« Il ne suffit pas d’entrer à l’X pour sortir de l’ordinaire »

Voici, de Xavier Caïtucoli (X 91) à Fayçal Ziraoui (X 03), mes portraits de polytechniciens Xtraordinaires et, de Bernard Arnault (X 69) à François Villeroy de Galhau (X 78), mes petits potins du mois écoulé.

*** PETITS PORTRAITS ***

• Xavier Caïtucoli (X 91), énergique

• Né en 1970 d’un père médecin et d’une mère au foyer, Xavier entre à l’X en 91 après une prépa à Masséna et en sort dans le corps des Ponts. Après 3 ans au Bon Marché et 2 ans chez DirectMedica, il fonde en 2003 avec Fabien Choné (X 91) la société Direct Energie, dont le groupe Louis Dreyfus prend le contrôle en 2006. Introduite en bourse et fusionnée avec Poweo en 2011, elle est achetée par Total en 2018 pour 2 G€. Xavier y reste jusqu’en 2019. Toujours imaginatif, et tout en aidant son épouse à s’occuper de leurs jumeaux, il lance une SPAC dédiée à la transition énergétique en 2021 et crée la même année avec Antoine Huard (X 07) la société Verso Energy qui développe des centrales photovoltaïques et dont l’ambition est de produire de l’hydrogène vert pour transformer le CO2 en carburant pour avions, sans consommer de bois ! Chacun des 6 projets prévus en France et à l’étranger devrait fabriquer 81.000 t d’e-SAF par an pour un investissement de 1,4 G€ sur lequel 60 M€ ont été levés. Bravo, cher Xavier, reste à espérer que tu pourras facilement lever les 6 G€ dont tu as besoin pour tes 6 projets et que tu franchiras sans encombre tous les obstacles administratifs inhérents à toutes les activités nouvelles dans notre beau pays…

• Matthieu Jacquier (X 95), meethique

Né en 1977 dans une famille de cadres, Matthieu entre à l’X en 1995 après une prépa à Ginette. Il poursuit sa formation avec des diplômes de Sciences Po, Stanford et l’ENSTA. Il passe ensuite 12 ans chez SFR, comme directeur de la stratégie puis directeur marketing. Après un an chez Coyote, il passe 4 ans à la SNCF pour s’occuper des nouvelles mobilités puis de la stratégie digitale. Il saute le pas en 2017 en entrant chez Meetic Europe, référence européenne des rencontres en ligne, dont il devient directeur général dès 2019. Ses bons résultats l’amènent à être nommé fin 2024 pdg de Meetic et de sa maison-mère Match.com, opérant désormais en Europe et en Amérique du Nord. Bravo, cher Matthieu, tes algorithmes font merveille pour savoir si une rencontre peut aboutir à un couple durable. Penses-tu que ce sera le cas de Trump et Poutine ?

• Géraldine Naja (X 82), spatieuse,

Née en 1964 d’un père contrôleur chez France Télécom et d’une mère danseuse classique, Géraldine entre à l’X en 82 après une prépa à Janson. Elle poursuit sa formation à Sciences Po et à l’ENSTA dont elle sort en 1987 pour rejoindre l’Agence spatiale européenne (ESA, créée en 1975). Elle commence comme responsable des opérations de la charge utile à la Direction de la station spatiale. Elle y occupe ensuite, sans discontinuer, hormis la naissance de deux filles et une césure d’un an au cabinet de Claudie Haigneré, ministre de l’Enseignement supérieur et de la recherche (2003-04), divers postes importants concernant notamment la stratégie de l’ESA et sa politique industrielle, jusqu’à être nommée en 2015 à la tête de la direction Politique industrielle et en 2021 à la tête de la direction Commercialisation, industrie et achats, nouvellement créée pour concrétiser et promouvoir les ambitions de l’Europe spatiale. L’ESA est leader mondial en sciences spatiales, en sciences de la Terre et en surveillance de l’environnement, mais le bât blesse dans le domaine des lanceurs. Elle vient certes de réussir le premier vol commercial d’Ariane 6 et de remettre en vol le lanceur Vega C et travaille sur la réutilisation, mais on est loin des succès de Space X. Bon courage, chère Géraldine, tu n’as pas à réinventer la roue mais simplement l’économie circulaire !

