« Il ne suffit pas d’entrer à l’X pour sortir de l’ordinaire »
Voici, de Virginia Cruz (X 96) à Henri Maux (X 1920 N), mes petits portraits de polytechniciens Xtraordinaires et, de Pierre-Marie Abadie (X 88) à Gala Vinogradova (D 14), mes petits potins du mois écoulé.
*** PETITS PORTRAITS ***
- Virginia Cruz (X 96), artiste
Née en 1976 dans une famille franco-espagnole, d’un père chimiste et d’une mère institutrice, Virginia fait sa prépa à Clermont-Ferrand, entre à l’X en 1996 puis obtient un diplôme d’ingénieur des mines en 2001. Ayant envie de faire du design, elle part obtenir un MA au Royal College of Art en 2003. Elle commence sa carrière comme designer chez Orange puis rejoint en 2008 la société d’innovation et de design ID-SL comme designer puis co-directrice, tout en étant professeur de design à l’X, à l’école Strate, à l’école des Ponts et à Sciences Po, en travaillant pour le Conseil national du numérique et en représentant la France auprès de Reach Network. Elle fonde en 2020 Saiwaland, startup qui a pour ambition de sublimer vos locaux avec des tableaux d’art connecté et vivant, mais elle reprend rapidement sa liberté, en devenant chargée de mission pour l’innovation à l’INRIA à Bordeaux.
Son éclectisme lui a valu de recevoir un prix de recherche en chimie à l’X en 1999, d’être lauréate des 100 du Numérique en 2012 et lauréate des 100 Femmes de Culture en 2023. Cliquez ici pour voir ses dernières œuvres ainsi que ses jolis poèmes illustrés. Comme on dit chez les mineurs, la mine mène à tout, à condition d’en sortir !
- Adrien Facon (X 08), innovateur
Né en 1987, Adrien est ingénieur du corps des Mines et docteur en physique quantique. Après son entrée à l’X en 2008, il poursuit sa formation avec un master à l’ENS et un doctorat au Laboratoire Kastler Brossel, intitulé Chats de Schrödinger d’un atome de Rydberg pour la métrologie quantique, sous la direction du Prix Nobel Serge Haroche, qui lui vaut le Prix Gandy de la Chancellerie des Universités de Paris. Il rejoint en 2016 une PME innovante, spécialiste de la sécurité des systèmes embarqués, ce qui lui vaut de compter en 2019 dans les 100 Français qui comptent dans la cybersécurité, selon l’Usine nouvelle. Après Harvard, l’ENS et le Collège de France, il poursuit ses activités de recherche et d’enseignement jusqu’en 2024 où il est nommé conseiller industrie et innovation du ministre des Armées, puis en 2025 conseiller du Premier ministre en charge de la souveraineté, du numérique et de l’IA. Le 1er septembre 2026, il prend la direction de l’Agence d’innovation de défense du ministère des Armées et des Anciens combattants.
Adrien a déposé plusieurs brevets et a écrit de nombreuses publications scientifiques et fait partie de la pléiade d’X cités dans l’Express du 1er octobre, qui font merveille dans la « deftech », avec Florian Fournier (X 13), fondateur de Payfit et d’Orasio, Mouad M’Ghari (X 20), fondateur de Harmattan AI, Florian Maillarbaux (X 09), président de X Défense, Bertrand Rondepierre (X 10), directeur de l’AMIAD, Armand Thiberge (X 02), fondateur de Brevo et de Stryx AI et Félix Vogeli (X 14), fondateur de Arsenals AI. S’il s’intéresse à la recherche des engins explosifs improvisés (IED en anglais) à l’aide de drones, je lui suggère de contacter ma petite-fille Carmen, cofondatrice de la start-up Sapper Intelligence, plus efficace que les avions renifleurs de naguère !
