textile.

Fleur exposait en mai ses Fleurs de Paris à la Galerie de Paris au Village Suisse (15^ème) et présente actuellement au Sixième son, 4 rue Scipion (5^ème) son Penrose project, projet auquel elle travaille depuis 4 ans. Vous pouvez y admirer jusqu’au 26 juin une vidéo et des photos d’arbres par Fleur et des portraits d’Arlésiens par Nicolas Sultan recouverts d’un léger pavage polygonal fait par Fleur en s’inspirant des théories du prix Nobel Roger Penrose. Courez-y, les dédales de ce sixième son valent le détour !

Cliquez ici pour en savoir plus sur le remarquable CV de Fleur et lisez son portrait par Pierre Laszlo dans la Jaune et la Rouge de mai 2023.

• Romain Zaleski (X 53), tapissier

Romain est né en 1933 à Paris d’un père professeur de lettres à la Sorbonne et d’une mère infirmière puis médecin dans l’armée de la renaissance polonaise de l’année 1920. Tous deux feront de la Résistance et seront déportés par les nazis, l’un à Buchenwald, l’autre à Ravensbrück, mais ils en reviendront heureusement. 

Après des études secondaires à Janson de Sailly, Romain entre à l’X en 53 et en sort dans le corps des Mines. Après l’Ecole d’Artillerie à Chalons sur Marne et la guerre d’Algérie faite au Régiment d’Artillerie Coloniale du Maroc ( 1/RACM) à Batna, il est affecté au service des mines de Clermont Ferrand en 60 puis de Lille en 63 puis au Secrétariat Général de l’Energie en 66 où il devient collaborateur de Jean Couture (X 32). Il est nommé en 68 Secrétaire Général Adjoint du SGCI où il collabore avec Jean René Bernard, proche de Georges Pompidou, puis entre en 69 au cabinet de François-Xavier Ortoli, Ministre de l’Industrie où il s’occupe des affaires internationales. 

Il pantoufle en 72 chez Revillon-Compagnie Internationale de Banque où il apprend le métier d’homme d’affaires. Il en part en 79 pour devenir trésorier de l’UDF, parti de Valéry Giscard d’Estaing (X 44), poste qu’il occupe jusqu’au changement de régime en 81.

Romain se voit alors confier une mission en Italie par Michel Leveau (X 51) patron de la Compagnie Minière de l’Ogoué (Comilog), pour redresser un client, la société Carlo Tassara, qui contrôle la moitié du marché italien du manganèse mais – grave défaut – qui n’arrive pas à payer son fournisseur, la Comilog. Il réussit si bien dans cette mission que, dans la foulée, il prend le contrôle de la société Carlo Tassara dont il fait le bras armé d’une succession mirobolante d’opérations financières dans l’électricité, la banque et la sidérurgie. Parmi ses faits d’armes qui en ont fait à un moment la quatrième fortune française, il a organisé la prise de contrôle d’Edison par EDF, a contribué à la réussite de l’OPA de Mittal Steel sur Arcelor et a créé une banque en Pologne, la ALIOR BANK, dont la vente à l’Etat polonais lui a procuré une substantielle plus-value. Champion international de bridge, plusieurs fois champion de France et champion d’Italie, Romain a une fille, Hélène, d’un premier mariage avec Hania et deux fils, Wladimir et Konstantin, de son second mariage avec Hélène de Prittwitz, fastueusement célébré à Rome avec une bénédiction privée du pape polonais Jean-Paul II.

Collectionneur de peintures anciennes et de tapis d’Orient, Romain vient de créer à Brescia, dans le cadre de la Fondation Tassara à laquelle il a apporté une partie de sa fortune, la MITA (Musée International des Tapis Antiques) qualifié par la gazette DROUOT de « Louvre du Tapis ». Il a aussi créé à Amsterdam la Fondation ZYGMUNT ZALESKI en mémoire de son père. Il est en outre un donateur significatif de la Fondation de l’X et de celle des Mines de Paris et chevalier de la Légion d’honneur qui lui a été remise par Giscard en 2005 lors d’une belle cérémonie à l’Ambassade d’Italie. Normal pour un Romain ? 😊

*** PETITS POTINS ***

Pierre-Marie Abadie (X 88), directeur général de l’ANDRA, devrait succéder à Bernard Doroszczuk comme président de l’ASN avant de prendre la tête de la nouvelle Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR), qui résultera début 2025 de la fusion, longtemps contestée, entre l’ASN et l’IRSN.

Maurice Allais (X 31), prix Nobel d’économie, était à l’honneur le 7 juin à l’Ecole des Mines où il a enseigné de nombreuses années, dans le cadre d’une journée d’études des voies d’une croissance verte, avec de brillants exposés de Bruno Bensasson (X 92, ancien président d’EDF Renouvelables, ma lettre de décembre 23) sur les grands défis écologiques du siècle et de Christine Lagarde, présidente de la Banque centrale européenne, sur le rôle des banques centrales dans une économie en mutation.

Olivier Andries (X 81), DG de Safran (ex SNECMA), associé avec GE depuis 50 ans pour faire le moteur CFM 56 puis le Leap, annonce qu’il renouvelle jusqu’en 2050 son association avec GE pour relever le défi de l’avion vert avec un moteur baptisé Rise, réduisant de 80 % les émissions de carbone.

Gérard Araud (X 73, ma lettre numéro 1). Après Nous étions seuls, une histoire diplomatique de la France entre les deux guerres, vient de sortir un livre sur Israël, le piège de l’histoire (Tallandier, 208 p). Notre ancien ambassadeur en Israël se demande comment organiser la coexistence pacifique de sept millions de Juifs et de huit millions de Palestiniens ? Mais ne faut-il pas élargir le débat et se demander comment organiser la coexistence pacifique des Israéliens avec les milliards de musulmans qui occupent 13 millions de km2, comme Donald Trump en avait eu l’idée avec les accords d’Abraham que le Hamas a tenté de torpiller avec son pogrom du 7 octobre ?

Gilles Cosson (X 57) vient de sortir un opuscule sur La Russie de demain à la lumière de son histoire littéraire (Ed de Paris Max Chaleil, 78 p).À l’heure où plus d’un péril nous menace, Gilles observe que tout semble se résumer à une opposition, qu’il qualifie d’absurde, entre la Russie de Poutine et un Occident ayant perdu ses racines spirituelles. Pour lui, le moment est venu de se pencher sur ce que la Russie de demain peut apporter à notre univers éclaté. Soit. Mais ne faut-il pas d’abord que Poutine débarrasse le plancher ?

Guillaume-Henri Dufour (X 1807), général suisse, vient de voir une place baptisée à son nom dans le centre historique de Corfou, tout près du Palais de justice, en remerciement de sa contribution au renforcement des fortifications de la cité ionienne contre les Anglais en 1810, quand il était jeune officier tout juste sorti de l’X. Mais ne dites pas aux Corfiotes que leur héros se plaignait amèrement d’avoir à restaurer les fortifications de cette ile perdue au lieu d’accompagner l’Empereur à la conquête de la Russie. Il n’en serait sans doute pas revenu et n’aurait pas pu jouer un grand rôle un demi-siècle plus tard dans la fondation de la Croix-Rouge internationale avec Henri Dunant.

Bernard Fontana (X 81), président de Framatome, vient d’être nommé président d’Arabelle Solutions, la société qui fabrique et entretient les turbines, fabriquées à Belfort, qui équipent nos centrales nucléaires actuelles et futures. Pour la petite histoire, Arabelle avait été vendu par Alstom à General Electric en 2015, avec la bénédiction de Macron, alors ministre de l’économie. EDF vient de les racheter à GE après de longues négociations. Le même Macron pourra donc faire cocorico lorsqu’il ira à Flamanville inaugurer la turbine Christine s’il est encore à l’Elysée après le tsunami qu’il vient de créer !

Gérard Gastaud (X 59), ingénieur des Ponts, vient de sortir un petit livre très documenté et illustré sur la Mer Noire, mer des conflits (Kindle, 2024, 95 p.). Il nous y raconte l’histoire complexe et variée de cette mer qui fut mer des Barbares, mer romaine, mer byzantine et italienne, ottomane, russe inachevée, mer des guerres du vingtième siècle et, aujourd’hui, au milieu du conflit entre la Russie et l’Ukraine. Ce petit livre permet de mieux comprendre le conflit actuel et aide à tenter d’écrire des scénarios pour le futur parmi 4 possibilités : mer russo-européenne, mer russe, mer OTAN ou mer ouverte ?

Christian Gérondeau (X 57, ma lettre d’avril 22), climatosceptique par excellence, récidive en publiant Climat, tout ça pour rien (L’Artilleur, 2024), avec un avant-propos de Henri Proglio. Il ne s’y demande pas si l’homme est pour quelque chose dans les variations du climat mais explique que ce que les pays développés peuvent faire ne sert quasiment à rien, par comparaison avec les effets de l’explosion démographique des pays sous-développés, qu’il n’est pas question d’inciter à freiner. On ne s’étonnera pas que Christophe Béchu, ministre de la transition écologique, qualifie ce livre de dictionnaire des idées reçues du climatoscepticisme !

Alexandre de Juniac (X 81), président du comité de campagne de la Fondation de l’X, a fait un vibrant appel au peuple en clôture d’un petit déjeuner réunissant les grands donateurs de la Fondation pour écouter Bruno Cattan (X 93), directeur de l’entrepreneuriat et de l’innovation à l’X et quelques brillants échantillons de la jeune classe comme Olivier Guaitella (D 06) du labo de physique des plasmas. Nous lui souhaitons un grand succès dans sa campagne !

Michel Kahan (X 86), lointain successeur de Guy Saïas (X 44, ma lettre de janvier 24) à la tête de la SETEC et président de Syntec-Ingénierie, se félicite du succès des ingénieurs français, et pas seulement des X, auprès des patrons étrangers réunis au sommet Choose France.

Thierry Koskas (X 84), DG de Citroën, a la lourde tâche de gérer le rappel de plus de 600.000 véhicules Citroën et DS dont l’airbag fabriqué par le japonais Takata a tué quelques automobilistes en leur explosant au visage. Et pas question d’obtenir une indemnisation de Tanaka qui a fait faillite car il avait livré ces airbags défaillants à plusieurs autres constructeurs ! Mais apparemment pas à Renault, où Thierry avait été embauché en 1997 par Carlos Ghosn (X 74) et qu’il a quitté en 2019 pour rejoindre l’autre grand Carlos, Tavarès.

Pierre de Lauzun (X 69, ma lettre de mars 24), Président de l’Association des économistes catholiques, auteur de nombreux ouvrages de vulgarisation financière, vient de sortir Epargner en vue du bien commun (Boleine, 2024). Il nous y explique que nous devons intégrer le fait qu’en épargnant, nous influençons le devenir de l’économie et de la société. Car l’épargne, c’est la matière première de l’investissement, et l’investissement, au niveau collectif, c’est ce qui façonne l’avenir. Epargner éthiquement, investir éthiquement, c’est donc tout simplement s’efforcer à son niveau d’influer sur la vie économique pour l’orienter dans le sens du bien commun.

François Mayer (X 45, brillant ingénieur, tromboniste et essayiste, ma lettre d’août 22), publie à 99 ans son 5ème roman, qui est la suite de  La digue de sable (2003), passionnante saga d’une famille bourgeoise dans la France de l’entre-deux-guerres, vue par Joël Bauer, un enfant curieux qui n’est autre que l’auteur. Dans A chacun son Occupation
1942-45, il nous raconte avec sa verve habituelle la vie de la France pendant la guerre vue par un jeune juif qui réussit à entrer à l’X en 45 malgré les difficultés de la vie sous l’occupation. Il y rencontre beaucoup de gens qui deviendront célèbres, dont on reconnait facilement les pseudos transparents, comme l’Aristo qui deviendra Président de la République …  Un livre
qui se lit d’une traite, avec délectation, comme le précédent, qui mériterait sans conteste le prix Goncourt ! Editions Ovadia, 2024, 530 p.

Arthur Mensch (X 11, cofondateur de Mistral AI, ma lettre de juin 23), qui a levé 385 M€ il y a 6 mois et signé des partenariats avec des pointures comme Cap Gemini ou Microsoft, récidive en levant 600 M€ pour poursuivre le déploiement de sa prochaine génération de grands modèles de langage. Cette jeune startup est déjà valorisée 6 G€ ! Bravo, Arthur !!

Jean-Pierre Mustier (X 81), président d’Atos, a réussi à  faire approuver le 10 juin par son conseil un projet de reprise d’Atos. Après de longues palabres arbitrées par la conciliatrice Hélène Bourbouloux, le projet de David Layani , fondateur de OnePoint, associé à Walter Butler et Econocom, l’a emporté sur celui du milliardaire Daniel Kretinski qui demandait aux créanciers un effort un peu plus grand que son concurrent. Mais cela n’empêche pas le dépeçage d’Atos qui va commencer avec la cession de Worldgrid à Alten et des activités de défense à l’Etat.

Patrick Sayer (X 77, président du tribunal de Commerce, ma lettre de novembre 23), saisi en référé d’heure à heure à la demande de la Chambre de commerce France Israël contre le honteux boycott d’Israël décidé par le gouvernement français et accentué par le tribunal de Bobigny, s’est honoré en jugeant le 18 juin que la mesure d’exclusion des sociétés israéliennes du salon de l’armement Eurosatory est discriminatoire et en ordonnant de la faire cesser sans délai. Félicitations à Henri Cukierman (X 64), président de la Chambre de commerce France-Israël pour avoir lancé ce référé ! Pour en savoir plus sur cette ténébreuse affaire, lisez l’excellent article de Noëlle Lenoir et Jean-Eric Schoettl (X 67) dans Le Point du 17 juin.

Jean-Eric Schoettl (X 67, ancien secrétaire général du Conseil constitutionnel, ma lettre de juin 22), explique dans le Figaro du 12 juin, avec le professeur Camby, qu’aucune dissolution n’a eu lieu sous la Vème République pour répondre à un désaveu infligé par l’électorat à un président engagé dans une campagne comme celle des Européennes. Pour lui, Macron expose imprudemment sa propre responsabilité politique et, si le pays devient ingouvernable, il en portera la responsabilité. Mais n’est-ce pas écrit d’avance ? Sachant que le scrutin majoritaire va éliminer les Macronistes et les Républicains au premier tour, il ne nous restera au second tour qu’à choisir entre la peste et le choléra !

Thomas Tranier (X 10, ma lettre de mai 24) n’a pas été élu au conseil de l’AX, n’ayant recueilli que 990 voix malgré le battage que j’avais fait autour de sa candidature indépendante. Répondant à ma critique du système de quasi-cooptation, le président Loïc Rocard (X 91) a expliqué que le comité de recrutement avait pour objectif de faciliter le vote des électeurs et de favoriser la diversité au sein du conseil. Il est vrai que Thomas semble être un mâle blanc hétérosexuel mais je ne sais pas ce que les autres candidats recommandés par Jean-Pierre Mustier (X 81), qui était lui-même candidat, ont de plus – ou de moins – que lui ? J’ai dû partir avant la fin car j’étais aussi convié à l’AG de HEC à laquelle assistaient plus de 800 personnes dont 500 en présentiel. Quel contraste avec les 70 pelés qui étaient à l’AG de l’AX dont 50 en présentiel !

François Villeroy de Galhau (X 78, ma lettre de mai 22), gouverneur de la Banque de France, a réussi à faire reconnaitre par le Monde qu’un article du 17 mai mettant en cause son goût pour les hôtels de luxe et les vols en classe affaires avait été « publié par erreur » ! Le Monde a ainsi fait amende honorable en annonçant qu’il retitrait cet article mais qu’il n’irait pas jusqu’à le dépublier. Je suis preneur d’explications sur le sens des substantifs « retitrer » et « dépublier » ? Ne lisant plus depuis longtemps ce quotidien, je ne savais pas qu’il marchait maintenant sur les plates-bandes du Canard Enchainé.

*** PETITS POULETS ***

• Bonjour Hubert, Encore merci pour ton portrait polytechnicien. Dans sa suite nous organisons la Première de notre film au mk2 Odéon le 29 juin ! Je serai très content de t’y croiser, n’hésite pas à partager l’évènement avec un maximum de monde : https://billetto.fr/e/premiere-officielle-du-documentaire-billets-1019194. Florian Coupé (X 06). Fait ! HLL
• Bonjour Hubert, Comme convenu, voici quelques informations sur mon oncle, Philippe ROQUEPLO (X 45). Ce fut un homme remarquable et je souhaitais proposer d’en faire un article dans tes fort intéressants portraits. Bien amicalement. Benoit Deveaud (X 71). Mission accomplie. Voir ci-dessus. HLL
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• Cher Camarade, Merci de m’avoir une seconde fois honoré d’une présence dans les PORTRAITS. Bien amicalement. Michel Galiana-Mingot (X 68).
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• Un grand merci à Hubert Lévy-Lambert pour cet excellent article [dans la Jaune et la Rouge] et à la rédactrice en chef Alix Verdet pour son soutien 🙏 Hannah Mergui (M 22).

Vous connaissez des Xtraordinaires ? Signalez-les moi !

Merci d’avance.

 Et votez bien, si tant est qu’il y ait un bon vote !

Hubert Lévy-Lambert (X 53 et MBA HEC 62), fondateur de X Israël

« Il ne suffit pas d’entrer à l’X pour sortir de l’ordinaire »

Voici, de Marcel Cassou (X 61) à Thomas Tranier (X 10), mes nouveaux portraits de polytechniciens Xtraordinaires et, de Valérie Attia (fille de Samuel Attia X 56) à François Villeroy de Galhau (X 78), mes petits potins du mois écoulé.

*** PETITS PORTRAITS ***

• Marcel Cassou (X 61), banquier voyageur

Né en 1941 à St Savin (33) d’un officier des Douanes et d’une institutrice, Marcel passe sa jeunesse dans le Nord et montre déjà son goût pour les voyages en gagnant des Bourses Zellidja pour l’Allemagne en 57 et le Sénégal en 58. Entré à l’X en 61 après une taupe à Faidherbe (Lille), il en sort dans l’Armée de l’air qui l’affecte au CERAM pour diriger le poste d’In Amguel où la France procédait à des essais atomiques souterrains. Il réalise en 69 la première ascension estivale de la Garet el Djenoun, Montagne sacrée des Touaregs, qu’il affrontera à nouveau en 71, en faisant Paris-Abidjan en 4 L en un mois, seul à travers le désert du Tanezrouft, sans GPS bien sûr ! Infatigable, il lance en 73 une opération Sahel en détresse qui distribuera 4.000 t de vivres et construira un barrage d’irrigation dans le nord du Niger.