• Philippe Tibi (X 77), réserviste

Philippe entre à l’X en 1977 et poursuit sa formation avec une maitrise en droit à Assas, un diplôme à Télécom Paris et un DEA en sciences politiques à la Sorbonne. Muni de toutes ces peaux d’âne, il passe 5 ans chez Atos comme chef de projet (1981-86) puis occupe diverses fonctions de direction chez UBS où il reste jusqu’en 2012. A ses moments perdus, il préside l’Association française des marchés financiers (2007-14) et enseigne les marchés financiers à l’X depuis 2007 et quelques années à Sciences Po, à l’IFCM, à LUISS à Rome ainsi qu’à Athènes et à Shanghai. Il a créé en 2013 le campus Pergamon, école d’économie pour dirigeants.

• Chargé par le ministre des Finances d’une mission sur le financement de la IVème révolution industrielle, Philippe a écrit un important rapport en 2019, dit Rapport Tibi, qui a conduit à la mobilisation de 6 G€ de crédits pour les jeunes pousses technologiques. Il est depuis 2020 président du comité exécutif et des comités techniques du projet « Financement Scale-UP » et depuis 2021 vice-président du Conseil de surveillance du Fonds de réserve pour les retraites. Avec notre système de retraites par répartition, ce fonds est malheureusement sans fond, comme le tonneau des Danaïdes ! Et il ne faut pas compter sur une lumière blanche du Conclave !!

• Fayçal Ziraoui (X 03), X contre Z,

Franco-Marocain, né en 1982 à Casablanca, d’un père sociologue et d’une mère institutrice, Fayçal entre à l’X en 2003 après une prépa à Lakanal (Sceaux). Il fait ensuite un Master en entrepreneuriat à HEC en 2007. Après 3 ans comme consultant chez Capgemini, il crée en 2011 Valunited, une société de conseil. Mais il s’illustre surtout en tant que découvreur putatif de l’identité du tueur en série, dénommé Zodiac, jamais démasqué, qui a terrorisé la Californie dans les années 70, narguant la police en laissant derrière lui des indices, des lettres à la presse et 4 messages codés dont le premier a été déchiffré rapidement, le deuxième ne l’a été qu’en 2020. Covid oblige, Fayçal s’est intéressé à ces énigmes en 2020 et affirme que l’un des 2 messages non décryptés jusqu’alors donnerait le nom du tueur : Lawrence Kaye, un des suspects de l’époque. Il raconte sa quête dans un livre : L’affaire du Zodiac (2022) que Canal + développe dans un documentaire en 4 épisodes qui a été diffusé les 25 et 26 mars : Zodiac : l’obsession. Robert Ranquet (X 72) lui a consacré un article dans La Jaune et la Rouge d’Avril 21.

*** PETITS POTINS ***

Bernard Arnault (X 69) a déposé les noms et prénoms de ses enfants à l’INPI, afin de prévenir toute exploitation commerciale non autorisée de leur identité, et va soumettre à la prochaine AG de LVMH une modification des statuts afin qu’il puisse conserver ses fonctions jusqu’en 2034, lorsqu’il sera âgé de 85 ans. C’est encore mieux que Poutine qui prévoit de rester au pouvoir jusqu’à l’âge de 84 ans, en 2036 ! Des idées pour revoir les objectifs du conclave réuni par Bayrou ?

• Benoit Bazin (X 89), pdg de Saint-Gobain, n’apprécie pas beaucoup la politique tarifaire d’EDF, et le fait savoir urbi et orbi : invité de BFM Business le 20 mars, il a critiqué EDF dont les tarifs amèneraient les entreprises françaises à envisager de se délocaliser en prétendant vendre son électricité aux enchères. Qu’en dirait Marcel Boiteux, le père de la tarification au coût marginal ? En tout cas, le résultat ne s’est pas fait attendre pour le pauvre Luc Rémont (X 88) (voir plus bas) !

• Eric Béranger (X 83), patron du missilier MBDA, qui fabrique notamment les missiles Aster ou Mistral, s’était fait tirer les bretelles en janvier par Sébastien Lecornu pour ne pas avoir suffisamment augmenté sa production de missiles suite à l’agression de l’Ukraine par la Russie. Le 17 mars, lors de la présentation de ses résultats, il a montré que la leçon a porté et qu’il s’est converti à l’économie de guerre, tant en matière d’embauches que d’investissements et de production Mais comment les Français vont-ils payer tout cela, sinon en travaillant plus et en consommant moins ? Ne disait-on pas naguère qu’il fallait choisir entre du beurre et des canons ? Ceux qui parlent de financer notre effort de guerre en augmentant les impôts des riches n’ont rien compris au fonctionnement d’une économie. Idem pour ceux qui continuent à vouloir partir à la retraite à 62 ans.