- Henri Maux (X 1920 N), colonisateur
Né en 1901, Henri entre à l’X en 1920 et en sort dans le corps des Ponts colo. Après une formation complémentaire à Supélec, il travaille de 1927 à 1935 au Cambodge puis en Cochinchine, où il développe la navigation et l’hydraulique agricole, multipliant par 10 la production de riz. Il est chargé de mission en 1936-37 au cabinet de Jules Moch puis fait une mission en Chine auprès de Tchang Kai Tchek. Après la défaite de 1940, il est nommé commissaire adjoint à la Lutte contre le chômage pour la zone sud, ce qui l’amène à développer la riziculture en Camargue, tout en participant à la Résistance. Il était le patron de Henri Marre (X 1910, ma lettre d’octobre 23) mais, contrairement à ce dernier, il refuse de coopérer à la déportation des juifs et se retrouve directeur du personnel du ministère des Colonies en 1943-44. Après la guerre, il est nommé par le général de Gaulle directeur de la Mission économique française d’Extrême-Orient. Marié et père de 5 enfants, il meurt malheureusement en 1950 dans un accident d’avion. En qualifiant la colonisation de crime contre l’humanité, Macron ne connaissait sûrement pas son activité en Indochine française…
*** PETITS POTINS ***
Pierre-Marie Abadie (X 88), président de l’ANSR, a lancé le 22 octobre une consultation publique en vue de l’allongement de la durée de vie de certaines centrales existantes au-delà de 60 ans. Voilà une bonne nouvelle, car les nouveaux EPR tardent à être lancés (voir plus bas Joël Barre), mais on peut se demander avec inquiétude quels éléments le pékin lambda utilisera pour donner son avis ?
Jacques Attali (X 63), auteur prolixe, vient de sortir son 86ème livre. Au rythme de 2 livres par an, il arrivera bientôt à 100 ! Après un roman d’anticipation, paru en début d’année, Vos rêves seront bientôt les miens, il publie un essai sur la combativité, La niaque, comment devenir plus que soi. Il en discutait le 19 octobre à l’ECUJE avec le grand rabbin Haïm Korsia (D 17) qui l’appelait avec déférence Maitre Attali !
Ingrid Barrat (X 13), économiste, signe avec Arthur Marle et Moïse Mitterrand, fils d’Olivier Mitterrand (X 62) et petit-neveu de François, Etat partout, justice nulle part, un livre qui recommande de faire maigrir l’Etat avec une tronçonneuse à la Miléi, en réduisant l’Etat aux 7 fonctions régaliennes, avec 7 ministères au lieu de 40, près de 600.000 fonctionnaires en moins, une réduction drastique du millefeuille territorial et 240 G€ d’économies annuelles, rendues aux Français sous forme d’une grande restitution. Curieusement, il n’est pas question d’en affecter même une partie à une réduction du déficit. Qu’en diraient la BCE et le FMI ?
Joël Barre (X 74), délégué interministériel au nouveau nucléaire (DINN), alerte les pouvoirs publics au sujet de la complexité des normes françaises qui augmentent les coûts et les délais de construction des nouveaux EPR et des procédures européennes permettant d’obtenir les financements prévus par la taxonomie verte. Il n’y a pourtant pas mieux que le nucléaire en matière d’énergie décarbonée, pilotable et souveraine ! L’inauguration du premier EPR 2 était initialement prévue pour 2035, pour mon centenaire. On parle maintenant au mieux de 2038 si tout va bien.
Claude Cohen-Tannoudji (ENS 53), né en 1933 à Constantine, dans une famille de juifs qui ont dû s’exiler d’Espagne en 1492 à Tanger puis en Tunisie, puis en Algérie au XVIème siècle, citoyens français depuis 1870 grâce au décret Crémieux, exilés d’Algérie au mitan du XXème siècle, prix Nobel de physique en 1997, frère du physicien Gilles Cohen-Tannoudji (X 58), vient de mourir. J’avais eu plus de points que lui au concours de Normale en 53, de même que Marcel Froissart (X 53). Question aux fans d’uchronie : que se serait-il passé si j’avais choisi Normale, comme Claude ?
Alain Crémieux (X 55), ingénieur de l’Armement, descendant d’une famille de juifs du Pape sans lien direct avec le Crémieux du décret, auteur de nombreux livres sur notre défense, dont Vers une Europe puissance (2020), sort un nouveau livre : Pour une Europe nucléaire (2026). Il constate que l’Europe ne profite pas du statut, ni de la puissance ou de la sécurité associés aux armes nucléaires. Il nous explique l’intérêt de faire en sorte que les armes nucléaires de la France (et du Royaume-Uni) donnent ce bénéfice à l’Europe entière, et nous propose une méthode pour y aboutir. Mais il ne nous explique pas en quoi cette arme, qu’elle soit française ou européenne, pourrait nous protéger contre une attaque de la Russie alors qu’elle ne protège pas Israël contre une attaque de ses voisins ni la Russie contre une riposte de l’Ukraine ?