Veuf avec 6 enfants et 11 petits-enfants, Marcel a eu une vie professionnelle variée : constructeur d’engins balistiques à la SEREB (1964-70) ; co-fondateur en 72 de la SG2, filiale informatique de la SG où il entre en 73 comme ingénieur conseil puis directeur du département du commerce extérieur et enfin banquier conseil. Il a à son actif des financements en Chine (usine Citroën, barrage des 3 Gorges), en Iran (3 usines pétrochimiques) ou en Corée du Sud (turbines pour une centrale nucléaire). Son équipe obtient 3 années de suite le titre mondial de Best arranger.

Parti en retraite en 2001, Marcel prend la direction d’une maison de retraite et écrit de nombreux livres dont son cocon Philippe Bonnamy (X 61) – avec lequel il a créé X Auteurs, devenu XMA – a écrit moult recensions pour la Jaune et la Rouge. En 2005 : Le Transsaharien, l’échec sanglant des missions Flatters, à la recherche d’un itinéraire pour une voie ferrée entre l’Algérie et l’Afrique Noire, dont la seconde, en 1881, où toute l’équipe, qui comprenait Jules Roche (X 1872), fut assassinée par les Touaregs peu soucieux de voir les Français interférer avec leur juteux trafic d’esclaves ; en 2008 : Feu nucléaire sur l’Iran ; en 2011 : Sur les routes de la faim et La vengeance des terres rares ; en 2013 : D’un continent à l’autre ; A travers le Sahara ; en 2016 : Tombouctou vivra ; en 2020 : Cette Chine qui n’existe plus.

• François Jacq (X 86), atomiste

Né en 1965 au Havre d’un père agent de maitrise, François entre à l’X en 86 après une prépa à Louis-le-Grand. Il en sort dans le corps des mines tout en obtenant un DEA de sociologie. Après quelques mois chez Rhöne-Poulenc puis à la direction des technologies avancées du CEA, il entre en 93 au Centre de sociologie de l’innovation à l’Ecole des mines dont il sort docteur. Il bifurque en 96 vers le ministère de l’Education nationale comme chargé de mission à la DG recherche-technologie puis chef du département énergie, transport, environnement et ressources naturelles. En 2000, il est nommé DG de l’ANDRA et fonde Storengy avec Gérard Mestrallet (X 68) pour stocker le gaz naturel. Il en part en 2005 pour être directeur à la direction générale de l’énergie et des matières premières jusqu’en 2007 puis conseiller technique de François Fillon à Matignon. En 2009, il est nommé PDG de Météo France qu’il quitte en 2013 pour présider l’IFREMER où il reste 5 ans. Il est nommé en 2018 administrateur général du CEA puis président en 2019. Reconduit en 2022, il y est encore au bout de 6 ans, un record pour quelqu’un qui n’est jamais resté aussi longtemps dans la même boite ! Mais il voit vraiment les choses de haut, avec sa taille de 2 m !!

François a 3 enfants de son épouse Véronique Jacq, ingénieur civil des mines (88), intégrée dans le corps des mines au tour extérieur en 93, longtemps chargée de la sûreté des installations nucléaires au ministère de l’Industrie. On imagine de quoi ils parlent le soir après le boulot 😊

• Thomas Métivier (X 06), discounteur

Né en 1987, Thomas entre à l’X en 2006 où, tout en faisant d’excellentes études, il trouve le temps de présider la junior entreprise X Projet, l’association sociale ASK et la Communauté chrétienne. Sorti dans le corps des mines, il est nommé en 2012 adjoint au chef du Pôle 3E (économie, emploi et entreprise) et conseiller économie du préfet de région Aquitaine à Bordeaux avant de devenir 2 ans après chef du Pôle 3E et directeur régional adjoint au SGAR, DIRECCTE Aquitaine. Deux ans après, il entre chez Cdiscount, filiale bordelaise de Cnova, filiale de Casino cotée à Amsterdam, leader français du e-commerce. Il y est successivement directeur de la stratégie, directeur de la market place, PDG de la filiale Octopia, expert en places de marché. Nommé en 2023 DG de Cnova et de C Discount, il vient d’en être nommé PDG. Alors que, suite aux déboires de Jean-Charles Naouri, le Groupe Casino ouvre une nouvelle page de son histoire avec sa reprise par Daniel Kretinski , Thomas écrit : « Je suis très heureux de faire partie du nouveau comité exécutif constitué par Philippe Palazzi pour contribuer … au redressement du groupe et à sa croissance sur le long terme ». Bon courage, cher Thomas !

• Dominique Sénéquier (X 72), ardiante

Née en 1953 à Toulon, fille de Henri Sénéquier (X 42) et petite-fille d’une prof de maths au lycée Lyautey à Casa, Dominique fait sa prépa au lycée Thiers (Marseille) et entre à l’X en 72, dans la première promo qui accueillait officiellement des femmes. Sortie dans le corps de contrôle des assurances, elle passe un DEA en économie monétaire et bancaire de l’Université Paris-Sorbonne en 76. Elle entre en 80 au Groupe des Assurances Nationales (GAN) où elle deviendra DG de Gan Participations. Le GAN était alors, avec l’UAP et les AGF, un des 3 grands groupes d’assurances français, mangés respectivement par le CIC, AXA et Allianz. Sic transit gloria mundi. Mais Claude Bébéar (X 55), qui avait fondé AXA en 85, la débauche en 96 pour fonder Axa Private Equity, une société de capital investissement qui prendra son indépendance en 2013 sous le nom d’Ardian, devenant un des leaders mondiaux de l’investissement dans le non-coté, gérant actuellement plus de 160 G$ dans de nombreux fonds implantés en Europe, en Asie et en Amérique.

Dominique a une fille, Estelle. Son compagnon Philippe Rein est malheureusement mort en 22. Elle a repris le dessus car elle est une femme combative, comme elle est qualifiée dans Femmes de Progrès (AX, 2013, 112 p), dont elle a dirigé la rédaction. Elle a été plusieurs fois classée dans la liste des femmes influentes de Forbes, juste derrière Christine Lagarde. Elle a participé à la Commission Attali en 2007. Elle a créé en 2010 la Fondation Ardian. Elle a été promue en 2021 officier de la Légion d’honneur et vient d’être élue à l’Académie des Sciences morales et politiques au siège qu’occupait Bertrand Collomb (X 60). Toutes nos félicitations !

Pour la petite histoire, Dominique et ses 6 coconnes, dont la major Anne Chopinet, ne sont pas les premières femmes X. Vous connaissez tous l’histoire de Sophie Germain (X 1794) mais vous pouvez trouver dans la Bible mon cocon Jennifer Guillermin (X 53, ma lettre de mars 23). Et vous avez peut-être oublié que l’admission des femmes en 72 avait suscité un retentissant procès intenté par une certaine C.Hameau qui avait largement dépassé la limite d’âge en 72 car née comme moi en 35 et demandait que soit refait le schicksal de 53 ! Par itération, risquaient d’être annulés tous les autres schicksals antérieurs à 72 ! Naturellement, l’AX avait réussi à étouffer l’affaire qui avait néanmoins eu droit à un article dans la Jaune et la Rouge (fév. 86, pp 32-33), intitulé L’affaire Hameau contre AX.

• Bruno Sportisse (X 89), inriatiste

Né en 1970, Bruno entre à l’X en 89. Il fait un an de service à l’Ecole de l’Air à Salon et sort de l’X dans le corps des Ponts. Après un an à l’Aérospatiale où il travaille sur le projet Hermès, il passe un an à l’Agence spatiale européenne (ESA) avant d’entrer chez EDF où il travaille sur la modélisation de la qualité de l’air (projet A3UR). Il obtient en 99 un doctorat en maths app. sous la direction de Bernard Larrouturou (X 77) et travaille avec l’Ecole des ponts sur un projet de recherche sur la qualité de l’air, ce qui l’amène à créer en 2002 le CEREA (centre de recherche sur la qualité de l’air atmosphérique) qu’il va diriger jusqu’en 2007, date à laquelle il obtient une habilitation à diriger des recherches en géophysique. Il est nommé en 2008 directeur du transfert et de l’innovation de l’INRIA (Institut national de recherche en sciences et technologie du numérique) qu’il quitte en 12 pour entrer au cabinet de Frédérique Vidal, ministre de l’enseignement supérieur et de la recherche, comme conseiller innovation puis directeur adjoint de cabinet, en charge notamment du lancement de la Mission French Tech. Il devient en 14 vice-président de Thuasne, entreprise spécialisée dans les dispositifs médicaux, qu’il quitte en 16 pour créer New Argonauts, pour accompagner les dirigeants dans la transformation digitale de leur entreprise, qu’il abandonne en 17 pour crééer Skopai, start up de veille économique basée sur l’IA, avant, enfin assagi, de revenir comme Pdg à l’INRIA où il est depuis 6 ans et a été renouvelé l’année dernière ! Malgré des contestations internes, Bruno peut se targuer d’avoir plus que doublé depuis 2020 le nombre de chercheurs de l’INRIA et d’avoir lancé en décembre dernier avec Dassault et des IHU le projet Meditwin pour positionner la France comme leader européen de l’innovation en santé numérique.

Bruno a écrit 3 livres chez Springer : Air pollution, modeling and simulation (2002), Pollution atmosphérique. Des processus à la modélisation (2007)et Fundamentals in Air Pollution : From Processes to Modelling (2014) et, dans la Jaune et la Rouge, un article sur l’IA en 2019 et un sur la Souveraineté numérique en 2021.

• Ulrich Tan (X 02), albertiste

Né en 1980, Ulrich entre à l’X en 2002 et en sort dans le corps de Contrôle des assurances, absorbé depuis lors par le corps des Mines. Il affine sa formation à Sciences Po en 2007, à une époque où cette éminente institution n’était pas encore gangrenée par des voyous qui ne connaissent ni l’histoire ni la géographie. Il commence sa carrière de commissaire contrôleur des assurances à l’ACP (autorité de contrôle des assurances, devenue ACPR) qui l’envoie 3 ans à New York d’où il revient comme adjoint au chef de brigade. Il passe ensuite 3 ans en Asie comme représentant de la banque de France pour le Japon et la Corée. Il passe au privé en 2014 comme gérant d’Iterilum, producteur de films (?), qu’il quitte peu après pour entrer à Faurecia, fabricant d’équipements pour l’auto, comme responsable d’unité de production à Augsburg. Il y reste 7 ans, un record pour ce touche-à-tout, jusqu’à ce qu’il soit séduit, l’année dernière, par le projet d’incubateur des produits de data sciences de l’État (DataLab) lancé par la Direction interministérielle du numérique (Dinum) en vue de faire de la France « un État plus efficace, plus simple et plus souverain grâce au numérique ». Vaste programme, auquel il décide de se consacrer pour développer une IA générative souveraine française, dénommée Albert, avec l’ambition de concurrencer ChatGPT, rien de moins ! Encore un hommage à Einstein (?), à ne pas confondre avec Albert School, créée par Grégoire Genest (X 13, ma lettre de décembre 23).

Le 23 avril, dans une maison France Services à Sceaux, Gabriel Attal a inauguré l’usage d’Albert qui permettra « des procédures plus simples dans des délais plus rapides avec des réponses plus sécurisées pour des politiques publiques plus efficaces ». Bravo Albert ! Mais on espère que Gabriel a pensé à créer un nouveau ministère pour donner du travail aux 25 % de fonctionnaires que, selon la dernière lettre de l’IREF, l’IA va priver de travail ! Et qu’Albert ne sera pas le pire des bureaucrates, comme le craint Gaspard Koenig dans Les Echos du 10 mai ?

• Thomas Tranier (X 10), indépendant

Thomas me plait beaucoup car il a le courage de se présenter en candidat libre aux prochaines élections au conseil de l’AX, bravant la règle non écrite qui veut qu’il faut avoir été adoubé par un soi-disant « comité de recrutement » pour avoir une chance d’être élu. Seule exception qui confirme la règle : l’élection de Serge Delwasse (X 86) il y a quelques années. A noter que, curieusement, le comité de recrutement a sélectionné 2 candidats nouveaux mais n’a pas pris position sur les 8 candidats qui se représentent pour un second mandat de 4 ans. Qu’est-ce à dire ? Ont-ils tous autant de mérite qu’en 2020 ? Il est vrai que le président du comité de recrutement, Jean-Pierre Mustier (X 81) est lui-même candidat à son renouvellement. Ceci explique sans doute cela !

Une autre raison qui me pousse à vous recommander de voter pour Thomas : sa profession de foi comprend curieusement le souhait que chaque polytechnicien puisse … acheter un bien immobilier pour y faire vivre sa famille à Paris à 30 ans. En tant que fondateur de Paref, foncière cotée, je ne puis qu’acheter une telle idée, même s’il est patent que la propriété de son logement est un obstacle à la mobilité !

*** PETITS POTINS ***

• Valérie Attia (MBA HEC 87),fille du regretté Samuel Attia (X 56) et nièce du regretté André Scheimann (X 53) et de moi-même, nous a séduits en jouant avec la Compagnie du mardi au Théâtre St Jo de Clamart, avec Stéphanie Pomeau, Jacky Goupil et Laurent Korchia, Le contraire de l’inverse, une suite ébouriffante de saynètes insensées écrites par Jacky Goupil pour « spectateurs déraisonnables ». Elle envisage de jouer bientôt au Théâtre Théo. Ne la ratez pas si vous voulez vous dilater la rate !

• Joëlle Barral (X 01, ma lettre de juillet 23), lauréate 2019 du prix Pierre Faurre (X 60), membre du conseil de l’AX, directrice de la recherche en IA de Google DeepMind, spécialiste des liens entre santé et IA, a fait une conférence le 6 mai à l’X.

• Jérôme Bastianelli (X 90, ma lettre de décembre 22), directeur général du musée du quai Branly et président de la société des amis de Marcel Proust, annonce la réouverture, après 2 ans de travaux, de la maison de Tante Léonie à Illiers-Combray (Eure et Loir), le village où Marcel passait ses vacances dans sa jeunesse, qui s’appelait seulement Illiers à l’époque !

• Elisabeth Borne (X 81, ma lettre de mai 22), ancienne première ministre, devient présidente du conseil stratégique des Forums Sistemic, un mouvement créé par Aude de Thuin pour engager les femmes dans la 4ème révolution industrielle, féminiser les métiers, (re) donner aux jeunes filles le goût des mathématiques et qu’il y ait plus de femmes dans les métiers d’avenir. Elle démarre sa nouvelle fonction sur les chapeaux de roues avec un Forum le 22 mai au Mucem de Marseille sous le haut patronage d’Emmanuel Macron. Le FORUM suivant aura lieu les 11 et 12 octobre à la Station F. Comme quoi il y a une vie après Matignon !

• Estelle Brachlianoff (X 92, ma lettre de mars 22), DG de Véolia, surnommée la générale des eaux, a emmené tout son état-major à New York le 18 avril pour présenter devant un parterre d’investisseurs et de journalistes son programme stratégique 2027 Green Up. Ce programme triennal est axé sur la décarbonation de 18 Mt de CO2, la régénération de 1,5 Gm3 d’eau douce et la dépollution de 10 Mt de déchets dangereux et de polluants. Estelle prévoit de doubler le volume d’activité de Veolia aux USA d’ici 2030. Bonne route, chère Estelle !

• Sadi Carnot (X 1812), né en 1796, fils ainé de Lazare Carnot (le Grand Carnot), vous accueille au Mus’X jusqu’au 20 décembre avec une exposition axée sur le Bicentenaire des Réflexions sur la puissance motrice du feu et sur les machines propres à développer cette puissance, son seul ouvrage, publié en 1824, quelques années avant sa mort en 1832 des suites du choléra. A ne pas confondre avec son petit-neveu Sadi Carnot (X 1857), né en 1837, élu président de la République en 1887, assassiné à Lyon en 1894 par un anarchiste italien juste après avoir présidé les cérémonies du centenaire de l’X.
• Daniel Dewavrin (X 58), ancien président de Ratier Figeac, de Luchaire, de Faurecia, de l’UIMM et de l’AX (2006-10), fils de André Dewavrin (X 32, grand résistant, alias Colonel Passy, ma lettre d’octobre 23), est mort le 21 avril. Une messe a été célébrée le 16 mai en l’église de la Madeleine par Mgr Patrick Chauvet, curé de la Madeleine.

• Pierre-Noël Giraud (X 67), professeur d’économie à l’Ecole des Mines, sort un nouveau livre : Du pain et des Jeux (Odile Jacob, 2024). Il y prévoit que nous allons disposer de plus en plus de temps libre du fait de la robotisation et l’intelligence artificielle qui réduisent fortement le temps consacré aux activités productrices. A côté ceux qu’il appelle les nomades et les sédentaires (respectivement appelés anywhere et somewhere par Dadid Goodheart) qui devraient pouvoir tirer leur épingle du jeu, PNG craint pour un tiers-état qu’il appelle les inutiles, qui n’arriveront pas à s’intégrer et dont le nombre risque d’augmenter du fait du développement de l’IA.

• Antoine Guyot (X 13, fondateur de Jimmy, ma lettre d’octobre 22 et Des X pour la planète) avance dans son projet de réalisation d’un SMR (petit réacteur modulaire) : il a déposé fin avril auprès de l’ASN une demande d’autorisation pour construire un réacteur de 10 MW destiné à fournir de la chaleur à la sucrerie de Cristal Union à Bazancourt (Marne). Mais il y a loin de la coupe aux lèvres : l’instruction du dossier devrait prendre au moins 3 ans. Courage, Antoine, la construction de notre premier EPR  a pris quelques années de plus !