• Jean-Laurent Bonnafé (X 81), dg de BNP Paribas depuis 2011, soumet à la prochaine assemblée générale de la banque une résolution destinée à lui permettre de rester à son poste jusqu’en 2030, lorsqu’il sera âgé de 68 ans. Mais les ambitions de JLB sont bien modestes par rapport aux projets poutinesques de BA (voir ci-dessus).

• Patrice Caine (X 89), pdg de Thales, Guillaume Faury (X 87), pdg d’Airbus, Pierre-Eric Pommelet (X 84), pdg de Naval group, qui se frotte les mains devant les déboires des Australiens avec Aukus, et Eric Trappier, successeur de Serge Dassault (X 46) à la tête de Dassault Aviation, faisaient partie de la brochette de patrons de l’industrie convoqués par Macron le 13 mars à l’Elysée pour leur demander s’ils étaient prêts à augmenter leur production pour renforcer notre potentiel de défense et accélérer le passage vers une économie de guerre. Ils ont répondu oui comme un seul homme mais, comme indiqué plus haut, reste à savoir comment seront financées ces nouvelles dépenses ?

• Laura Chaubard (X 99, ma lettre d’octobre 22), dg de l’X, recevait le 4 mars Sébastien Lecornu, ministre des Armées, pour l’inauguration du pôle recherche de l’Agence ministérielle pour l’IA de défense (AMIAD), dirigée par Bertrand Rondepierre (X 10, ma lettre d’août 24) qui vient de signer un accord avec Mistral AI, fondée par Guillaume Lample (X 11). Le ministre a annoncé la construction d’un Institut de défense sur le platâl.  Ce projet a apparemment échappé à la vigilance des jeunes contestataires qui ont eu la peau des projets de centres de recherche de Total et de LVMH. Seraient-ils convaincus que, comme le dit Macron, nous sommes en guerre ?

• L’Institut Choiseul vient de publier les noms de la promotion 2025 des 100 dirigeants de moins de 40 ans qui jouent ou joueront un rôle majeur dans l’économie française. Comme précédemment, cette promotion comprend de nombreux X, dont plusieurs « récidivistes », classés ci-après par ordre de « mérite » : Pierre-Louis Dubourdeau (X 2004), Vincent Luciani (X 2005), David Cavailloles (X 2008), Noémie Chocat (X 2004), Arthur Mensch (X 2011), Elina Berrebi (X 2006), Matthieu Landon (X 2008), Arthur Dénouveaux (X 2005), Auriane Cano-Chancel (X 2005),  Vincent Le Biez (X 2004), Philippe Englebert (M 2015), Thomas Métivier (X 2006), Thibaud Frossard (X 2012), Aude Durand (X 2012), Jérémy Jawish (X 2008), Xavier Ploquin (X 2007). Toutes nos félicitations, vous êtes l’avenir de la France !

• Antoine Compagnon (X 70, ma lettre de mars 22), académicien, grand spécialiste de Proust, qui vient de sortir La littérature, ça paye (Equateur, 2024), sort un nouveau livre sur Roland Barthes, Déshonorer le contrat, Barthes et la commande (Gallimard, mai 2025). Il y met en lumière les voies de la création littéraire à propos du comportement de Barthes qui n’a écrit que sur commande tout en rêvant de se consacrer à ses projets propres, déshonorant le contrat passé.

• Jean-Marc Daniel (X 74, ma lettre de septembre 22), économiste libéral, professeur émérite à l’ESCP, qui avait été invité par Philippe Tesson à donner des leçons d’économie au Théâtre de poche en 2017, est invité à récidiver par sa fille Stéphanie. Economie, à quoi faut-il s’attendre, tous les lundis au Théâtre de poche, 75v bd du Montparnasse, jusqu’au 5 mai.