Michel Galiana-Mingot (X 68, ma lettre de février 23), métaphysicien, analyse les divers incidents récents en matière d’IA, dans L’IA : On ne sait pas où l’on va, mais on y va très vite… Ces incidents portent sur des faits distincts mais démontrent tous une perte de contrôle. L’un des plus importants concerne Hugging Face attaqué par OpenAI, mais il y en a eu beaucoup d’autres. MGM y voit autant d’avertissements à ne pas négliger…
Pierre-Olivier Gourinchas (X 87, ma lettre d’avril 22), ancien chef économiste du FMI, regrette dans l’Express du 12 octobre que la France soit incapable de faire des choix difficiles en matière budgétaire, ce qui inquiète le monde. On le voit dans le spread des emprunts du Trésor français, qui est à des niveaux jamais vus. Il pense que la BCE ne viendra pas au secours de la France qui risque de tomber sous les fourches caudines du FMI, comme la Grèce naguère. Mais quel candidat osera inscrire dans son programme la purge qu’il faut faire de toute urgence dans les dépenses publiques, notamment sociales, en incitant les Français à travailler plus à tous les âges de la vie, de telle sorte que le déficit et la dette et les impôts diminuent et que le pouvoir d’achat augmente ?
Vincent Guibout (X 98, ma lettre de mars 26), fondateur de Flying Whales, vient de boucler une levée de fonds de 90 M€ en faisant rentrer de nouveaux investisseurs dont CMA CGM et la Mutuelle CARAC. Le vol inaugural de la première baleine est toujours prévu fin 2028. J’espère être invité !
Thomas Harmand (X 18), qui participe au renouveau du groupe X Démographie, a créé un nouveau site à cet effet : https://x-demographie.fr/. Thomas n’a pas sa langue dans sa poche. Vous pouvez trouver sur ce site sa profession de foi intitulée La France doit-elle disparaitre ? Si vous n’êtes pas d’accord, adhérez à X Démographie !
Patrice Holiner, né en 1951, polytechnicien d’honneur (voir Les X de A à Z, pp 18, 186 et 256), immarcescible chef de la chorale de l’X, avec 55 promos au compteur, a quitté ses fonctions le 31 mars un peu brutalement. Il a été remplacé par Dominique Girardot (X 89) qui officiera le 21 novembre lors des cérémonies en hommage aux camarades morts dans l’année sur la Montagne Ste Geneviève et à l’Eglise St Etienne du Mont. On espère que, selon les usages, Dominique rendra hommage à son prédécesseur…
Jean-Marc Jancovici (X 81, ma lettre de mars 22), fondateur du Shift project, groupe de réflexion sur la transition énergétique, auteur du Plan de transformation de l’économie française, introduit un nouvel ouvrage : Réussir à l’ère des crises, couvrant les grands chantiers de notre pays – énergie, industrie, transports, logement, agriculture, numérique, puits de carbone… – et proposant des arbitrages, afin que décarbonation rime avec souveraineté. Voilà qui devrait plaire à Sébastien Soriano (X 96), auteur de la Fabrique de la souveraineté (ma lettre d’octobre 26) !
Mais quand il dit que l’économie est basée sur des conventions qui ne dépendent que de nous, que ce qui est un coût pour certains est un gain pour d’autres, il me fait penser à l’inénarrable Claude Bartolone qui, président de l’Assemblée nationale, se réjouissait du travail que la fermeture de Fessenheim allait donner aux ouvriers chargés de son démantèlement, ce qui lui avait valu de ma part le prix Nobel de l’horreur économique !! Et je me demande s’il se félicite des émeutes d’octobre, qui ont donné beaucoup de travail aux vitriers ?