• Christel Heydemann (X 94, DG d’Orange, ma lettre de mars 22) réclame publiquement, conjointement avec Catherine MacGregor, DG d’Engie, Benoit Bazin (X 89), DG de St Gobain et Thomas Buberl, DG d’Axa, une volonté politique qui soutienne indiscutablement la transition écologique, tant au niveau national qu’au niveau européen. Pour tout dire, notre quatuor de grands patrons réclame une transition juste, sans menace ni contrainte, qui renforce notre cohésion sociale. Spécialiste de guerre juste, Geoffroy d’Aumale (X 61, potin de ma lettre d’avril) nous préparera peut-être un livre sur la transition juste ?

• Xavier Huillard (X 73), PDG de Vinci, ancien président de campagne de la Fondation de l’X, a fait approuver le 3 mai par le conseil d’administration de Vinci la nomination de Pierre Anjorlas (X 85) comme DG opérationnel avec vocation à lui succéder comme DG en avril 25. Une succession qui devrait se passer sans encombre, contrairement au cirque qui avait prévalu lors de la succession d’Antoine Zacharias entre 2006 et 2010. Il faut dire que Pierre est X Ponts, comme Xavier et que ce dernier pourrait rester président du conseil d’administration jusqu’en 2029 !

• Franck Le Vallois (X 94),ingénieur du corps des mines, chargé du cours de Réglementation prudentielle en assurance à l’ENSAE, anciennement membre du Comité Exécutif d’Allianz France puis Directeur général de France Assureurs, vient de passer dans le monde du courtage en devenant PDG de la filiale française d’AON, multinationale britannique. Toutes nos félicitations.

• Christian Marbach (X 56, immortel organisateur du bicentenaire de l’X et auteur de nombreux ouvrages, dont Portraits de Polytechniciens, ma lettre numéro 1) vient de publier X 56, Récit et réflexions (Sabix, 2024, 142 p) où, en égrenant ses souvenirs de son passage à l’X en 56, il se pose – et nous pose – quelques questions existentielles qui formaient le titre d’une œuvre de Gauguin de 1897-98 : D’où venons-nous ? Que sommes-nous ? Où allons-nous ? Si vous êtes X 56 ou pas 56 ou pas X, ce livre vous plaira ! Vous pouvez le commander en ligne dans la boutique Sabix.
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• Olivier Martin (X 77) me signale que sa promotionécrit à tour de bras : Analyse quantitative des schémas numériques pour les équations aux dérivées partielles par Daniel Bouche (X 77) ; Etude sur la preuve originelle de l’identité combinatoire dite de Li Shanlan (1811-1882) par Félix Debierre (X 77), consacrés aux mathématiques de la Chine ancienne ; Escaliers vers le ciel, par Pierre Loiret (X 77), en quelque sorte une actualisation du pari de Pascal. A bons lecteurs, salut !

• Jérôme Poggi, Piston 91 – personne n’est parfait – mais aussi Master en histoire de l’art et diplômé de l’EHESS, fils du Raymond Poggi (X 58) et neveu de mon regretté cocon Jean-Charles Poggi (X 53), vient d’ouvrir sa galerie éponyme dans de magnifiques locaux 135 rue St Martin, juste en face du centre Pompidou. Après une exposition consacrée à Christian Bonnefoi, Jérôme a inauguré le 15 mai une belle exposition de la petite-fille du grand peintre Yves Klein, Seffa Klein, dont les tableaux ont la particularité d’être faits non pas en bleu Klein mais en Bismuth 83 !
• Patrick Pouyanné (X 83), pdg de TotalEnergies, a signé le 22 avril un accord avec le sultanat d’Oman pour construire Marsa LNG, une usine de liquéfaction de 1 Mt/an de gaz naturel destinée à alimenter le transport maritime, alimentée elle-même par un parc solaire de 300 MWe. Premier de la classe, Total affecte cette année 5 G$ aux énergies renouvelables, soit un tiers de ses investissements.

A noter qu’avec 9 G€ d’actions rachetées en 2023, TotalEnergies est nolens volens, conjointement avec BNP Paribas (5 G€) à l’origine du projet de taxation des rachats d’actions, pratique que Macron qualifie de cynique. Il n’est pourtant pas nécessaire d’être inspecteur des finances pour comprendre qu’une société qui rachète des actions ne rémunère pas ses actionnaires mais leur rembourse ce qu’ils ont payé, souvent avec une moins-value, et que, si elle le fait, c’est parce qu’elle n’a pas l’usage des fonds correspondants et parce que le cours de l’action est déprimé. En quoi serait-ce une pratique cynique ? N’est-ce pas plutôt la rétroactivité de la mesure qui serait cynique ? PP va-t-il se venger en transférant sa cotation principale à Wall Street où Apple n’hésite pas à lancer un programme inédit de rachat d’actions de 110 G$ ?! Ou bien distribuer un dividende en liquide ? 🙂

• Loïc Rocard (X 91) n’est pas seulement président de l’AX. Il est également, à ses moments perdus, président de Technicatome, dont il vient d’annoncer les excellents résultats. Cette ancienne filiale d’Areva construit et assure la maintenance des chaudières nucléaires destinées aux sous-marins et aux porte-avions de la marine nationale. Outre ses activités militaires, qu’il est seul à maitriser avec les USA et la Russie, Technicatome travaille aussi sur le projet Nuward de petits réacteurs civils français. Bravo, cher Loïc !
• Eric Schoettl (X 67, ancien secrétaire général du Conseil constitutionnel, ma lettre de juin 22)s’émeut dans le Figaro du 15 mai de la récente décision du Conseil d’Etat qui valide la décision de la Mairie de Paris d’attribuer une subvention de 100.000 € à l’association SOS Méditerranée. Financer légalement l’immigration irrégulière, voilà ce que nous devons au gouvernement des juges ! Bien qu’ayant été naguère rapporteur d’un groupe de travail sur la liaison Mer du Nord-Méditerranée, j’ignorais que Paris était sur son itinéraire. Fluctuat et mergitur 😊
• Patrice Vergriete (X 89, ma lettre de février) approuve l’accord passé par le PDG Jean-Pierre Farandou avec les syndicats de la SNCF pour annuler quasiment la mini-réforme des retraites votée l’année dernière avec peine, en permettant aux cheminots de partir 30 mois en avance. Notre ministre des transports, apôtre des transports gratuits, affirme froidement que le contribuable ne paiera pas un centime pour financer cet accord qui devrait coûter 35 M€/an, le client étant protégé par la concurrence ! On suppose qu’il ne fréquente pas beaucoup la Gare du Nord et qu’il utilise plutôt un hélicoptère pour se rendre de son ministère bd St Germain à son fief de Dunkerque !

• Philippe Vesseron (X 65), ingénieur général des mines, ancien délégué aux risques majeurs, s’interroge dans Le pont des idées sur les défis posés par la loi du 9 avril 2024 sur la fusion de l’ASN et de l’IRSN pour créer l’ASNR. Il insiste sur le fait que la fusion va obliger la nouvelle institution à mieux expliciter la dimension d’arbitrage « coûts-bénéfices » de ses décisions. L’ancien promoteur de La rationalisation des choix budgétaires ne peut qu’applaudir à une telle approche qui gagnerait à s’appliquer également dans des domaines aussi différents que la santé ou l’éducation.
• François Villeroy de Galhau (X 78, ma lettre de mai 22), gouverneur de la Banque de France, fait la leçon à Macron dans sa lettre du 22 avril : L’efficacité publique…, c’est naturellement de maîtriser les déficits et la dette publique. Et c’est pour cela d’arriver à une meilleure efficacité de l’ensemble des dépenses centrales, locales et sociales. Le redressement budgétaire s’impose d’abord pour la France : c’est une illusion trop longtemps entretenue que d’espérer résoudre la dérive de nos dépenses en pariant seulement sur une future accélération de la croissance… La cause profonde du « mal français », c’est la croissance continue des dépenses publiques… Aucune mesure fiscale réaliste ne sera à la mesure de la dérive des dépenses… On aimerait savoir si FVdG considère comme réaliste la taxation des rachats d’actions (cf supra) ?

*** COURRIER DES LECTEURS ***

• Cher camarade, Merci d’avoir cité mon ouvrage. Mais je ne suis pas un descendant du duc d’Aumale qui a pris la smala en Algérie. Le titre a été pris par la couronne de France début du 17^ème siècle, suite à leur engagement avec la ligue contre Henri IV. Bravo pour tes travaux. Amicalement. Geoffroy d’Aumale (X 61). Merci. J’ai rectifié mais je note que tu es le fils d’un ambassadeur de France. Pas mal non plus ! HLL
• Cher camarade, Merci pour ton résumé paru dans la Jaune et la Rouge de mai. Amicalement. Geoffroy d’Aumale (X 61). Mon projet de recension a été censuré de tout ce qui parlait de la guerre de Gaza. HLL. Incroyable cette censure !!! Amitiés. Geoffroy.

• Mon cher Hubert, Je suis admiratif et interrogatif : où trouves-tu le temps -et les sources documentaires- pour mener toutes ces activités… Sous le statut d’X d’honneur -Marcel Boiteux avait été désigné ainsi par les quelques 200 membres d’EDF qui formaient le bataillon de l’X, tu pourrais -si tu ne l’as déjà fait- lui attribuer une rubrique d’Xtraordinaire… Amicalement, Alain Bernard (X 61). Bonne idée. Je l’inscris sur la liste d’attente ! HLL

• Bonjour Hubert, Je lis toujours avec intérêt ta rubrique périodique sur les X extraordinaires. Ce mot pour te signaler ce que je crois être une erreur en ce qui concerne Geoffroy d’Aumale… Philippe Bonnamy (X 61). Merci, j’ai rectifié. Voir ci-dessus. HLL

• Bonjour, Je souhaite me désabonner de ces portraits régulièrement encombrés de remarques qui n’ont pas l’heur de me plaire… Je suis un irréductible laic. Et je comprends mal, et c’est la seconde raison, que des gens intelligents s’évertuent encore de nos jours à défendre les pétroliers qui continuent de saccager NOTRE planète et à défendre les salaires indécents que s’octroient certains… Cordialement, Jean-Pierre Jouannaud (X 67). Tu es désabonné. Mais je ne comprends pas bien tes raisons. HLL

• Tu es formidable Hubert ! Quel travail remarquable et précieux. Fais un lumen calameo qui est automatiquement mis à jour et peut tout récapituler. Sinon nous te le ferons à la société d’encouragement pour l’industrie nationale. Amitiés. Dr Catherine Le Louarn Déléguée générale. Ф La Société & Cie. Merci. Lumen calameo c’est koi ??? HLL

• Cher Hubert, tes portraits sont toujours intéressants ! Bon dimanche. Marie-Louise Tronc (X 74). Merci HLL

Vous connaissez des Xtraordinaires ? Signalez-les moi !

Merci d’avance !

Hubert Lévy-Lambert (X 53), fondateur de X Monument

« Il ne suffit pas d’entrer à l’X pour sortir de l’ordinaire »

Voici, de Florian Coupé (X 06) à Vincent Strubel (X 00), mes nouveaux portraits de polytechniciens Xtraordinaires et, de Bernard Arnault (X 69) à Gala Vinogradova (D 14), mes petits potins du mois écoulé.

*** PETITS PORTRAITS ***

Florian Coupé (X 06), cyclo aventuriste

Né en 1985 à St Brieuc de parents pharmaciens, Florian fait sa prépa aux Lazaristes à Lyon et entre à l’X en 2006. Il poursuit son parcours à AgroParisTech-ENGREF, ce qui le conduit à travailler sur la stratégie énergétique territoriale chez Suez-Environnement puis au sein d’AEC – Energie et Climat. Mais rester dans un bureau ennuie Florian qui rêve de grands horizons. Considérant que partir est un acte de résistance, la seule issue pour ne pas s’éteindre sans s’en rendre compte, il passe un an à parcourir le monde à vélo avec sa compagne, en traversant 22 pays : Europe, Balkans, Turquie, Iran, Népal, Inde, Birmanie, Thaïlande, Laos, Vietnam, Chine
, Hong-Kong… 

Temporairement assagi, Florian consacre son temps libre à parcourir la montagne au sein de la compagnie de réserve du 27ème Bataillon de Chasseurs Alpins. Mais quand on a été touché par le virus du voyage, difficile d’en réchapper ! L’année dernière, repris par la bougeotte, il fait plus de 15.000 km en vélo en 7 mois pour rejoindre le Jamboree de Saemangeum (Corée du Sud), en partenariat avec l’Organisation Mondiale du Mouvement Scout où il a été bénévole pendant de nombreuses années. Ce sera la Cyclodyssée. Il aurait eu moins de mal pour aller au Jamboree de 1947 qui était dans la boucle de Moisson, tout près de Paris !

Florian a raconté ses pérégrinations dans Un art de parcourir le monde (Alisio et Points Aventure 2020) qu’il a présenté au Salon du livre polytechnicien en novembre dernier et qui a obtenu le Prix du Témoignage d’Aventure décerné par un jury présidé par un autre aventurier, Patrice Franceschi. Nous attendons avec impatience le docu qu’il prépare pour raconter ses aventures…

• Virginie Galland-Ehrlacher (X 04), scientifique

Née en 1986 à Montluçon (Allier) de Alain Ehrlacher (X 73), professeur de mécanique à l’Ecole des ponts et d’une mère professeur de français en collège, Virginie grandit à Grisy-Suines, un petit village de Seine et Marne. Après des études secondaires et une prépa à Henri IV, elle entre à l’X en 2004 et en sort dans le corps des Ponts et Chaussées. A sa sortie de l’X, Virginie passe un Master d’analyse numérique et équations différentielles à Jussieu en 2008, puis enchaine en obtenant en 2012 un PhD en Math.apps au Centre de Mathématiques appliquées de l’Ecole des Ponts (CERMICS) sur des modèles mathématiques en chimie quantique. Après un post-doctorat à Los Angeles et à Erlangen, elle retourne en 2013 au Cermics pour enseigner et poursuivre ses recherches sur le développement et l’analyse mathématique de nouvelles méthodes numériques efficaces pour la résolution de problèmes de grande dimension et multi-échelle issus de divers domaines en science des matériaux, notamment la chimie quantique ou la dynamique moléculaire.

Les recherches de Virginie, qui est également membre de l’équipe projets INRIA Matherials,  lui ont déjà valu plusieurs grandes récompenses. En particulier, elle a reçu en décembre 2023 la bourse européenne ERC-Starting Grants grâce à laquelle elle compte lancer un projet de recherche nommé HighLEAP. Et elle vient de recevoir le 7 mars dernier, des mains de Sylvie Retailleau, lors de la 22^e édition du prix Irène Joliot-Curie, un prix de la Jeune Femme scientifique, qui récompense des jeunes femmes ayant soutenu leur thèse depuis moins de 10 ans. Toutes nos félicitations !

Virginie a un frère, Charles, qui figure dans la Bible sous les références M14 et D18 ! Elle a épousé en 2011 son cocon Edouard Galland (X 04), ingénieur de l’Armement, formant ainsi encore un couple monopromal (ma lettre de janvier 24). Ils ont 2 enfants qui ont des chances de porter eux aussi un jour un bicorne !

• Isabelle Loc (X 02), banquière

Née en 1983 à Créteil, Isabelle entre à l’X en 2002 et poursuit ensuite sa formation avec un Master en relations internationales à Columbia. Elle commence sa carrière professionnelle en 2007b comme consultante chez McKinsey, qu’elle quitte en 2010 pour entrer chez BNP-Paribas. Après 3 ans au service des dérivés actions et matières premières de CIB, elle passe 3 ans comme secrétaire du Comex puis 5 ans chez CIB comme senior banker en charge des clients stratégiques puis responsable du département actifs au Moyen Orient-Afrique, avant d’être nommée en 2021 DG de la filiale de leasing de la BNP.

Grâce à son expérience diversifiée des activités d’une grande banque, Isabelle vient d’être promue par le DG Jean-Laurent Bonnafé (X 81) directrice de la Banque commerciale en France et membre du Comex de la BNP où elle côtoiera 6 autres X ! Pour la petite histoire, elle remplace une énarque, Marguerite Bérard (ENA 04) et est remplacée par un X, Neil Pein (X 01). Toutes nos félicitations !!

A ses moments perdus, Isabelle participe aux réunions du comité de culture mathématique du fonds de dotation de l’Institut Henri Poincaré.

• Henri Rouart (X 1853), peintre

Né en 1833 à Paris, Henri fait ses études à Louis le Grand où il rencontre Edgar Degas qui fera plusieurs portraits de lui dont un en GU. Après une prépa à Ste Barbe, il entre à l’X en 53 et en sort dans l’artillerie qui l’envoie à Metz pour y suivre les cours de l’école d’application. Il démissionne presque aussitôt pour entrer en 1857 dans une entreprise de constructions mécaniques, Kaulek et Mignon, avant de créer sa propre entreprise avec un associé, Jean-Baptiste Mignon et son frère Alexis. Très inventif, il dépose de nombreux brevets dont une machine à ammoniac pour créer du froid ou un système pneumatique pour transmettre des messages à travers Paris, qui existait encore dans ma jeunesse.

Henri a été aussi un grand peintre, élève de Corot et de Millet, Henri a participé à de nombreuses expositions.  Vous pouvez voir jusqu’au 30 juin, accrochée entre des œuvres de Degas et de Monet, La terrasse au bord de la Seine à Melun (1874, Musée d’Orsay), dans le rappel de la première exposition impressionniste (1874). Henri a eu 5 enfants, dont Eugène et Louis qui ont épousé les sœurs Yvonne et Christine Lerolle, peintes par Renoir. Henri était également un grand collectionneur et mécène, qui a constitué une fabuleuse collection que ses enfants ont malheureusement vendue après sa mort en 1912 mais beaucoup se retrouvent maintenant au Louvre et à Orsay. Il avait transmis ses dons de peintre à son fils Ernest et à son petit-fils Augustin étaient des peintres. De nombreux livres lui ont été consacrés, dont Une famille dans l’impressionnisme (Gallimard, 2011) par son arrière-petit-fils Jean-Marie, académicien. ON peut citer aussi un article de Christian Marbach (X 56) dans le Bulletin 52 de la SABIX (février 2013) : Rouart, X 1853, l’ingénieur peintre.