• Yves Demay (X 77), délégué général de l’AX depuis 2017, a décidé de passer la main, après 8 ans de bons et loyaux services à notre communauté. La surprise, annoncée discrètement dans l’éditorial de Loïc Rocard (X 91) dans la Jaune et la Rouge de mars, est qu’il est remplacé par Camille Laborie. Ne cherchez pas son nom dans la Bible, elle n’est pas X mais Agro ! Mais elle connait ce métier car elle l’a fait plusieurs années pour les anciens des Ponts après l’avoir fait plus de 10 ans pour les anciens d’Agro. En plus, elle est la fille de mon ami François Chavaudret (X 68). Je suis à sa disposition si elle veut relancer les magnans décennaux, que j’ai créés en 2013 et qui ont disparu en 2018 après que l’AX en ait pris le contrôle. Elle pourra utilement s’inspirer des 10 Days, que vient de créer l’association des anciens HEC pour réunir toutes les promos tous les 10 ans…

• Alfred Dreyfus (X 1878, ma lettre du 19 décembre) est à l’honneur dans une exposition organisée par le Musée d’art et d’histoire du judaïsme jusqu’au 31 août. Intitulée « Alfred Dreyfus, vérité et justice », cette exposition rassemble plusieurs centaines de documents d’archives, photos, films et œuvres d’art. Mahj, 71 rue du Temple. Visite guidée pour les X le 9 avril de 16 h à 18 h (plus éventuellement le 15 avril).  Cliquez ici pour vous inscrire (nombre de places limitées).

• Bernard Fontana (X 81), dg de Framatome (ex Areva NP) va succéder à Luc Rémont (X 88) à la tête d’EDF. Est-ce parce qu’il explique dans le Figaro du 19 mars que Framatome va profiter du renouveau du nucléaire dans le monde, dont les capacités vont tripler d’ici 2050 ? Comme ses confrères qui travaillent dans l’armement, il prévoit une forte hausse de ses investissements et de ses recrutements car Framatome assure la maintenance et la fabrication du combustible de beaucoup de centrales et pas seulement en France.

• Noël Forgeard (X 65) ancien président d’Airbus,a fait début mars une déposition au procès-fleuve du financement libyen de la campagne 2017 de Sarkozy. Il y était question des 2 M€ à Alexandre Djouhri à l’occasion de la vente de 12 Airbus à la compagnie libyenne Afriqiyah Airways et des 3 G$ d’amende versés par EADS, dont le patron des ventes était Marwan Lahoud (X 83), pour échapper à des poursuites pénales en France, en Grande-Bretagne et aux USA, pour corruption et al.

• Lionel Grotto (X 05), ingénieur des Mines, MBA HEC (11), directeur depuis 2018 de Choose Paris, l’agence dédiée à l’attractivité de la Région Île-de-France, qui nous expliquait dans la Jaune et la Rouge de novembre 24 que l’industrie reste un priorité, entre chez Bouygues comme directeur délégué en charge de la stratégie et du développement. Son successeur saura peut-être convaincre Anne Hidalgo de cesser de décourager les gens de vivre à Paris ?

Philippe Jost (X 80, ma lettre de septembre 23), qui a pris la suite du général Georgelin pour remettre en état Notre Dame de Paris, a été choisi par Luc Chatel pour être nommé Meilleur ouvrier de France honoris causa. Toutes mes félicitations, cher Philippe mais je souhaite que celui qui découvrira les vraies causes de l’incendie soit récompensé aussi !

• Vincent Levita (X 86, ma lettre de juillet 23), président-fondateur d’Infravia Capital Partners, qui a lancé en 2023 un fonds de 2 G€ dédié aux métaux critiques, poursuit sa croissance rapide en annonçant que son fonds Infravia European Fund VI est entré en négociations exclusives en vue de prendre 80 % du capital du groupe LDA (Louis-Dreyfus Armateur), la famille Dreyfus n’en conservant que 20 %. Bravo, cher Vincent, comme Baudelaire, tu chéris la mer !

• Bruno Maisonnier (X 78), fondateur d’Aldebaran, constructeur de robots, voit avec tristesse que sa pépite, fondée en 2005, vendue en 2012 au groupe japonais Softbank, revendue au groupe allemand RAG Stiftung en 2022, vient d’être placée en redressement judiciaire malgré ses grands succès en matière de fabrication des robots humanoïdes dénommés Nao, Pepper et Roméo. L’un de ces robots ne serait-il pas capable de reprendre la société ?