Hervé Le Bras (X 63), démographe, auteur de nombreux livres dont Il n’y a pas de grand remplacement (2022) ou Il n’y a pas de race blanche (2024), vient de sortir La grève des naissances (2026). Il nous y explique que l’explosion démographique tant redoutée fait place à un effondrement de la fécondité à des niveaux historiquement inédits, y compris dans les pays qui avaient longtemps résisté à cette tendance, malgré les politiques de soutien à la natalité. Pour lui, ce phénomène relève moins de l’économie que d’une profonde transformation de nos modes de vie, de nos valeurs et de notre rapport à l’avenir. Il en explore les conséquences économiques, sociales et politiques tout en ignorant superbement, comme dans ses écrits précédents, le fait que certains pays, en Afrique subsaharienne notamment, sont loin d’avoir atteint leur transition démographique et déversent des contingents croissants de déshérités sur la vieille Europe qui n’en peut mais. De quoi alimenter des débats passionnants au sein du groupe X démographie en cours de renaissance (voir ci-dessous) …
Jean-Daniel Le Franc (X 53), ingénieur en génie atomique, ancien directeur général des AGF, mort en 2019, était aussi un peintre du dimanche. Ses enfants viennent de donner au Musix un autoportrait qu’il a peint dans sa jeunesse, dans le cadre de la collection d’œuvres faites par des X ou concernant des X, qui fera l’objet d’une exposition lors de la réouverture du Musix en 2030. Merci aux enfants Le Franc et avis aux camarades peintres ou possesseurs d’œuvres d’X ou sur des X.
Alain Mathieu (X 57), ancien président de Contribuables Associés, sort un petit livre au titre éloquent : Retrouver le moral. On y trouve un condensé des erreurs françaises et une proposition de moyens d’y remédier, en premier lieu en réduisant la dépense publique. Il cite à titre d’exemple les programmes engagés avec succès au Canada, au Royaume-Uni, en Irlande, en Italie, en Allemagne, aux Pays-Bas, en Suède, au Danemark, en Grèce. Pourquoi pas la France ? Mais quel candidat à la Présidentielle osera proposer une thérapie de choc pour éviter qu’elle nous soit imposée par le FMI ?
Olivier Rey (X 83, ma lettre de mars 22), philosophe, explique dans le Figaro du 20 octobre que les destructions des 17 et 18 octobre proviendraient d’un malaise de la jeunesse mal encadrée par les adultes ! S’il fustige l’invalidation par le Conseil constitutionnel des principaux articles de la loi visant à contrôler l’immigration, il ne mentionne nullement l’existence de groupes de casseurs se livrant à des exactions, des incendies et des pillages, face à une police qui a apparemment reçu l’ordre de tendre l’autre joue, à des juges qui se limitent souvent à des rappels à la loi et à des victimes qui n’auront bientôt d’autre recours que de se faire justice elles-mêmes !
Thomas Saunier (X 67), dg de Malakoff Humanis (MH), est sur la sellette en raison d’importantes commissions d’apporteur d’affaires perçues par la société Thomas Vendôme Investments (TVI) dont une partie aurait été rétrocédée à des dirigeants de MH. Mais notre camarade, qui a à son actif la création de MH en 2019, n’a rien à voir avec TVI, qui doit son nom à Jean-Pierre Thomas, ancien député, ancien trésorier du Parti républicain. Le fait que cette « affaire » ait été soulevée par l’officine Mediapart créée par le sulfureux Edwy Plenel laisse espérer qu’elle fasse rapidement « pschitt ».
Jean-Eric Schoettl (X 67, ma lettre de juin 22), ancien secrétaire général du Conseil constitutionnel, explique dans le Figaro du 22 octobre pourquoi, après les émeutes des 17 et 18 octobre, l’état d’urgence devrait être déclaré sans plus attendre. Reconnaissant que la police serait débordée les 24 et 25 octobre, le gouvernement s’est borné à recommander aux commerçants de fermer et calfeutrer leurs boutiques et de faire appel à des sociétés privées de gardiennage. Les frais correspondants ne devraient-ils pas être déduits des impôts payés par les intéressés ? Mais personne ne paiera le manque à gagner de l’économie française qui voit les touristes annuler leur séjour, les commerces désertés, et le spread de nos emprunts augmenter et le spectre du FMI arriver à grands pas !
Vincent Strubel (X 00, ma lettre d’avril 24), dg de l’ANSSI, auditionné le 21 octobre par le Sénat, fustige les directeurs de supermarchés dont les congélateurs ont été piratés, conduisant à jeter des milliers de paquets de denrées alimentaires inutilisables. Les responsables ne sont pas ceux que vous croyez, ce sont les intéressés eux-mêmes, qui ont utilisé des mots de passe faibles ! Je suppose que les 3000 commerçants qui ont été vandalisés les 17 et 18 octobre sont, eux aussi, responsables de leur malheur, pour n’avoir pas prévu de vitrines pare-balles, sans parler de l’imprudent Guillaume Guérin, maire de Limoges, qui n’avait même pas pensé à blinder la porte de la maison commune !