Pour se délasser de l’industrie et de la peinture, Henri organisait des diners tous les vendredis chez lui rue de Lisbonne. Dans Portraits de polytechniciens (Sabix 2015), Christian Marbach explique qu’on y voyait souvent non seulement Degas mais aussi le général Mercier (X 1852), antidreyfusard notoire. Sur ses vieux jours, retiré à La Queue-en-Brie (Val-de-Marne) où sa famille avait une grande propriété, il en a été maire de 1891 à sa mort.

• Vincent Strubel (X 00), cybersecouriste

Né en 1980, Vincent entre à l’X en 2000 et en sort dans le corps des Télécom, absorbé depuis par le corps des Mines. A sa sortie de l’Ecole des télécom, il est affecté à  la direction centrale de la sécurité des systèmes d’information (DCSSI) devenue, en 2009, l’Agence nationale de sécurité des systèmes d’information (ANSSI). Il quitte l’ANSSI en 2020 pour être le premier directeur de l’Opérateur des Systèmes d’Information Interministériels Classifiés (OSIIC) qui vient d’être créé par la fusion du centre de transmissions gouvernemental du SGDSN et de la sous-direction Numérique de l’ANSSI. Il s’y illustre lors de la pandémie du Covid-19 en proposant des solutions novatrices pour les services essentiels de l’État. Il retourne en 2023 à l’ANSSI comme directeur général, en remplacement de Guillaume Poupart (X 92) parti à la direction de Docaposte.

Son objectif essentiel est d’assurer la sécurité informatique des JO, avec l’aide d’Atos, dont on peut se demander si la sécurité est garantie ? Il est ainsi responsable de la cybersécurité des 200 opérateurs d’infrastructures critiques (transports, télécommunications, électricité …) et des 150 acteurs de l’écosystème des Jeux (stades, logements…). Vaste programme !

*** PETITS POTINS ***

Bernard Arnault (X 69),patron de LVMH,est pour la deuxième fois sacré par Forbes l’homme le plus riche du monde, avec une fortune évaluée à 215 G€. Mais ne le dites à personne, car nombreux sont ceux qui veulent augmenter les impôts des riches…

Patrick Artus (X 70, ma lettre d’avril 22), conseiller économique de Natixis, invité de l’émission Ecorama du 3 avril, explique que taxer les riches ne rapporterait pas des milliards. Pas besoin d’avoir fait Polytechnique pour savoir que trop d’impôt tue l’impôt et que la meilleure recette pour combler les déficits est de réduire les dépenses publiques.

Geoffroy d’Aumale (X 61) vient d’écrire Guerre juste, une éthique de la guerre, préfacé par Mgr de Romanet, évêque aux Armées, qui rappelle que la doctrine de la guerre juste date du Moyen-Age, qu’il faut l’analyser sous 3 critères principaux : ad bellum, in bello et post bellum et qu’on doit distinguer 3 types de paix : d’équilibre, d’hégémonie et d’empire. Observant que les hommes s’affrontent et se tuent depuis toujours, Geoffroy s’interroge sur la justesse des nombreuses guerres dans lesquelles la France a été impliquée dans l’histoire, de la bataille de Poitiers (732) à la guerre d’Algérie, où son prestigieux homonyme Henri d’Orléans, duc d’Aumale, a participé à la prise de la smala d’Abd El Kader (1843) pour finir Gouverneur général (1847-48)… S’agissant de la guerre lancée par le Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, Geoffroy considère le sujet « trop chaud pour être apprécié en toute sérénité » mais cite Michael Walzer, auteur du best-seller Guerres justes et injustes, qui dit dans le Figaro du 4 novembre 2023 : « le but de la guerre doit être de s’assurer que les personnes qui ont planifié et commis les atrocités du 7 octobre ne pourront plus jamais en commettre de semblables… ». Qui peut contester ? 

Bruno Bensasson (X 92, ma lettre de décembre 23), qui étaitdepuis 2018, directeur du Pôle énergies renouvelables d’EDF (hydroélectricité, éolien et solaire) et membre de son Comex, vient de dire adieu à ses collaborateurs. Où ira-t-il ?

Jacques Biot (X 71), ancien président de l’X, est comme Eric Labaye (X 80, ma lettre de mars 24), la preuve vivante qu’il y a une vie après la direction de l’X : outre ses fonctions de président de Huawei France, il vient d’être nommé membre du collège des personnalités qualifiées de la Fondation 15-20 pour la vision qui, comme son nom l’indique, est destinée à donner de l’argent à l’hôpital éponyme, créé il y a 7 siècles pour accueillir 300 malades des yeux. Si vous voulez y participer, vous pouvez contacter sa directrice Véronique Giacomoni, qui a exercé naguère des responsabilités analogues à la Fondation de l’X.

Patrick Drahi (X 83), PDG d’Altice, qui vient de vendre à Rodolphe Saade pour 1,5 G€ sa pépite Altice Medias (BFM TV, RMC…), poursuit ses efforts pour se désendetter. Va-t-il maintenant racheter ses dettes avec décote ou vendre SFR, sa pépite des télécom ? On peut lui faire confiance pour trouver une solution car il sait que 24 G€ de dettes représentent un problème plus pour ses prêteurs que pour lui !

Pierre-Louis Dubourdeau (X 04), mineur, vice-président de Michelin, fait partie de la fournée 2024 de l’Institut Choiseul avec le numéro 6, suivi par Geoffrey Bouquot (X 05), mineur, vice-président de Valéo (n° 16), Noémie Chocat (X 04), directrice de la stratégie de St Gobain (n° 20), Vincent Luciani (X 05), DG de Artefact (n° 22), Elina Berrebi (X 06), associée de Revaïa (n° 34), Matthieu Landon (X 08), conseiller économie à l’Elysée (n° 36), Arthur Dénouveaux (X 05), directeur de la transformation de Covéa (n° 58), Thomas Métivier (X 06), DG de Cdiscount (n° 66), Arthur Mensch (X 11, ma lettre de juin 23, n° 68), Philippe Englebert (M 15), gérant chez Lazard (n° 69), Nathalie Bouvier-Tersiguel (X 06), directrice de la stratégie d’Alstom (n° 79), Thibaut Frossard (X 12), dr de cab du DG de Cap Gemini (n° 95) et Jérémy Jawish (X 06), DG de Shift Technology (n° 97). Depuis 2013, le Choiseul 100 liste les dirigeants de moins de 40 ans qui jouent ou joueront un rôle majeur dans l’économie française. Une douzaine d’autres X, dont Vincent Le Biez (X 04, ma lettre de juillet 22), font partie de la deuxième division (100 à 200). Bravo à tous !

Jean-René Fourtou (X 60), ancien président de Bossard, de Rhône Poulenc, d’Aventis, de Vivendi et… du GPX, assistait avec son épouse Janelly au vernissage de La famille des Hybridus, magnifique oeuvre immersive de leur fils Jean-François au premier étage de l’exposition organisée par la Fondation Villa Datris sur les Mondes imaginaires.

C’est vraiment une drôle de famille ! Espace Monte Cristo, 9 rue Monte Cristo, 75020 Paris. Entrée libre du mercredi au dimanche de 11 h à 18 h 30 jusqu’au 15 décembre.

Michel Galiana-Mingeot (X 68, ma lettre de février 23), auteur des Clés secrètes de l’Univers, a fait des nouvelles découvertes sur Galilée ! Dans La légende de Galilée revisitée, MGM nous explique que, contrairement à la légende, la condamnation de Galilée ne repose pas sur l’aveuglement de l’Inquisition, mais au contraire, sur un jugement exact : il est accusé de n’avoir jamais démontré la thèse du mouvement de la Terre autour du Soleil !!

Christel Heydemann (X 94, ma lettre de mars 22), PDG d’Orange, a annoncé le 9 avril l’extension de son partenariat avec Google Cloud, signé en 2020, dans le but de faire de l’IA générative un outil incontournable de ses services, dans le triple but de rendre les réseaux plus intelligents, d’optimiser l’efficacité opérationnelle et d’améliorer l’expérience client. Elle a déclaré : « Notre ambition est de créer plus de valeur dans tous nos métiers, nos réseaux et dans toutes nos interactions avec les clients, grâce à une IA responsable. Orange perçoit le potentiel immense de l’IA dans toutes les dimensions de son activité. »

Jean-Marc Jancovici (X 81, ma lettre de mars 22), président de Shift Project, se lance-t-il dans la politique ? Il organisait en effet le 16 avril un grand débat sur l’écologie à Angers entre toutes les têtes de liste des européennes, sauf Jordan Bardella. Ils ont notamment échangé sur le Pacte vert européen, la transition écologique, le nucléaire et les renouvelables. Pas de quoi inquiéter Roland Lescure (cf infra). Le mot de la fin est revenu, bien sûr à Jean-Marc qui se demande comment les Gilets jaunes pourront continuer à rouler en 2035 quand il y aura deux fois moins de pétrole ? Chic à la Jône !

Roland Lescure (X 87), ministre de l’Industrie et de l’Energie, a annoncé le 16 avril la création de 55 sites de sites industriels « clés en mains » permettant de construire une usine en 9 mois au lieu de 17, afin de faire sauter les verrous de la réindustrialisation. Reste à convaincre les industriels, très attirés par les milliards que leur offrent les Etats-Unis. Très actif, il avait peu avant annoncé à Manosque un pacte solaire et les objectifs de la programmation pluriannuelle de l’énergie (PPE) pour 2035. Ce plan fera la part belle au nucléaire, avec 6 nouveaux EPR 2 et une production de 400 TWh, ainsi qu’aux renouvelables, avec une puissance installée de près de 100 GW de solaire et autant d’éolien, moitié terrestre, moitié marin. Pas de risque que la loi soit rejetée, car il n’y aura qu’un simple décret ! Mais ces projets risquent de profiter plus à la Chine qu’à la France où Systovi, l’avant-dernier fabricant de panneaux solaires, vient d’annoncer sa cessation d’activité !

Pierre-Eric Pommelet (X 84), président de Naval Group, peut se réjouir d’avoir été sélectionné par les Pays-Bas pour remplacer leurs sous-marins de classe Walrus par des sous-marins de dernière génération de la famille Barracuda, pour renouveler les capacités opérationnelles de la Marine royale néerlandaise et pour en être partenaire stratégique à long terme. Une consolation après la mémorable claque reçue des Australiens avec Aukus …

Henri Poupart-Lafarge (X 88), PDG d’Alstom, devrait être rétrogradé à simple DG si la prochaine assemblée générale vote la modification de la gouvernance d’Alstom, auquel cas Philippe Petitcolin, ancien directeur général de Safran, serait nommé président. Est-ce la conséquence d’erreurs de calcul qui ont conduit Alstom à annoncer de graves difficultés de trésorerie inattendues et à chuter en bourse, malgré la réussite de la fusion avec Bombardier et un carnet de commandes bien rempli ?

Patrick Pouyanné (X 83), président de TotalEnergies, ouvre largement sa bourse en offrant 100 actions à ses 100 000 collaborateurs et 100 € à ses 100 000 premiers nouveaux clients d’électricité et de carburant, pour célébrer le centenaire de la Compagnie Française des Pétroles. Voilà quelques millions d’euros qui échapperont à la razzia que prépare Le Maire contre les sociétés qui ont le tort de gagner trop d’’argent ! Créée en mars 1924 suite au traité de San Remo de 1920, qui avait attribué à la France, comme butin de guerre, un quart de la Turkish Petroleum Company, la CFP a depuis lors changé de nom plusieurs fois. Son nom actuel marque son ambition de réussir la transition énergétique aussi vite que possible pour devenir multi-énergies. Puissent nos jeunes camarades contestataires comprendre la grosse erreur qu’ils ont faite en bloquant par leur minorité agissante le projet d’implantation d’un centre de recherches de TotalEnergies sur le platâl ! Idem pour LVMH. Et on tremble à l’idée qu’ils s’en prennent aussi au Pôle recherche de la nouvelle Agence ministérielle pour l’intelligence artificielle de Défense (AMIAD), dirigée par Bertrand Rondepierre (X 10), dont Sébastien Lecornu vient d’annoncer l’implantation sur le campus de l’Ecole ?

Thierry Schwab (X 66, ma lettre de septembre 23) termine en beauté l’exposition Ombres enceintes consacrée à Samuel Ackerman dans sa galerie du 35 rue Quincampoix, près de Beaubourg, avec un débat entre l’artiste et Olga Medvedkova, directrice de recherche au CNRS, spécialiste de l’art russe, le 20 avril à 17 h. Après la Russie, Thierry nous emmènera en Italie à partir du 25 avril, avec Sergio Padovani, un des plus grands peintres figuratifs italiens contemporains.

Gala Vinogradova (D 14, actrice, ma lettre de mars 22) montre qu’elle n’a pas qu’une corde à son arc. Galina vient de sortir son premier single, Couleur soleil, une chanson en hommage à Léonard Cohen, une chanson originale, une balade aux couleurs latines.

*** COURRIER DES LECTEURS ***

• Cher camarade. Je suis avec intérêt vos publications celle me fait bondir. Comment avez-vous pu attendre si longtemps pour rendre hommage à Paul Andreu, qui est une vraie gloire de notre école. Bon nombre des présentés sont moins méritants. Cordialement. Achille Ferrari (X 58). Mon cher Achille, j’ai une longue liste d’attente que l’actualité bouscule quelquefois (décès, exposition, article de presse…). Si tu disposes de critères permettant de les classer par ordre de mérite, je suis preneur ! HLL

• Cher Hubert, Je lis toujours tes portraits avec intérêt et découvre aujourd’hui celui d’un artiste, Paul Andreu.  Je n’y avais pas pensé avant, mais je peux te suggérer 3 autres artistes: Hervé Loilier (X 67), qui a longtemps été prof. à l’X ; Daniel Courgeau (X 56), chercheur à l’INED ; Alexandre d’Angelo, aka Dang, (X 93), fonctionnaire à la Commission européenne. Bien amicalement. Christian Guittet (X 70). Bien noté, merci. Je les inscris sur ma liste d’attente. HLL

• Le portrait du ministre macronien Patrice Vergriete (X-PC89), publié dans  @Jaune_Rouge, diffère de la version originale (https://dallax.blog/2024/02/20/portraits-de-polytechniciens-xtraordinaires-32…). A notamment disparu le soupçon de népotisme à propos du recrutement de sa femme (2014). Version corrigée par le ministre lui-même ?! Alexandre Moatti (X 78).  Tu as une bonne vue ! Effectivement, le cabinet du ministre a fait des soustractions, ainsi que des additions. HLL

• Concernant Emmanuel Constantin (X2009, ta lettre de février 24), peux-tu ajouter dans le texte, en complément de celle de la Jaune et la Rouge, une recension que la revue Commentaire m’avait demandée.  Alexandre Moatti (X 78). Je mets ton message dans le courrier des lecteurs mais je ne vais pas modifier ma lettre de février pour deux raisons : 1) personne ne s’en apercevra 2) c’est ce que faisait Staline ! HLL

Vous connaissez des Xtraordinaires ? Signalez-les moi !

Merci d’avance !

Hubert Lévy-Lambert (X 53), fondateur de X Sursaut

« Il ne suffit pas d’entrer à l’X pour sortir de l’ordinaire »

Voici, de Paul Andreu (X 58) à Xavier Ursat (X 86), mes nouveaux portraits de polytechniciens et, de Alexandre Arnault (M 16) à François Villeroy de Galhau (X 78), mes petits potins du mois écoulé.

*** PETITS PORTRAITS ***

• Paul Andreu (X 58), artiste-architecte

Paul Andreu est né en 1938 à Bordeaux-Cauderan d’un père professeur de maths et d’une mère professeur d’anglais. Après des études au lycée Michel de Montaigne puis à Louis le Grand, il entre à l’X en 58 où il perfectionne ses aptitudes au saut en hauteur et en longueur et au lancer de javelot, ce qui ne l’empêche pas de sortir dans le corps des Ponts. Après l’Ecole des ponts, il intègre en 1963 la direction de l’Equipement d’Aéroport de Paris qui n’était alors qu’à Orly. Il suit parallèlement des cours à l’Ecole des Beaux-Arts, dont il obtient le diplôme en 1969. Il conçoit le terminal 1 de Roissy (1974), novateur en France avec sa forme de camembert en béton, adoré par Tadao Ando. Succédant en 1979 à Henri Vicariot (X 30), architecte d’Orly, comme directeur de l’architecture et de l’ingénierie, il enchaine avec Roissy 2 (1993) et la gare TGV (1995).

Suite à la renommée internationale que Roissy lui donne, malgré l’effondrement de l’aérogare 2E (2004, 4 morts) qui le blesse profondément, il est amené à concevoir une vingtaine d’aéroports dans le monde entier, dont Abu Dhabi (82), Djakarta (85-91), Dar Es Salaam (84), Kansaï (88), Nice (87) ou Shanghai (99). Il est moins connu comme architecte de la centrale nucléaire de Cruas (85) ou du Transmanche (89) que pour la Grande Arche de la Défense (1989), dont il était assistant puis remplaçant de Otto von Spreckelsen, ou pour le Musée maritime d’Osaka (2000) ou l’Opéra de Pékin (2007).

Non seulement architecte mais aussi artiste-peintre, dessinateur et écrivain, Paul a réalisé le décor et les costumes de Oh les beaux jours ! de Beckett au Vieux colombier (2005) et écrit de nombreux ouvrages, dont J’ai fait beaucoup d’aérogares (1998), L’Archipel de la mémoire (2004), l’Opéra de Pékin (2007), La maison (2009), Archi-mémoires (2013) …

Elu à l’Académie des Beaux-arts en 1996, Paul a reçu de nombreuses décorations et récompenses en France et à l’étranger. Il est mort en 2018. Son cocon Dominique Descroix (X 58) a écrit sa notice nécrologique dans la Jaune et la Rouge de décembre 2018 : Paul Andreu, architecte, artiste et romancier. Une grande exposition lui est consacrée jusqu’au 2 juin à la Cité de l’architecture et du patrimoine, à l’occasion du cinquantenaire de Roissy 1 et de la donation à ladite Cité, par sa veuve Nadine Eghels, de ses 69 carnets de dessins : L’architecture est un art.

• Nicolas Ferrand (X 92), solidiste

Né en 1972 à Paris d’un père chercheur en mathématiques fondamentales et en crypto et d’une mère bibliothécaire pour enfants, Nicolas fait ses études à l’Ecole alsacienne puis à Louis le Grand. Il entre à l’X en 92 et en sort dans le corps des Ponts. Après l’Ecole des Ponts et un Master en city planning au MIT, il est nommé en 1999 chef d’arrondissement à la DDE de Reims. Il est ensuite chef du bureau des transports au ministère des transports (2003-04) avant d’être nommé au cabinet du ministre de l’Equipement Gilles de Robien puis Dominique Perben (2004-07). Il est alors chargé de fonder l’établissement public d’aménagement de St Etienne qu’il dirige jusqu’en 2012. Il dirige ensuite l’aménagement urbain de Rennes Métropole (2012-14) puis les établissements publics d’aménagement de Marne la Vallée (2014-17). Enfin, il est nommé en 2017 préfigurateur puis directeur général de la Société de livraison des villages olympiques (Solidéo). Sept ans après, il vient de remettre les clefs du village des athlètes à Tony Estanguet, président de Paris 2024, en présence du président Macron.

Bravo, cher Nicolas, pour avoir, malgré les problèmes créés par le Covid et par la guerre en Ukraine et tout en participant avec ton épouse institutrice (pardon, ‘professeure des écoles’) à l’éducation de vos 3 ados et en étant secouriste bénévole à la Protection Civile à tes moments perdus ( ?), tenu les délais et maitrisé les coûts de ce village, comme pour le Stade Yves du Manoir (X 1924) à Colombes, dont les travaux se sont achevés avec quelques jours d’avance, pour le complexe sportif Max Rousié ou le complexe sportif Bertrand Dauvin à Paris. Tu mérites bien le totem que t’avaient donné les scouts : Epervier tenace ! Que ne t’a-t-on pas confié la construction de l’EPR de Flamanville qui a douze ans de retard et dont le coût dépasse le budget de plus que le facteur pi habituel !

• Hanna Mergui (G 22), artiste

Née en 2000 à Paris dans une famille séfarade d’origine marocaine, Hanna se marie en 2020 et commence ses études à l’Université de Paris en math-info. Elle passe ensuite une licence Miage et un M1 Miage à Dauphine puis enchaine en 2022 avec un Master of science and technology en intelligence artificielle à l’X, tout en en suivant les cours du prestigieux Master MVA (mathématiques, vision, apprentissage) à l’ENS Paris-Saclay en 2023 comme auditeur externe.

Très éclectique, tout en poursuivant son Master à l’X, Hanna fait du cheval à ses moments perdus et a lancé avec Jérémy Barande, responsable du service photo de l’X, le projet AIxplanation, qui vise à explorer les thématiques de l’intelligence artificielle d’une manière ludique et originale, comme le montre la photo ci-jointe qui symbolise notre relation avec l’IA en représentant une partie d’échecs entre un robot et un humain. Hanna nous dit à ce sujet : Je rêve d’accomplir de grandes choses et de révolutionner le monde de la santé avec mes compétences techniques. J’aime mon ordinateur évidemment, mais l’Autre, l’humain, encore plus. C’est d’ailleurs comme ça qu’est né le projet AIxplanation…

Continue, chère Hanna, comme disait Romain Gary, tu as la vie devant toi. 😊

Pour les béotiens, dont j’étais jusqu’à hier, qui ne savaient pas ce que signifie la lettre G qui précède le millésime de la promo de Hanna, je précise que la Bible donne 7 listes d’anciens élèves et diplômés, précédées des lettres B, D, E, G, L, M et P, classées par ordre alphabétique à l’exception de la liste des X, curieusement appelée P, présentée en tête. Pour être complet, vous devez savoir que les B, D et M sont numérotés suivant l’année d’obtention de leur diplôme, alors que les E, G, L et P sont classés suivant leur année d’entrée. Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ? J’ai cherché dans les 112 pages de la Bible 2024 qui précèdent les listes alphabétiques et je n’y ai trouvé aucune explication si ce n’est une liste d’abréviations page 110 qui donne par exemple Bourse d’études à la lettre B, Mines à la lettre M ou Génie à la lettre G. Comprenne qui pourra !

• Etienne-Marie Nodet (X 64), dominicain

Né en 1944 à Bourg en Bresse, Etienne est le fils ainé de Charles-Henri Nodet, psychanalyste et de son épouse Isabelle qui ont eu 2 autres enfants, dont Dominique, X 66, ingénieur de l’Armement. Entré à l’X en 1964, il en sort dans l’ordre des Prêcheurs dominicains, comme l’avait fait 10 ans avant mon cocon Bernard Quelquejeu (X 53), qui s’est spécialisé dans la non-violence. Il est ordonné prêtre en 1983 après avoir obtenu une maîtrise de philosophie à Lyon-II (1971, une maîtrise de théologie à l’université catholique de Lyon (1974) et un BA de Talmud à l’université hébraïque de Jérusalem (1979) où il est parti en 1974. Il enseignera l’histoire juive de 1977 à 2004 à l’École biblique et archéologique française, créée en 1890 à l’emplacement d’une ancienne basilique du VIème siècle par le père Lagrange, op, lui aussi originaire de Bourg en Bresse. Le groupe X Israël l’y a rencontré en 1994 lors du mémorable voyage que j’avais organisé en Israël pour y célébrer le bicentenaire de l’X.

Exégète et historien hors pair, esprit original, libre et exigeant, pour qui rien ne coulait jamais de source, Etienne a écrit de nombreux ouvrages sur la période allant du IIème siècle avant J.-C. au IIème siècle après J.-C, en s’appuyant notamment sur Antiquités juives de Flavius Josèphe qu’il a contextualisé, expliqué et annoté en 2000 dans une traduction remarquée de Flavius Josèphe : l’homme et l’historien (par Thackeray, 1929). On peut citer Essai sur les origines du judaïsme (1992), Essai sur les origines du christianisme (avec J. Taylor, 1998), Histoire de Jésus ? Nécessité et limites d’une enquête (2004) ou Les Romains, les Juifs, et Flavius Josèphe (préfacé par Mireille Hadas-Lebel, grande spécialiste de la question, 2019). Il a participé à Corpus Christi, série d’émissions sur Arte sur la naissance du christianisme (1997-98). Sous le titre 40 ans à Jérusalem, petite histoire de la critique biblique, il a résumé ses recherches dans la Jaune et la Rouge de septembre 2017.

Nommé Chevalier des Arts et Lettres en 2005, Etienne est mort le 4 février 2024 au couvent de Saint-Étienne-Protomartyr à Jérusalem. Un grand hommage lui a été rendu le 9 février à l’Ecole biblique et archéologique de Jérusalem et une messe a été célébrée en sa mémoire le 4 mars au couvent St Jacques, rue des Tanneries (Paris 13^ème), marquée par la lecture de l’Epitre de St Paul aux Romains (… c’est en lui que nous crions Abba, ie Père !…)  et le psaume Sanctus Dominus Deus Sabaoth (ie Dieu des Armées). Dors en paix, cher camarade !

• Xavier Ursat (X 86), nucléariste

Xavier intègre l’X en 1986. Il fait ensuite l’Ecole des télécom puis entre à EDF en 1991. Il y est encore au bout d’un tiers de siècle ! Après des débuts dans l’hydraulique en France et en Amérique du Sud pendant une dizaine d’années (91-02), il passe à la direction de la production dont il gravit les échelons en passant par Grenoble et Toulouse avant d’être nommé en 2015 directeur exécutif groupe en charge de l’ingénierie et des projets nouveau nucléaire. IL est aussi membre du Comité exécutif d’EDF et du conseil d’administration d’EDF Renouvelable, dont le PDG est Bruno Bensasson (X 92, ma lettre de décembre 2023).

Xavier a la lourde responsabilité de la réalisation du programme fixé par Macron à Belfort en février 2022 : construire 6 EPR 2 d’ici 2035 et étudier la construction de 8 de plus. La réalisation des 6 premiers (au Bugey, à Gravelines et à Penly) mobilisera plus de 30 000 emplois directs et indirects pendant la phase de construction et plus de 10 000 emplois pendant la phase d’exploitation.

Spécialiste de l’hydraulique et du nucléaire reconnu par ses pairs, Xavier est gouverneur du Conseil national de l’eau, président du Groupement des industriels français de l’énergie nucléaire (GIFEN) et président d’honneur de la Société française d’énergie nucléaire (SFEN). Il vient de sortir Lumières sur le nucléaire (Cherche-midi, 2024). Cet ouvrage collectif réunit 26 papiers de savants, d’industriels, d’élus et d’experts, dont plusieurs X comme Jean-Paul Bouttes (X 77), Claude Mandil (X 67) ou Alexandre Saubot (X 86). Ce livre évoque le nucléaire sous différents angles, en vue de permettre à chacun de mieux appréhender les enjeux liés au choix du nucléaire, principale source fiable si on veut un avenir bas carbone dans lequel le renouvelable a toute sa place mais rien que sa place.

J’espère que Xavier en a dédicacé un exemplaire à l’inénarrable Claude Bartolone, ancien président de l’Assemblée nationale, à qui j’avais proposé de décerner en 2022 le prix Nobel de l’horreur économique pour s’être félicité de la fermeture de Fessenheim – que Macron venait de décider, presque en même temps qu’il décidait la relance du nucléaire – en raison du grand nombre d’emplois que son démantèlement allait créer (sic). Le même Bartolone se réjouit sans doute également du grand nombre de voitures brulées en France pour fêter le jour de l’An !

*** ACTUALITES ***

Métavers au Mus’X : Le Mus’X, qu’on peut déjà découvrir sur Google art et culture, sera bientôt visible en métavers ! Le projet avance, avec les premières prises de vues pour la numérisation 3D d’une sélection des collections du Mus’X, par l’équipe de Télécom Sud Paris de Titus Zaharia et Marius Preda. Augustin Fresnel, Henri Poincaré, Louis-Bernard Guyton rejoindront bientôt le métavers, ainsi que le Génie de la danse de Jean-Baptiste Carpeaux. D’autres artefacts les accompagneront bientôt dans leur voyage !

Nocturnes de l’histoire : pour la 4ème édition des Nocturnes, Frédéric Brechenmacher, professeur d’histoire des sciences et des techniques et Olivier Azzola, responsable du Mus’X, organisent 3 visites guidées du Mus’X le 27 mars à 17 h, 18 h 30 et 20 h, sur le thème : 230 ans de l’École polytechnique : mutations d’une institution fille des Lumières et de la Révolution. Inscription obligatoire surpatrimoine@polytechnique.fr. Cliquez ici pour plus de détails.

Petits papiers : après Ivan Gavriloff (X81) et Karine Berger (X93), dont les portraits viennent d’être publiés dans la Jaune et la Rouge de mars, les heureux élus à paraitre dans la Jaune et la Rouge d’avril sont Patrice Vergriete (X 89, ministre) et Arthur Waller (M13, licorniste), figurant tous deux dans ma lettre de février.

Jacques Attali (X 63) est le prochain invité des diners de Hi-Team le 10 avril à partir de 18 h 30 chez Françoise à l’Aérogare des Invalides. Hi-Team est un réseau créé par d’anciens élèves de grandes écoles pour dirigeants qui veulent s’adapter aux mutations du monde. L’invitation ci-contre présente Jacques Attali d’une manière qui a dû le faire rougir ! Cliquez ici pour vous inscrire, de préférence avant le 27 mars pour avoir un tarif réduit.

Sadi Carnot (X 1812), né en 1796, fils ainé de Lazare Carnot(le Grand Carnot), est à l’honneur au Mus’X à partir du 13 mai avec une exposition temporaire axée sur le Bicentenaire des Réflexions sur la puissance motrice du feu et sur les machines propres à développer cette puissance, son seul ouvrage, publié en 1824, quelques années avant sa mort en 1832 des suites du choléra. A ne pas confondre avec son petit-neveu Sadi Carnot (X 1857), né en 1837, élu président de la République en 1887, assassiné à Lyon en 1894 par un anarchiste italien juste après avoir présidé les cérémonies du centenaire de l’X.

Philippe Herzog (X 59, ma lettre d’avril 23) fait une conférence à l’Institut Catholique de Paris, 74 rue de Vaugirard, le 4 avril à 18 h sur le thème  » Un nouveau récit pour l’Europe » à l’occasion de la sortie de son dernier essai éponyme (coll. Europe 21) où il présente une vision d’avenir et des propositions originales à la veille des élections européennes de juin. Il sera accompagné de deux « discutants » : Alain Lamassoure et Jean-Claude Trichet. Cliquez ici pour vous inscrire (gratuitement).

*** PETITS POTINS ***

Alexandre Arnault (M 16), fils de Bernard Arnault (X 69) et frère de Frédéric (X 14), vice-président exécutif du joaillier Tiffany & Co, brillamment acheté par LVMH en 2021 bien que Le Drian, alors ministre des Affaires étrangères, ait demandé en 2020 l’annulation de l’opération au nom de l’intérêt national (sic), a inauguré le 6 mars une manufacture de joaillerie de sa filiale Orest à St-Dié (Vosges).

Eric Béranger (X 83), pdg de la société MBDA, a présenté les résultats 2023 de sa société qui fabrique notamment des missiles Mistral (à ne pas confondre avec la société d’Arthur Mensch, cf infra) et des missiles Aster. Le ministre des armées Sébastien Lecornu lui a demandé d’augmenter la cadence de fabrication de ses missiles, dont beaucoup partent en Ukraine. Il a de ce fait lancé un plan d’investissement de 2,5 G€ et va recruter 2600 nouveaux collaborateurs.

Cela ne vous fait-il pas penser au livre de John Kenneth Galbraith, La paix indésirable (1994) ?

Jean-Loup Bertaux (X 61, astrophysicien, ma lettre de novembre 22) a fait une conférence le 12 Mars à l’Institut d’Astrophysique de Paris, sur le thème : Gérer le nombre d’humains pour vivre bien et longtemps sur la planète. Il nous explique que « nous devrons diminuer notre population à un niveau compatible avec les ressources que peut nous apporter notre planète Terre sans se détériorer. Et cela, pacifiquement, par attrition naturelle : moins de naissances que de décès. ». L’Europe lui obéit avec une fécondité en chute libre (1,46 enfant par femme), d’où des générations qui ne se renouvellent plus. C’est encore pire en Russie ou au Japon. Mais c’est loin d’être le cas en Afrique (4,18 enfants par femme) : déficit en deçà de la Méditerranée, excédent au-delà ! Pour mieux comprendre la question, lisez Surpopulation et environnement, le débat interdit par Jacques Spalart (News des Mines février 2024). D’un autre côté, si vous avez le temps, visionnez Birthgap, a childless world, un film glaçant de Stephen Shaw.

Jean de Bodman (X 69), Bruno Van Parys (X 71) et Benoit Weymuller (X 70), avaient un stand le 17 mars à la Maison des X au traditionnel Salon des vignerons polytechniciens, aux côtés d’une dizaine d’autres X et de quelques anciens d’autres grandes écoles. Le point commun de ces 3 X, outre le Bandol qu’ils proposaient ? Ils ont épousé 3 sœurs ! L’une d’entre elles est la grande romancière Laurence Cossé, qui a notamment écrit l’épopée de la construction de La grande Arche (Gallimard, 2016), terminée par Paul Andreu (X 58, cf supra). Je connais au moins 3 autres X qui ont épousé 3 sœurs. Qui sait comment les humoristes appellent ces triplettes ?

Estelle Brachlianoff (X 92, DG de Véolia, ma lettre de mars 22)a présenté le 29 février sa stratégie 2024-27.  Son objectif est de protéger la santé, la qualité de vie et le pouvoir d’achat, pour une écologie qui verdit, qui transforme et qui protège. En deux mots, écolo oui, mais canal protecteur, pas punitif !

Jean-Marc Daniel (X 74, ma lettre de septembre 22) regrette dans une tribune de L’Express l’importance de notre déficit extérieur et considère qu’on aurait tort de se réjouir des 10 G€ (*) que le Qatar va investir en France : Faute de vendre assez, la France se vend aux autres… 

Il ajoute dans le Figaro du 21 mars que notre déficit extérieur n’est pas dû aux accords de libre-échange, qui sont tous les bienvenus selon lui, mais à notre énorme déficit de travail (moins d’heures par semaine, moins de semaines par an, moins d’années par personne, que la plupart des pays d’Europe, d’Amérique et, bien sûr, d’Asie).

* G (signifiant Giga) est le symbole international de milliard, pas seulement pour les watts ou pour les octets !

Christian Gollier, co-fondateur avec Jean Tirole (X 73) de l’Ecole d’économie de Toulouse, reçu le 11 mars à l’Académie de sciences morales et politiques, rappelle opportunément que j’ai critiqué dans La Vérité des prix (Seuil, 1975) le principe de prix planchers en matière agricole, que Macron a proposé d’instaurer avant de faire presque en même temps machine en arrière. J’y critiquais aussi le péage sur les autoroutes – fait où il ne faut pas et pas fait là où il faudrait – ainsi que les aides à la pierre – trop dispersées – et j’y préconisais de rendre payant l’enseignement supérieur, tout en le rendant plus démocratique.

Un bon moyen pour trouver les 20 G€ cherchés désespérément par Bruno Le Maire pour nous éviter d’être encore déclassés par les agences de notation. Avant d’écrire La voie française où il plaide pour passer d’un Etat providence à un Etat protecteur, Le Maire a sans doute relu La vérité des prix ainsi que Pour nationaliser l’Etat (Seuil, 1968) où une vingtaine de grands commis de l’Etat disaient que l’Etat ne doit ni tout faire ni laisser faire mais faire faire.

Patrice Holiner (X d’honneur, ma lettre d’octobre 22), dirigeait le 15 mars dans l’église St Germain des Prés l’ensemble vocal de l’X, dont il est directeur musical depuis 1970. Une assistance nombreuse y a entendu deux messes brèves de Charles Gounod et le Requiem de Gabriel Fauré avec l’organiste Carlo Massimo et deux solistes remarquables bien que non X : la soprano Alix de Guérines et le baryton Paul-Louis Barlet. 