Jean Tirole (X 73), prix Nobel d’économie, auteur de nombreux livres dont L’économie du bien commun (2016), sort avec Karine Van Der Straeten Économie du désordre mondial : Comment la géopolitique a tout changé. En quelques années, le monde a connu une mutation profonde, qu’incarnerait la politique de Donald Trump. L’économie est désormais mobilisée comme un instrument de puissance, dans un contexte où domine la loi du plus fort. Face à ces bouleversements, la France et l’Europe courent le risque d’un déclassement technologique, économique et d’une dépendance accrue. Pour éviter ce risque, JT apporte de l’eau au moulin de Macron en proposant une mutualisation de la dette et un élargissement du budget européen afin de financer les technologies de pointe. Pour lui, les souverainistes, qui refusent une plus grande intégration, mettent en danger notre souveraineté. Qu’en dirait Sébastien Soriano (X 96), auteur de La fabrique de la souveraineté (ma lettre d’octobre) ?
François Villeroy de Galhau (X 78, ma lettre de mai 22), qui vient de quitter la Banque de France pour les Orphelins apprentis d’Auteuil, publie ses mémoires : Croire en la France, résolument. Il y dresse le portrait des personnes qu’il a rencontrées pendant ses 14 ans à la BdF et propose une analyse économique, sociale et géopolitique de la France et des pistes pour renouer avec l’espérance malgré ce qu’il appelle le grand schisme d’Occident. On aimerait partager son espérance mais qui peut encore croire en la France après les évènements récents ?
Gala Vinogradova (D 14, ma lettre de mars 22), PhD en mathématiques et épistémologie appliquée, auteur et artiste dramatique, après avoir joué le Journal d’Audrey Hepburn en 2022-23, présente en avant-première le 16 novembre avec Elisabeth Bouchaud une comédie dramatique de science-fiction dont l’ambition est de souligner la valeur de l’intelligence humaine face à l’intelligence artificielle. Intitulée La Voyante et le Physicien, la pièce est inspirée de la vie de Roger Penrose, prix Nobel 2020 en cosmologie.
*** PETITS POULETS ***
Bonjour, Pourrais-tu m’envoyer le paragraphe qui m’est consacré. Très cordialement. Alain Crémieux (X 55). Rien que tu ne saches déjà ! Pour en savoir plus, tu peux acheter mon livre. HLL
Merci mille fois. C’est un superbe travail encyclopédique dont on pense qu’il a dû te demander des milliers d’heures de lectures, de recherches et de contacts, que tu as condensés d’une plume plaisamment acérée. Bravo… Hervé Le Bras (X 63).
Cher Hubert, … Je suis très heureux, et assez touché, de figurer dans ce Répertoire parmi tant de camarades aux parcours si divers. Je suis aussi admiratif de l’énergie et de la constance avec lesquelles tu continues à faire vivre la mémoire et l’esprit de l’X à travers ce travail… Encore merci pour cette belle initiative, et toutes mes félicitations pour ce travail considérable. Bien amicalement, Quang-Tuan Luong (X84). Merci pour ton gentil message. Tu méritais bien d’être dans mon livre (pour avoir réalisé l’exploit de photographier en grand format la totalité des 63 parcs nationaux des USA) ! HLL
*** PETIT ANNUAIRE ***
Cliquez ici pour voir l’index alphabétique des quelques 350 portraits que j’ai mis en ligne depuis le début de ma saga mensuelle en 2020.
*** LES X DE A A Z ***
Préfacé par Antoine Compagnon (X 70), de l’Académie française et postfacé par Laura Chaubard (X 99), ancienne Pdg de l’X, une deuxième édition, revue et complétée, vient de sortir. Vous y trouverez plus de 2.000 portraits d’X de toutes les promos, de 1794 à nos jours, répartis dans 140 rubriques, de A à Z.
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Vous connaissez des X vraiment Xtraordinaires ? Vous pouvez encore me les signaler.
Merci d’avance et bonne lecture !
Hubert Lévy-Lambert (X 53), fondateur de X Sursaut en 2005, qui se demande, 20 ans après, si la France va pouvoir sortir de l’abîme ☹