Eric Labaye (X 80) a fait un brillant exposé le 19 mars au Club du Rotary Paris Champs Elysées, présidé par sa coconne Nadia Frontigny (X 80), épouse de son cocon Jean-Philippe (X 80), lui-même fils de mon regretté cocon Bernard (X 53) sur Innovation et technologie : défi et opportunités pour la France, dans le magnifique cadre du salon Nimier du Fouquet’s.

Éric est la preuve vivante qu’il y a une vie après la présidence de l’X puisqu’il vient de fonder IDEL Partners, société de conseil sur les grands sujets de développement et de transformation, un futur MacKinsey ? Il est en outre membre du comité consultatif international de l’ESSEC et de celui de l’Université de Waterloo (Canada) et du conseil stratégique de l’École d’affaires publiques de Sciences Po Paris.

Pierre de Lauzun (X 69), Président de l’Association des économistes catholiques, auteur de nombreux ouvrages dont L’avenir de la démocratie (2011), se demande dans Politique Magazine (mars 2024) pourquoi notre natalité est sinistrée, avec une fécondité très inférieure au renouvellement des générations (1,68 enfant par femme). Pour lui, au-delà de la crise économique et au-delà de l’absence cruelle d’une politique nataliste, c’est la perte de confiance qui est à la racine de ce mal qui, à défaut de retournement majeur, est à terme mortel. En d’autres termes, comme disait Chirac en 2002, la maison brûle et son successeur Macron regarde ailleurs. Témoin qu’il ait choisi d’inscrire le droit à l’IVG dans notre Constitution avec l’aval d’une écrasante majorité de députés et de sénateurs. 

Arthur Mensch (X 11, cofondateur de Mistral AI, rien à voir avec les missiles de MBDA cités plus haut, ma lettre de juin 23), après avoir signé un partenariat avec Cap Gemini (ma lettre de février), récidive en signant un important partenariat avec Microsoft, qui lui permettra de déployer sa prochaine génération de grands modèles de langage (LLM) auprès de nouveaux clients partout dans le monde en bénéficiant de l’infrastructure IA avancée de la plate-forme Azure de Microsoft. Mais, à l’instar de Jean-Marc Daniel (cf supra), on peut se demander s’il ne s’agit pas d’une prise de contrôle déguisée d’un des rares champions européens par un des 7 géants américains ?

Michel Pébereau (X 61), ancien président de BNP Paribas, a participé à une cérémonie sous la coupole de l’Académie, pour célébrer sur le thème de l’engagement les 40 ans de l’Institut Aspen, dont il est président d’honneur. Il a rappelé son action lorsqu’il en fut président, succédant à Raymond Barre en 2004.

Ce n’est pas à lui qu’on peut reprocher la lente descente aux enfers de nos finances publiques (cf infra) car il est l’auteur d’un rapport remarqué mais non suivi d’effet sur la dette publique : Rompre avec la facilité de la dette publique (2005). Il y déplorait que celle-ci ait été multipliée par 5 de 1980 à 2005, atteignant alors 65 % du PIB. Les Echos disaient alors que personne ne pourra dire qu’il ne savait pas. La dette est pourtant maintenant de 112 % du PIB et personne, pas même Bruno Le Maire, ne sait comment la réduire !

Arnaud Prost (X 12, ma lettre de nov 22), ingénieur principal de l’armement,astronaute de réserve de l’Agence spatiale européenne, a fait une conférence à l’X le 7 mars à l’issue de laquelle Aurélien Génin (X 21), président du binet Astronautix lui a remis une sculpture de Jean-Michel Wienetzky, souffleur de verre, meilleur ouvrier de France : De l’X aux étoiles.

Pendant ce temps, Sylvain Tesson, éphémère parrain du printemps des poétes, jouait à l’astronaute au Théâtre de Poche dans Face au Cosmos, un soliloque poétique de Platon à Mallarmé, qui se passe en l’an de grâce 2107.

Loïc Rocard (X 91), président de l’AX, a ouvert le colloque AX-Servir-ADT Inet du 11 mars à la Maison des X sur le thème : Les chemins turbulents de la transition : comment réussir ensemble ?  Une nombreuse assistance a suivi les débats en présentiel et en distanciel. Une dizaine d’orateurs dont Frédéric Glanois (X 99), secrétaire adjoint à la planification écologique et Angel Prieto (X 16), chef du Service économique de l’Etat en Auvergne-Rhône Alpes, ont participé à deux tables rondes sur « Quelles actions pour les transitions dans les territoires » puis « Les acteurs de la transition et leur rôle ». Pour ceux qui l’ignorent, je précise que Servir est le sigle des anciens de l’ENA et de l’INSP et que ADT Inet est le sigle des dirigeants territoriaux et anciens de l’Institut National des Etudes Territoriales. Cliquez ici pour plus de détails.

Thierry Schwab (X 66, ma lettre de septembre 23) , qualifié de courageux par Patrick Besson dans Le Point du 7 mars pour son combat contre la russophobie, qu’il appelle anti-russisme, avéré par l’exposition Gueorghi Chichkine, qui vient de se terminer, montre son éclectisme en consacrant ses prochaines expositions au peintre ukrainien Samuel Ackerman puis à l’italien Sergio Padovani.

David Thesmar (X 92, ma lettre d’avril 22), professeur d’économie au MIT, invité cette année à Sciences Po, constate dans le Figaro du 8-9 mars que Macron a fortement accru le déficit public sans pour autant réaliser les réformes de structure que ce déficit devait financer. Il regrette que l’éco-anxiété obsède la jeunesse et que les jeunes X plébiscitent les corps de l’Etat plutôt que les hautes technologies. Est-ce certain ?

Alexandre Tisserant (X 99,ma lettre de juillet 23), fondateur de la start-up toulousaine Kinéis, qui a levé 100 M€ en 2021 auprès d’investisseurs comme la BNP, CLS ou la BPI, pour lancer une constellation de 25 nanosatellites destinés à l’Internet des objets (IoT), annonce le lancement prochain de 5 satellites révolutionnaires de 30 kg en orbite polaire à 650 km d’altitude depuis la Nouvelle Zélande via la société américano-zélandaise Rocket Lab. Cette constellation, la première du genre en Europe, doit permettre de répondre aux besoins de nombreux secteurs comme l’agriculture, la gestion des ressources en eau, la détection des feux de forêt, la logistique, les activités maritimes…

François Villeroy de Galhau (X 78, ma lettre de mai 22), gouverneur de la Banque de France, annonce une révision à la baisse de ses prévisions pour 2024 et en profite pour enfoncer le clou dans Le Figaro du 13 mars sur le risque que nos déficits persistants font peser sur notre crédibilité. Il rappelle que la France est le seul pays d’Europe qui continue à augmenter sa dette publique après la parenthèse du Covid et qui peine à respecter un déficit de 4,9 % du PIB en 2023 et 4,4 % en 2024, loin du plafond, pourtant généreux, de 3 %. Il explique que les intérêts de la dette passeront de 29 G€ en 2020 à 80 G€ en 2027 même si, comme il le laisse espérer, les taux vont commencer bientôt à baisser. Pierre Moscovici, président de la Cour des comptes, enfonce également le clou en recommandant de trouver 50 G€ d’économies avant 2027 mais je serais tenté de dire, comme pour notre démographie (cf supra), que notre maison brûle et que nous regardons ailleurs.

COURRIER DES LECTEURS

• Merci Hubert pour ces portraits d’anciens. J’ai été très content de voir ici le portrait de Patrice Holiner …. J’ai fait partie de sa chorale quand j’étais à l’X et j’en ai gardé un très bon souvenir… Si tu en as le temps, merci de lui transmettre mon bon souvenir et mes remerciements. Amitiés. Jean Cueugniet, (X73). Fait HLL
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• Merci beaucoup. Michel LEVY (X 58).
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• Monsieur, cher homonyme, et cher camarade, Je suis vos publications et actions depuis plusieurs années, j’apprécie vos idées, propositions et suis admiratif de votre dynamisme ainsi que de votre inépuisable énergie au service de la collectivité. … je vous adresse mes salutations les plus jônes et respectueuses. Hubert Ségot (X 83).

Vous connaissez des Xtraordinaires ? Signalez-les moi !

Merci d’avance !

Hubert Lévy-Lambert (X 53), fondateur du groupe X Démographie, hélas en déshérence

« Il ne suffit pas d’entrer à l’X pour sortir de l’ordinaire »

De Gilles Bloch et Pierre Brisac à Arthur Waller et Nadège Zarrouati-Vissière, voici la dernière moisson de polytechniciens, jeunes et vieux, vivants et morts, qui ont attiré mon attention au cours du mois écoulé.

• Gilles Bloch (X 81), biologiste

Né en 1961 à Pointe à Pitre, Gilles entre à l’X en 1981. Il entreprend ensuite des études de biophysique et de médecine, passant successivement un doctorat en biophysique moléculaire, un doctorat en médecine et un post-doctorat à Yale. Spécialiste du métabolisme musculaire et cérébral, il entre au département de biologie du CEA en 1989. Il en est nommé chef de laboratoire en 1997 puis directeur adjoint de la direction des Sciences du vivant en 2001.

Gilles quitte le CEA en 2002 pour rejoindre le cabinet de Claudie Haigneré à la Recherche et devient en 2004 directeur adjoint du cabinet de son successeur François d’Aubert, qui le nomme en 2005 premier directeur de la nouvelle Agence nationale de la recherche avant de le nommer en 2006 directeur général de la Recherche et de l’Innovation. Il quitte son poste en 2009 pour revenir au CEA comme directeur des Sciences du Vivant. Il est élu en 2015 président de l’Université Paris-Saclay. Il est nommé en 2018 président de l’INSERM qu’il quitte en 2023 avant d’être nommé président du Musée national d’Histoire naturelle. Je serai ravi que son comité d’acquisition accepte bientôt mon don de pointes de flèches néolithiques, que j’ai trouvées en 1960 à Hassi Messaoud (alors département des Oasis).

Vous trouverez plus de détails dans le portrait que Jérôme Bastianelli (X 90) vient de lui consacrer dans la Jaune et la Rouge de février, que je viens de découvrir a posteriori.

• Pierre Brisac (X 19S), général

Pierre Brisac est né à Paris en 1897, de Noémie Naquet, d’une vieille famille de Juifs du Pape et d’Adrien Brisac, receveur de l’enregistrement, d’une vieille famille juive lorraine qui a donné plusieurs généraux à la France. Engagé volontaire en 1915, à 17 ans seulement, il est blessé à Verdun et gagne ses galons de sous-lieutenant en 1916 et de lieutenant en 1918. Il entre à l’X dans la promo 19 Spéciale, une promo créée spécialement pour les anciens combattants, et en sort dans l’Artillerie. Après Saumur puis l’Ecole de guerre, il est nommé capitaine en 1926 et est envoyé au Levant comme chef des troupes de l’Euphrate (1927-30). Il devient commandant en 1934 et part au Maroc (1935-37). Nommé à l’Etat-major de la Vème armée en 1940, encerclé dans les Vosges, il s’évade. Nommé lieutenant-colonel puis colonel, il est maintenu dans l’armée malgré les lois anti-juives de Pétain, jusqu’à la dissolution de l’armée qui suit l’armistice. Il entre alors dans la Résistance et organise un maquis près de Grenoble puis est nommé par le général Revers chef d’état-major de l’Organisation de résistance de l’armée sous le pseudonyme de Colonel Brachet, ce qui l’amène à rencontrer le général de Gaulle à Alger. Nommé général de brigade en 1944, il dirige l’Ecole polytechnique de 1945 à 1950. Promu général de division, il dirige la 2^ème division d’infanterie puis, général de corps d’armée, il commande les forces françaises en Allemagne. Il est ensuite chef d’état-major adjoint au Shape (1955-57) avant d’être nommé secrétaire général adjoint de l’Union de l’Europe occidentale (1959-64).

Pierre meurt en 1975 à St Cloud. La Jaune et la Rouge a publié un extrait de l’hommage qui lui a été rendu par son cocon le général Clément Blanc (19S) dans son numéro de mars 1976.

Grand officier de la Légion d’honneur et Croix de guerre 14-18 et 39-45, Pierre Brisac a été président de la Maison des X de 1968 jusqu’à sa mort et a participé aux activités du Consistoire central. Il avait épousé Edith Crémieux qui lui a donné quatre enfants, dont Michel Brisac, qui a choisi, comme son père, la carrière militaire et a terminé sa carrière comme général de corps d’armée.

• Emmanuel Constantin (X 09), machiniste

Né en 1990, d’un père chef d’une petite entreprise de journalisme et d’éditions et d’une mère cadre dans l’administration territoriale, Emmanuel grandit dans le 14ème arrondissement de Paris et y suit des rails confortables le menant à Louis Le Grand puis à l’X, où il entre en 2009. Il en sort dans le Corps des mines qui l’affecte, après un passage par l’Ecole des mines et des expériences dans les énergies renouvelables (Eolfi) et le traitement des déchets (Veolia), à la DIRECCTE Centre Val de Loire à Orléans. Passionné de la chose publique, il profite de son passage dans le Loiret pour s’occuper de la promotion d’un autre jeune ambitieux, comme référent d’En Marche (2015-17), mettant ses fonctions administratives entre parenthèses le temps de la campagne présidentielle. Il revient ensuite à l’Etat pour passer un an au ministère de la Transition écologique et solidaire et s’occuper notamment de la médiation relative au projet d’aéroport de ND des Landes (2017-18). On sait ce qu’il en est advenu ! Il est ensuite en charge du programme Transparences de la Direction interministérielle de la transformation publique (2018-19) puis conseiller d’Emmanuelle Wargon, fille de Lionel Stoleru (X 56) au ministère de la transition écologique (2019-21). C’est l’époque de la création de MaPrimeRenov’ et des milliards du plan de relance pour la rénovation énergétique des bâtiments.

Fin 2021, revenant à ses premières amours, Emmanuel pantoufle chez Veolia comme directeur d’usine en Grande-Bretagne. Il n’a donc pas passé beaucoup de temps dans l’administration mais il a cru utile d’en tirer les leçons à l’intention du public dans Dans la machine de l’Etat (Gallimard, 2023) où il consacre un chapitre à chacune de ses expériences. Lisez sa sympathique recension par Pierre Seguin (X 73) dans la Jaune et la Rouge de décembre et, si vous avez le temps, écoutez son interview par Alain Finkielkraut, croisée avec Jean-Pierre Jouyet, auteur de Est-ce bien nécessaire, monsieur le ministre ? (Albin Michel, 2023), dans Répliques le 9 décembre dernier sur France Culture.

Egalement altruiste, Emmanuel est administrateur bénévole du groupe SOS et envisage de se marier !

• Yohann Leroy (X 97), lanceur

Né en 1977 dans l’Aube, fils unique d’un ouvrier de province et d’une aide-comptable et petit-fils de cheminot, Yohann fait ses études secondaires dans un petit lycée de province mais sa prépa à Louis le Grand. Il entre à l’X en 1997 et en sort second, ce qui lui vaut le prix Jordan (X 1855) qui lui est remis par Eric Le Mer (X 71), vice-président de l’AX. Il choisit naturellement le Corps des mines qui l’affecte à la sortie de l’Ecole des mines comme chef de la division développement industriel à la DRIRE Ile de France, après des stages chez IdVector et chez Nina Ricci. Il est nommé en 2007 conseiller technique de François Fillon, premier ministre, chargé des stratégies industrielles, avant d’entrer chez Eutelsat en 2010 comme directeur de la stratégie puis de l’ingénierie puis CTO et enfin DGA.

Yohann devient en 2022 président de la société MaiaSpace, filiale d’ArianeGroup, installée à la Défense et à Vernon, dont l’objectif est de développer la première fusée réutilisable en Europe, avec retour du premier étage sur barge. Maia, dont le premier vol est prévu fin 2025, pourra emporter plus de 3 t de charges utiles en orbite basse, notamment grâce à l’ajout optionnel d’un module motorisé capable d’emporter des satellites sur des orbites spécifiques. MaiaSpace conjugue le meilleur des deux mondes : capitaliser sur l’expertise et l’excellence du secteur spatial européen, notamment de sa société mère, tout en conservant la rapidité, l’agilité et la culture du risque d’une start-up afin d’accélérer le développement de technologies stratégiques, à commencer par la réutilisation, pour la future famille de lanceurs européens de toutes tailles.

Passionné de course à pied et notamment d’ultratrail et ceinture noire de karaté, Yohann dispose des encouragements de ses trois fistons et surtout d’une équipe d’ingénieurs passionnés unique en Europe et dans le monde pour réussir cette course-là aussi, même si, ayant misé sur une filière de propulsion novatrice à l’oxygène et au bio-méthane liquides plus adaptée à la réutilisation, il n’a pas l’intention d’utiliser l’hydrogène promu par Nadège (cf infra), du moins pour l’instant ! Voir son interview dans X Passion d’octobre 23. Bonne chance, cher Yohann !

• Patrice Vergriete (X 89), ministre

Né en 1968 à Dunkerque, fils d’un ouvrier chaudronnier et d’une mère au foyer, Patrice fait ses études dans le quartier populaire des Glacis mais, comme Yohann ci-dessus, fait sa prépa à Louis le Grand et entre à l’X en 1989, montrant, comme Yohann, que l’X n’est pas réservée aux fils d’archevêques ! Il en sort dans le corps des Ponts tout en y perfectionnant ses aptitudes au basket, facilitées par sa taille de 2,02 m. Après un début de carrière à l’OCDE, Patrick intègre le cabinet de Martine Aubry à l’Emploi et de Claude Bartolone à la Ville, où il s’occupe des grands projets de villes. Il revient en 2000 dans sa ville natale pour diriger l’AGUR (Agence d’urbanisme et de développement Flandre-Dunkerque). Il quitte Dunkerque en 2008 pour préparer un doctorat en urbanisme et aménagement de l’espace à l’Ecole des Ponts.

Parallèlement, Patrice adhère au PS et est membre du conseil municipal de Dunkerque sans discontinuer de 2001 à 2013, comme adjoint chargé des sports. Il quitte le PS en 2013 suite à un désaccord avec Michel Delebarre. Il est largement élu en 2014 maire de Dunkerque sur une liste dissidente puis nommé président de la communauté urbaine et du pôle métropolitain Côte d’Opale mais, peu après son élection, il est accusé de népotisme pour avoir favorisé la nomination de son épouse Vanessa Delevoye, journaliste, comme directrice de l’innovation urbaine de l’AGUR ? Réélu en 2019, il est élu député suppléant de Christine Decodts en 2022 sous l’étiquette Renaissance et nommé ministre du Logement d’Elisabeth Borne (X 81) en juillet 2023. Après un mois d’attente frustrante, on le retrouve en février 2024 ministre des Transports de Gabriel Attal, à la place de Clément Beaune, aux côtés de Roland Lescure (X 87) qui a réussi à garder l’Industrie et à y ajouter l’énergie qui n’aurait jamais dû en être séparée.

Inventeur en 2018 du bus gratuit dans toute la communauté urbaine de Dunkerque, appuyé par son épouse qui pilote depuis sa création en 2019 l’Observatoire des villes du transport gratuit, auteur de La gratuité des transports, une idée payante, Patrice profitera-t-il de ses nouvelles fonctions pour élargir cette gratuité qui a déjà été suivie à Montpellier, à l’ensemble des bus de France et, pourquoi pas, aussi aux métros et aux trains ? Ayant naguère milité pour faire payer le consommateur plutôt que le contribuable (la Vérité des prix, ed. du Seuil 1975), dois-je me préparer à une nouvelle édition ?

• Arthur Waller (M 13), licorniste

Fils de Romain Waller (X 87), Arthur fait ses études au Lycée international de St Germain (2004-07), puis fait Sciences Po et une licence en maths à l’Université Pierre et Marie Curie (2007-10) et enchaine avec un master à l’X (2010-13) tout en faisant des stages chez Goldman Sachs à Londres et au FMI à Libreville et du tutorat à Sciences Po. Avant même d’avoir son master, il crée en 2012 PriceMatch, une start-up innovante qui fournit des solutions de gestion des revenus sur mesure aux hôtels, en créant des algorithmes prédisant la demande future et permettant aux hôteliers de fixer le bon prix au bon moment. Il vend Pricematch en 2015 à Booking.com et y reste jusqu’en 2018 comme chef de produit à Amsterdam.

Arthur crée en 2019 Pennylane, une plateforme intégrée de gestion financière et comptabilité, en s’appuyant sur un quarteron de jeunes X : Tancrède Besnard (X 09), Félix Blossier (M 12), Thierry Deo (X 10) et Quentin de Metz (X 09). Pennylane, dont le nom, une rue de Liverpool, est inspiré d’une chanson des Beatles ( !), s’adresse à la fois aux dirigeants d’entreprise et à leurs experts-comptables. Après avoir levé 110 M€ depuis sa création, Pennylane vient de lever 40 M€ auprès de Sequoia et de DST Global et est aujourd’hui valorisée un milliard, juste de quoi faire partie de la catégorie enviée des licornes. Pennylane a déjà convaincu 3.000 cabinets d’experts-comptables, emploie déjà 400 personnes et est en pleine croissance avec des tas de projets, notamment à base d’IA. Bravo Arthur ! Souhaitons que ton exemple soit suivi par beaucoup d’autres jeunes pour que la France atteigne les 100 licornes escomptées par Macron pour 2030. Et pourquoi ne serais-tu pas une des 10 décacornes souhaitées par Le Maire pour la même année ?

• Nadège Zarrouati-Vissière (X 05), hydrogéniste

Née en 1985 de Olivier Zarrouati (X 77), Nadège entre à l’X en 2005. Elle en sort dans le corps de l’Armement, comme papa ! Après 2 ans au MIT, elle poursuit ses recherches à l’Ecole des mines de Paris où elle soutient une thèse de doctorat en mathématique et automatique intitulée La réalité augmentée : fusion de vision et navigation (2013). Elle y explore des algorithmes pour des applications de réalité augmentée visuelle. Elle est ensuite affectée à la DGA comme architecte navigation puis chef du bureau d’accompagnement des PME stratégiques et, enfin, responsable finances de l’UM Horus. Elle est nommée en 2021 conseillère innovation au cabinet de Florence Parly, ministre des Armées, qu’elle quitte en 2022 pour devenir chef du programme hydrogène chez Ariane.

Pour en savoir plus sur les projets d’ArianeGroup en matière d’hydrogène, non seulement dans le spatial mais aussi dans les transports aériens, maritimes et terrestres, vous pouvez lire l’interview de son président André-Hubert Roussel (X 85) dans la Jaune et la Rouge de décembre 2022 : du spatial à la mobilité. Souhaitons que Nadège y fasse des merveilles pour aider Ariane à sortir de l’impasse stratégique où elle est fourvoyée depuis la fin d’Ariane 5 (cf le portrait de Frédéric d’Allest dans ma lettre de janvier 2024).

Actualité

Petits papiers : après Arnaud Prost (X12), qui donne une conférence à l’X le 7 mars (cf infra), Stanislas Polu (X04) et Zuzanna Stamirowska (M13), dont les portraits viennent d’être publiés dans la Jaune et la Rouge de février, les heureux élus à paraitre dans la Jaune et la Rouge de mars sont Ivan Gavriloff (X81) et Karine Berger (X93).

Bernard Arnault (X 69, président de LVMH) vient de nommer ses deux fils Alexandre (M 16) et Frédéric (X 14) au conseil d’administration de LVMH. Ils y rejoignent leur frère Antoine et leur sœur Delphine. Qui a dit népotisme ? Devinez qui a protesté ? C’est leur petit frère Jean, bien sûr, qui est quand même directeur du pôle horloger de Louis Vuitton !

Philippe Herzog (X 59, ma lettre d’avril 23) fait une conférence à l’Institut Catholique de Paris le 4 avril à 18h sur le thème  » Un nouveau récit pour l’Europe« . Il sera accompagné de deux « discutants » : Alain Lamassoure et Jean-Claude Trichet. 

Patrice Holiner (X d’honneur, ma lettre d’octobre 22)a dirigé l’ensemble vocal de l’École dimanche 11 février à l’auditorium Saint-Germain (Paris 6e). Des élèves des promotions 21 et 22 y ont chanté des chants militaires de tradition, dont le Chant des marais, le Chant des partisans ou l’Ode à Vaneau (X 1829), en terminant traditionnellement par une belle Marseillaise à deux voix.

Arthur Mensch (X 11, cofondateur de Mistral AI, ma lettre de juin 23) défraie encore la chronique en signant un partenariat avec Cap Gemini. Ensemble, Capgemini et Mistral AI vont accélérer le déploiement d’une IA générative plus accessible, plus polyvalente et plus efficiente. Grâce à ce nouveau partenariat, les clients de Capgemini bénéficieront non seulement des compétences reconnues de Mistral AI en matière de données et d’IA, de l’étendue de ses services d’IA générative et de son expertise sectorielle approfondie, mais également de ses modèles d’IA générative révolutionnaires. 

Asma Mhalla, enseignante à l’X depuis septembre 2022, publie Technopolitique, comment la technologie fait de nous des soldats (Seuil, février 2024). Elle y explique que les big tech (Google, Amazon, Facebook…) guident nos vies via l’Intelligence artificielle, les réseaux sociaux, les implants cérébraux, les satellites, le métavers… et que nous sommes bien trop dépendants des technologies américaines. A quand notre réarmement civique ?

Arnaud Prost (X 12, ma lettre de nov 22), ingénieur principal de l’armement,astronaute de réserve de l’Agence spatiale européenne, fait une conférence à l’X le 7 mars à 18 h à l’amphi Poincaré, suivie d’un échange avec les élèves et le binet Astronautix.

Thomas Schlesser, Professeur d’histoire de l’art à l’X, chargé d’un MOOC sur l’histoire des relations arts-sciences du XVIème au XXème siècle, directeur de la Fondation Hartung-Bergman à Antibes défraye la chronique avec Les yeux de Mona (Albin Michel, 2024) un best-seller mondial prévendu dans de nombreux pays avant même d’avoir été publié en France ! Visitez le Louvre, Orsay et Beaubourg avec les yeux d’une petite fille de 10 ans guidée par son grand-père. Et ne vous étonnez pas si ces 3 musées élèvent une statue à Thomas !

Thierry Schwab (X 66, éditeur, écrivain et galeriste, ma lettre de septembre 23) expose dans sa galerie du 35 rue Quincampoix (près de Beaubourg) un grand artiste russe contemporain : Guéorgui Chchkine. Un vrai artiste qui fait de magnifiques portraits et non un robot, contrairement à Igor Bredev, le héros de son dernier livre ! Courez-y, c’est seulement jusqu’au 9 mars !

Nicolas Truelle (X 80, ma lettre de septembre 23) prend sa retraite le 1^er juillet des Orphelins apprentis d’Auteuil où il officiait depuis 2015 avec brio. Il sera remplacé par Jean-Baptiste de Chatillon, qui était directeur financier de Sanofi. Nous attendons avec impatience ce que Nicolas va faire de sa retraite ?

Courrier des lecteurs

• Bonjour monsieur, A la lecture de votre lettre, je vous signale qu’Arnaud Prost (X12) donnera une conférence à l’Ecole jeudi 7 mars, organisée par ma direction. Colonel Thibault Capdeville, chef de corps. Bien noté, merci. HLL

• Cher Hubert, Un grand merci pour cette nouvelle moisson de camarades Xtraordinaires. Et toutes mes félicitations pour ta famille si cosmopolite, sur laquelle le soleil ne se couche jamais ! Voilà un empire bien sympathique. Bien amicalement. Philippe Georges (X 79)

• Mon cher camarade, … [suite à mon portrait dans ta lettre de nov 23], si je suis fier de certaines réalisations, ce ne sont pas celles qui ont contribué le plus accroître ma réputation et ma notoriété.  En fait on trouve ma patte dans 3 dossiers techniques et dans un dossier économique …  1) …A Brest j’ai été l’ingénieur chef du projet du poisson autopropulsé dit PAP 104… qui a été un des tout premiers si ce n’est le premier robot sous-marin … une superbe réussite industrielle… 2) … J’ai mis en évidence … l’existence d’un seuil de rémanence magnétique [des sous-marins nucléaires] qu’il était extrêmement important de ne pas dépasser … Ces recherches nous ont donné une avance d’au moins 50 ans. 3) … la réduction de l’ouverture de l’antenne sonar de 90° à 60° a entraîné une réduction du prix d’environ 30% de tout le sonar. 4) Au sein du Conseil de politique monétaire, j’ai commis un article en 1996 dans le Monde qui est paru … à point pour que l’évolution du dollar ne soit pas contrebattue par l’action de la Bundesbank. Cela a donné à notre industrie 4 ans de répit et de stabilité de 1996 à 2000… Amitiés et merci de ton engagement pour notre école, engagement que je soutiens à fond. Jean-Pierre Gérard (X 60)

• Hubert, Merci beaucoup. Je l’ai parcouru. C’est un très gros travail de ta part dont je tiens à te féliciter. Amitiés. Olivier MARTIN (X 77, IGA 2s)

Vous connaissez des Xtraordinaires ? Signalez-les moi !

Merci d’avance !

Hubert Lévy-Lambert (X 53), fondateur de X Sursaut

« Il ne suffit pas d’entrer à l’X pour sortir de l’ordinaire »

De Frédéric d’Allest (X 61) à Olivier Silberzahn (X 82), voici la dernière moisson de polytechniciens, jeunes et vieux, vivants et morts, dont deux couples monopromaux, qui ont attiré mon attention au cours du mois écoulé.

• Frédéric d’Allest (X 61), spatialiste

Né en 1940 à Marseille de Pierre d’Allest, Fondé de pouvoir de la banque privée Maurel, Frédéric fait ses études au lycée Thiers (Marseille) et entre à l’X en 1961. Il passe son brevet de pilote militaire pendant ses obligations militaires et choisit le Corps de l’Armement, option Sup’Aéro. Dès sa sortie en 1966, il est détaché au CNES qui a été créé en 1961, pour s’occuper du premier étage du lanceur Diamant puis d’Europa III.  A partir de 1973, il est chargé de mettre en place la filière Ariane, successivement comme chef du projet, directeur du projet, directeur général du CNES et Pdg d’Arianespace. On lui doit toute la filière depuis Ariane 1 (1979-86) jusqu’à Ariane 4 (1988-2003) et au lancement d’Ariane 5.

Après avoir lancé, dès 1985, le programme de développement d’Ariane 5 (1996-2023), il bifurque en 1990 pour devenir administrateur directeur général du groupe Matra, devenu Matra Hachette en 1993. Enfin il est nommé membre du comité de direction du groupe Lagardère en 1996.

Pour la petite histoire, dans la Jaune et la Rouge de février 2021, Frédéric explique que le projet Ariane a été lancé avec l’appui du président Pompidou mais qu’il a eu du mal à vaincre l’opposition de Giscard d’Estaing (X 44), qui était inquiet, comme ministre des finances puis comme président de la République, du risque de multiplication du devis par le facteur habituel Pi, que l’on a connu pour le Concorde ou le Tunnel sous la Manche, voir Pi2 pour l’EPR !

Leader des vols commerciaux dans les années 90 avec Ariane 4, Ariane est aujourd’hui en panne sèche avec la fin d’Ariane 5 en juillet 2023, qui ne sera pas remplacée par Ariane 6 avant plusieurs mois, l’échec de la fusée italienne Vega et l’abandon de la coopération avec les Russes. Pendant ce temps, Elon Musk parade avec 107 lancements en 2023 contre 3 pour Arianespace et des fusées réutilisables. Frédéric, reviens !

Féru d’alpinisme et de voile, Frédéric est Ingénieur Général de l’Armement, Officier de la Légion d’Honneur et Officier de l’Ordre du Mérite. Il a reçu de nombreuses récompenses dont le prix de l’Astronautique (1979), l’Européen de l’espace (1990) ou la Médaille d’or du prix James Watt (1993). Il s’est marié en 1963 et a eu 3 enfants.

• Jean-Louis et Béatrice Charon (X76), châtelains

Né en 1957 à Moulins (Allier) d’un ingénieur civil des mines et d’une professeur de lettres, Jean-Louis entre à l’X en 76. Il en sort dans le corps de Ponts et chaussées après avoir jeté son dévolu sur sa camarade de promo Béatrice Folberth, pour former ce que j’appelle un couple monopromal (comme les Mordant ci-après). Après quelque temps au Ministère de l’Industrie, puis chez General Electric et Thomson, il devient en 1996 Directeur Général du groupe CGIS, pôle immobilier de Vivendi Universal. Il organise en 2000 le LBO sur CGIS, qui donne naissance à Nexity, dont il intègre le directoire puis le conseil de surveillance. Après avoir créé Nexstar Capital en partenariat avec LBO France, il fonde en 2004 Citystar qui investit en Private Equity et en immobilier, en France et en Asie du Sud-Est. Il est également administrateur d’ELAIA, de Tikehau capital et de Vivapierre et a été administrateur de Paref jusqu’à sa prise de contrôle par Fosun. Plus de détails dans la Jaune et la Rouge d’octobre 2015. 

Née en 1957 à La Tronche (Isère) d’un tanneur et d’une chimiste, Béatrice entre à l’X en 76, comme Jean-Louis et en sort dans le corps de l’Armement. Après Supaéro, elle passe 9 ans à la Délégation Générale pour l’Armement puis devient chasseuse de têtes pendant 4 ans avant de revenir à ses premières amours en 1994 comme directrice de cabinet du directeur de la division missiles du groupe Aérospatiale puis directrice commerciale Europe de MDBA, filiale d’Airbus dédiée aux missiles. Elle entre en 2003 comme vice-présidente chez Péchiney, absorbé en 2004 par Alcan, et suit en 2011 le spin-off de Constellium. Officiellement en retraite depuis fin 2022, elle est senior advisor du fonds d’investissement belge Syntagma et administrateur d’Erasteel.

Jean-Louis et Béatrice ont 3 enfants dont 2 polytechniciens : Isabelle (X 06) et Emmanuel (X 08), l’aînée Anne-Christine ayant quand même fait HEC, bon sang ne saurait mentir ! Mais ce qui leur vaut d’être cités dans la présente lettre est un autre rejeton auquel ils consacrent beaucoup de leur temps et de leur argent depuis deux décennies : le château de Médavy, belle demeure classique du XVIIIème siècle, nichée au creux de l’Orne, dans laquelle on trouve de nombreuses merveilles :  tableaux, sculptures, meubles, cartes, globes terrestres et célestes. Les Charon ont obtenu le prix de la restauration architecturale de la French Heritage Society en 2010, font partie des 20 Aventuriers du patrimoine retenus par le guide Michelin et la Demeure Historique en 2021 et ont signé en 2022 une convention avec la Fondation du patrimoine. L’histoire du château est décrite dans Médavy, comme un voyage, un magnifique livre de A-M Royer-Pantin illustré par Ph. Abergel (VMF 2023).

• Philippe Kourilsky (X 62), pasteurien

Né en 1942 à Boulogne-Billancourt dans une famille de médecins (dont un grand-père venu de Russie), Philippe fait ses études secondaires à Janson et à Louis le Grand et entre à l’X en 62. Attiré par la biologie qui était la spécialité de son grand frère François, futur DG du CNRS, il entre au CNRS et passe une thèse de doctorat en 1970 sur les bactériophages, sous la direction de François Gros. Il rejoint l’Institut Pasteur en 1972, en dirige une unité de recherche de génie génétique en 1978 et fonde en 1981 avec Pierre Chambon Transgène, la première grande start-up de biotechnologies en France. Il est nommé titulaire de la chaire d’immunologie moléculaire au Collège de France en 1998, directeur général de Pasteur en 2000, honoraire en 2005 et président du Singapore Immunology Network qu’il a créé en 2006. 

Marié et père de 4 enfants, Philippe, membre de l’Académie des sciences et professeur honoris causa de plusieurs universités étrangères, est connu en France et à l’étranger pour ses contributions scientifiques majeures sur la génétique moléculaire et sur l’immunologie. Actif auprès de l’X, Philippe a été membre de son conseil d’administration et président puis vice-président de son conseil enseignement-recherche et a œuvré pour y introduire l’enseignement de la biologie. Il a été dix ans administrateur de Veolia et a présidé le conseil scientifique d’EDF (2014-17).  Il a écrit notamment Les Artisans de l’hérédité (1987) ; La Science en partage (1998) ; Du bon usage du principe de précaution (2001), principe hélas constitutionnalisé par Chirac, sur le dévoiement duquel il revient à propos de la covid 19 dans un article de la Jaune et la Rouge de mars 2021 ; Le temps de l’altruisme (2009), où il développe les idées qui l’ont conduit à créer Resolis en 2010 ; De la science et de la démocratie (2019)  et, tout dernièrement, Mes années Pasteur (Odile Jacob, 2023, la Jaune et la Rouge de juin 2023) ou il raconte son parcours de chercheur et la formidable saga de la biologie moderne et nous explique les progrès conceptuels qui ont fondé la révolution biologique en cours, ainsi que ses retombées médicales, dont la découverte ultrarapide des vaccins contre le Covid-19, hélas pas en France !  

Dans une interview à la revue l’Arche (janvier 2024), Philippe regrette les non-dits des écologistes sur la démographie : « Les religions et les gouvernements qui refusent la régulation des naissances et l’éducation des filles ont un impact important sur le climat. L’humanité va plafonner à 10 milliards. L’environnement planétaire sera plus difficile à gérer avec dix milliards qu’avec sept et la difficulté sera plus que proportionnelle. » Ce serait bien que le groupe X démographie, que j’ai créé en 1996 avec Jacques Lesourne (X 47), aujourd’hui en déshérence, renaisse de ses cendres pour approfondir ce genre de réflexion et pour proposer des solutions, peut-être en s’inspirant du principe de précaution, pour une fois une précaution loin d’être inutile. Peut-être Jean-Loup Bertaux (voir plus bas) ?

• Isabelle Mordant (X 92), mère courage

Née en 1973 d’un haut fonctionnaire et d’une enseignante, Isabelle Durvye entre à l’X en 92 après une prépa à Hoche et fait ensuite l’Ecole des ponts et chaussées. Elle épouse son camarade de promo Paul Mordant, X mines, qui lui donne deux enfants : Thomas (Ulm 15) et Pierre (X 18). Encore un couple monopromal, comme les Charon ci-dessus, mais dont la vie n’est pas un long fleuve tranquille…

Passionnée d’opéra et fana de natation comme son mari qu’elle a rencontré à la piscine de l’X, Isabelle était présente au Salon du livre X le 25 novembre à la Mairie du VIème, pour présenter Mystère de la fragilité (Le Cerf, 2019). Ce livre préfacé par Cédric Villani et recensé dans la Jaune et la Rouge d’octobre 2019, a reçu en 2020 le prix Montyon de l’Académie française, destiné aux auteurs français d’ouvrages les plus utiles aux mœurs, et recommandables par un caractère d’élévation et d’utilité morales.

Dans ce livre, qui est à la fois un hymne à la vie, malgré ou dans l’épreuve, et un cri d’alerte sur certains dysfonctionnements de notre société, Isabelle raconte le parcours de son fils Thomas, né en 1998 avec la maladie des os de verre. Diagnostiquée tardivement — Isabelle et Paul ont d’abord été accusés de maltraitance —, cette maladie qui le cloue, corseté, dans un fauteuil roulant et le rend entièrement dépendant physiquement, ne l’a pas empêché d’avoir son bac à 14 ans, d’être admis à Normale Sciences à 16 ans après une prépa à Hoche puis de préparer une thèse de géométrie algébrique à Orsay et d’obtenir son doctorat en mathématiques en 2023 pour devenir enseignant-chercheur. Bravo Thomas ! Peut-être un nouveau Stephen Hawking ? Un succès auquel Isabelle, renonçant de gaité de cœur à toute activité professionnelle, a apporté sa contribution à temps quasi-complet, tant comme auxiliaire de vie que comme auxiliaire scolaire, un véritable sacerdoce ! Bravo Isabelle, bon courage !

• Guy Saïas (X 46), ingénieriste

Guy est né en 1924 d’un père médecin. Son adolescence est celle d’un enfant juif dans les années noires de la France. Dès l’occupation, sa famille s’installe en Zone sud, à Marseille. Il y fait ses études au lycée Perrier, faisant preuve de son caractère et de sa « baraka ». Son caractère parce qu’il refuse de porter l’étoile jaune lorsque la zone sud est aussi occupée, et convainc ses parents d’en faire autant. Sa baraka parce qu’il joint une bande de jeunes résistants, emmenée par Paul Cousseran, membre de Combat, ce qui ne l’empêchera pas de réussir en 1944 le concours de l’X, qu’il choisit plutôt que la carrière médicale lorsqu’il découvre qu’entrer à l’X signifie ne plus être à la charge de ses parents qui traversent des temps difficiles.

Sorti de l’X dans les Ponts et chaussées, Guy en démissionne dès 1957 pour créer avec Henri Grimond (X 46, mort en 2005), la Société d’études techniques et économiques (SETEC), un groupe d’ingénierie pluridisciplinaire qui relève les défis des plus grands projets de bâtiment, d’infrastructure, d’environnement ou d’aménagement urbain. Aujourd’hui implantée dans de nombreux pays, la Setec peut s’enorgueillir d’avoir travaillé sur des grands projets comme la desserte de Hassi Messaoud, le Tunnel sous la Manche, le centre spatial de Kourou, le Viaduc de Millau, l’Opéra de Pékin, le Grand Paris Express, le métro de Ryad ou la Fondation Louis Vuitton.

La vie professionnelle de Guy n’est pas seulement celle d’un génial entrepreneur. Outre son caractère et sa baraka qui ne l’ont pas quitté, il fait montre d’un profond humanisme : très altruiste, lorsque son compère Henri Grimond et lui-même prennent leur retraite en 1990, ils cèdent la Setec à ses cadres, qui en étaient déjà actionnaires depuis 20 ans, ce qui à l’époque était très novateur et s’avère une excellente manière de développer durablement une société de matière grise en France. N’y voir aucune allusion aux déboires actuels d’une grande société de services du numérique…

Après sa retraite, Guy se lance dans une seconde carrière en continuité avec sa passion d’entreprendre et, parce que son humanisme s’est élargi à des préoccupations sociétales, il se consacre à la réhabilitation de bâtiments historiques, comme l’hôtel Saint-James et Albany à Paris ou le cloître Saint-Louis à Avignon. Désireux de « rendre un peu de ce que ce métier lui a donné et d’ouvrir un peu l’accès trop étroit aux élites », il crée en 2008 la Fondation Guy Saïas avec Georges Mercadal (X 56), qui a co-écrit le présent portrait, pour faciliter l’accès au métier d’ingénieur de jeunes bacheliers méritants. Cette fondation, qu’il a richement dotée, va désigner cette année son centième boursier.

Guy a eu 2 enfants : Eric, chercheur en math à Jussieu, dont la mère est morte jeune et Daniel (X 94), fondateur d’une société d’ingénierie de capteurs, dont la mère Lone, danoise, a beaucoup œuvré pour la Fondation Saïas. Il est mort en 2012. Ses successeurs ont écrit son panégyrique dans la Jaune et la Rouge de mars 2013 : Guy Saïas, la passion de créer et d’entreprendre.

• Olivier Silberzahn (X 82), cyclo-nageur

Né en 1962 en Tunisie de Claude Silberzahn (1935-2020, successivement administrateur des colonies, préfet, patron de la DGSE…), Olivier est dans sa jeunesse ballotté d’écoles en écoles : Tunisie, Région parisienne, Martinique, Côte d’Azur, Normandie, Franche-Comté… Poussé dans la voie d’une prépa à Saint Louis sur les conseils d’un grand-oncle normalien, prof de math en prépa et syndicaliste engagé, Olivier entre à l’X en 1982. Après une formation complémentaire aux Télécom, il entre en 1986 chez Télésystèmes comme développeur à New York, puis chef de projet à Paris et enfin directeur du département multimédia. Il passe en 1992 chez Cap Gemini où il termine vice-président pour le secteur public. Il rejoint ensuite Dell EMC en 2006, où il est en charge du développement du secteur public en Europe, Moyen-Orient et Afrique. Il y gravit les échelons jusqu’à être maintenant directeur en charge de la transformation des grands clients dans le domaine du Cloud, de l’intelligence artificielle générative et de la cybersécurité. Il envisage pour cette année une reconversion professionnelle dans le cyclisme si une récente prothèse de la hanche n’y fait pas trop obstacle ! 

Marié avec une Allemande qui lui a donné 3 enfants, montagnard, cycliste, nageur, ancien champion de triathlon et écrivain à ses moments perdus, Olivier était présent au Salon du livre X le 25 novembre à la Mairie du VIème, pour présenter ses œuvres de politique-fiction matinée de sport et de science-fiction. Avec Journal d’un nageur de l’ère post-Trump (Maurice Nadeau, 2017), on vit dans une uchronie natatoire basée sur l’élection de Marine Le Pen en 2017. Nous y avons alors échappé, mais cette hypothèse ne risque-t-elle pas d’être réalité en 2027 ? Dans Augmentus, chroniques du cyclocentaure à l’ère de l’intelligence artificielle (Maurice Nadeau, 2019), Olivier invente un demi-siècle de mutation de l’humanité à l’ère de l’avènement du dieu IA et de l’hybridation homme-machine, avec l’émergence d’une véritable intelligence artificielle forte et toutes ses conséquences, soit le paradis sur Terre, soit l’enfer. Vertigineux !

Actualité

Jean-Loup Bertaux (X 61, ma lettre de novembre 22), grand astronome mais aussi brillant démographe, auteur de Démographie, climat, migrations : l’état d’urgence (2017), a écrit un des 23 chapitres de Surpopulation… mythe ou réalité ?, un livre collectif qui regrette que le passage à 8 milliards d’humains en 2022 n’ait pas provoqué un choc dans l’opinion et qu’on ne considère pas qu’un milliard de terriens de plus tous les 10 ans, c’est trop et trop vite. J’ajouterai que c’est trop déséquilibré car, en même temps que la population africaine explose, avec un indice conjoncturel de fécondité (ICF) voisin de 5, y compris à Gaza où on peut difficilement parler de génocide, l’Europe est en hiver démographique, y compris en France où la natalité est en chute libre, avec un ICF de 1,68 (dont 2,3 pour les femmes nées à l’étranger), nettement en dessous des 2,1 nécessaires pour éviter une baisse de population avec ses conséquences dramatiques sur le niveau de vie et sur les retraites. Pour certains, la solution résiderait dans l’immigration. Roland Lescure (X 87) a fait un beau discours dans ce sens au CESE en octobre dernier. D’un autre côté, Emmanuel Macron vient d’annoncer le lancement d’un réarmement démographique. Pour aider à y voir clair, ce serait bien que Jean-Loup reprenne le groupe X-démographie, dont je parle plus haut à la fin du portrait de Philippe Kourilsky.

Vianney Bollier (X 64), président de X Résistance, fait une conférence vendredi 26 janvier à 14 h au lycée Janson de Sailly, salle Clermont, sur son père André Bollier alias Vélin (X 38, 1920-44, ma lettre de mars 2023), ancien élève de Janson, artisan héroïque des journaux clandestins. Entrée libre mais inscription obligatoire

Elisabeth Borne (X 81, ma lettre du 30 mai 2022) a été remerciée par Macron pour être remplacée par Gabriel Attal. Philippe Georges (X79) m’a demandé de lui faire suivre le message qui suit : « Madame la Première Ministre, chère camarade, Apprenant avec une certaine émotion votre démission convenue, je souhaitais vous faire savoir combien j’avais apprécié votre action au service de notre pays, dans des conditions particulièrement difficiles. Votre dignité, votre résilience, votre engagement, votre fiabilité et votre loyauté forcent l’admiration et font honneur à vous-même et aux fonctionnaires que vous représentez, ainsi qu’à l’Ecole dont vous êtes issue. En une époque de voyeurisme, de victimisation et de scénarisation, comme il est rassurant de savoir des capitaines solides, dévoués et fermes à la barre. Recevez mes meilleurs vœux pour cette nouvelle année et votre nouvelle vie, probablement prometteuse. Avec ma plus haute considération ».  Cher Philippe, elle doit effectivement avoir des grands projets pour avoir refusé le maroquin de la Défense mais elle peut d’ores et déjà être fière d’avoir largement battu le score d’Edith Cresson. HLL

Patrice Holiner (X d’honneur, ma lettre d’octobre 22)dirigera l’ensemble vocal de l’École dimanche 11 février à 16h30 à l’auditorium Saint-Germain (Paris 6e). Des élèves des promotions 21 et 22 y chanteront des chants militaires de tradition. Je suis ravi de voir qu’il y a des traditions qui ne se perdent pas et j’espère qu’on y entendra le petit nange et la peau de c…😊 S’inscrire auprès de Patrice Holiner avant le 28 janvier.

Elodie Perthuisot-Ziegler (X 96, ma lettre de juin 22), nommée récemment directrice exécutive E-Commerce, données et transformation numérique de Carrefour, en remplacement d’Amélie Oudéa-Castera, était en mai en Israël pas seulement pour inaugurer avec Alexandre Bompard et Philippe Houzé les 50 magasins qui viennent d’y passer sous l’enseigne Carrefour mais surtout pour nouer des partenariats avec six start-up israéliennes, dont une aide à la gestion des ruptures de produits. Succédera-t-elle à nouveau à AOC, dont les jours de ministre semblent comptés ???

Petits papiers : après Stefanie Stantcheva (M 08) et Philippe Englebert (M 15), tous deux dans ma lettre de novembre, dont les portraits viennent d’être publiés dans la Jaune et la Rouge de janvier, les heureux élus à paraitre dans le numéro de février sont Arnaud Prost (X12), Stanislas Polu (X04) et Zuzanna Stamirowska (M13).

Souvenirs

Je suis allé en Inde en janvier 2023 pour la deuxième fois de ma vie. La fois précédente, c’était en janvier 1966 à l’occasion d’un congrès international de l’eau.

Cette fois-ci, c’était pour le mariage de ma petite-fille Sara qui, bien que domiciliée ainsi que son fiancé à San Francisco, a choisi de se marier en Inde, pays dont les parents de son conjoint sont originaires, loin de la Basse Californie où sa sœur jumelle s’est mariée en 2023 et de Berlin où l’ainée s’est mariée en 2022. Quand je vous dis que le soleil ne se couche jamais sur ma famille !

Courrier des lecteurs

• Cher camarade, J’admire depuis longtemps la force qui t’anime. Je t’adresse mes vœux les meilleurs en espérant te lire encore longtemps. Bernard Basset (X 59). Merci beaucoup. HLL

• Bonsoir Hubert, Merci beaucoup pour cette compilation. Je te signale néanmoins que certains liens … pointent dans une mauvaise direction. Avec tous mes meilleurs vœux pour cette nouvelle année. J’aurai très grand plaisir à continuer à lire tes portraits, toujours très intéressants et bien écrits ! Amicalement, Pascal Bouillon (X 79). Merci de ton message. Cette anomalie est due au fait que le tri sur Excel ne trie pas les liens. J’ai rectifié les 200 liens un par un. Amitiés. HLL

• Cher Hubert, Merci de cette liste alphabétique, qui permet d’avoir une belle vue d’ensemble ! Je sais que le portrait de Grimond est en préparation, mais à la consultation de cette liste un autre absent me saute aux yeux – si je peux m’exprimer ainsi : Jacques Attali ! Quelles que soient les opinions que l’on peut avoir de sa personnalité, de ses actions, de ses travaux, c’est indubitablement un X traordinaire. Amicalement. Gérard Cohen (X 70). Merci de ton message et de ta patience ! HLL

• Merci Hubert pour cette nouvelle moisson, riche et diverse. Nous avons bien noté la qualité exceptionnelle des promos en 3 : Arago, Poincaré et HLL, beau triptyque ! Joyeux Noël… Permets-moi d’exprimer ma gratitude pour l’excellente animation régulière et ta contribution déterminante à la vitalité de notre association, pour en révéler la richesse, l’histoire et la diversité. Dans un esprit d’ouverture bienveillante et stimulante, avec un regard acéré et une plume enjouée, où les fermes convictions sont distillées subtilement. Excellente fin d’année et reçois mes meilleurs vœux pour une année 2024 au moins aussi pétillante. Au plaisir de te lire et de te revoir. Bien amicalement. Philippe Georges (X 79). Merci de ton adorable message. Paix sur la terre pour tous les hommes de bonne volonté ! HLL

• Je voudrais te suggérer d’ajouter à ta liste Lionel Stoléru (X 56) et Laurent Schwartz (bien qu’il ne soit pas X, il a très profondément marqué les camarades qui l’ont eu comme prof.). Joyeux Noël et meilleurs voeux pour 2024. Christian Guittet (X 70). Bien noté, merci. HLL

• Je lis tous tes messages avec plaisir et jusqu’au bout… je ne dis pas la même chose de TOUS les messages que je reçois… Bonne fête de fin d’année et même…joyeux Noël… Amicalement. Philippe Hervé (X 74). Merci HLL

• Bonjour Hubert, Notre camarade de promotion 61 Frédéric d’Allest mérite à mon avis de figurer dans la liste…Il a été l’homme de l’espace pour la France. À toi de voir. Amitiés. Pierre Linden (X 61). C’est fait ! HLL

• Merci pour cette mise en lumière de notre Communauté. De cette liste, peut-on mettre en évidence, à défaut de conclusions plus certaines, quelques tendances quant à des relations entre divers paramètres, tels que – en pagaille – âge à l’entrée, en 1/2 ou 7/2, Paris-Villes-Campagne, ascendants/ tradition, carrières voulues/pilotées ou providentielles, école ou premier emploi à la sortie, écart entre rangs entrée-sortie, etc. Ton quasi-contemporain, Pierre Moulin (X 49). Tu es le bienvenu, cher Pierre ! HLL

Vous connaissez des Xtraordinaires ? Signalez-les moi !

Merci d’avance et bonne année encore !

Hubert Lévy-Lambert (X 53), fondateur de X Démographie