• Thierry Martel (X 82), dg de Groupama assurances, participait le 15 mars à Top Afep au Palais d’Iéna. Cette réunion, organisée par l’Afep (association française des entreprises privées) depuis 2018, est destinée à permettre à 300 petits entrepreneurs de rencontrer en tête à tête 50 grands patrons, à condition de savoir se présenter en 7 minutes, montre en mains. Pas moins de 1649 entretiens auraient ainsi eu lieu dans cette sorte de speed dating !

• Bertrand Maury (X 88), de l’Académie des sciences, spécialiste de mécanique des fluides, présentait le 11 mars dans la salle des séances de l’Académie des sciences ses travaux sur la simulation des mouvements de foule. A l’aide d’équations aux dérivées partielles, il explique pourquoi les foules peuvent se bloquer et comment éviter ces phénomènes dangereux, parfois mortels, comme on en voit de temps en temps lors des pèlerinages à La Mecque. On croit savoir qu’il s’intéresse aussi aux heures de pointe à la gare du Nord et sur la ligne Vincennes-Neuilly !

• Patrick Pouyanné (X 83), pdg de TotalEnergies, a décidé de mettre en pause ses projets d’éoliennes offshore aux USA, eu égard aux incertitudes de la politique de Trump en matière d’énergie. Cela ne l’empêche pas de développer cette activité dans le reste du monde, et notamment dans plusieurs pays d’Europe et même à Taïwan, où il vient d’inaugurer un parc de 80 éoliennes offshore, dans la cadre d’un contrat de vente dit PPA (power purchase agreeement). Et il réfléchit sérieusement à relancer son méga projet gazier Mozambique LNG, pour lequel les USA lui ont accordé un prêt de 4,7 G$. Ce qui ne l’empêche pas de participer au Top Afep le 15 mars (voir ci-dessus).

• Luc Rémont (X 88), dg d’EDF, qui en a été viré avec pertes et fracas le 21 mars par Macron pour avoir voulu appliquer une politique tarifaire rationnelle, et Nicolas Maes (X 95), dg d’Orano (ex Areva), ont été soumis à la question lors de la réunion du CPN (conseil de politique nucléaire) tenu à l’Elysée le 17 mars, l’un pour savoir s’ils seraient capables de construire 6 nouveaux EPR d’ici 2035, en respectant les délais et sans multiplier le devis par le traditionnel facteur Pi, l’autre pour savoir s’il serait capable de diversifier ses sources d’approvisionnement en uranium pour alimenter ces réacteurs. Reste à trouver les milliards requis pour financer ces méga investissements et à pratiquer des tarifs susceptibles de plaire aux consommateurs petits et grands, comme Benoit Bazin (X 89, voir plus haut).

• Vincent Strubel (X 00, ma lettre d’avril 24),directeur de l’ANSII, met en garde, à l’occasion de la discussion au Sénat d’un projet de loi renforçant les obligations des sociétés en matière de sécurité numérique, contre le risque d’attaques informatiques et conseille aux victimes de ce qu’on appelle « rançongiciels » de ne pas payer. Payer la rançon, dit-il, ne garantit pas la récupération des données volées ou chiffrées et incite les cybercriminels à poursuivre leurs activités criminelles. Cette règle s’applique-t-elle aussi à la prise d’otages ?

• François Villeroy de Galhau (X 78, Gouverneur de la Banque de France, ma lettre de mai 22), qui ne cesse d’alerter l’opinion sur la dérive insupportable des finances publiques, annonce une perte record de 18 G€ pour la Banque de France elle-même ! Comme quoi le cordonnier est le plus mal chaussé. Mais en l’occurrence, on peut se demander si la France a encore besoin d’un institut d’émission alors que notre monnaie est émise par la BCE ? Elon Musk au secours !

*** DERNIERE HEURE ***

Une foule immense se pressait au cimetière du Montparnasse vendredi 4 avril pour accompagner dans sa dernière demeure Judith Camarcat, 31 ans, fille de Noël Camarcat (X 73), sauvagement assassinée par un aliéné qui l’a poussée sur le quai du RER Massy le 26 mars. HEC (2018), sportive, artiste, gastronome, très appréciée à Carrefour où elle s’occupait de transition alimentaire, Judith avait l’avenir devant elle. Cela a été rappelé dans les beaux discours du rabbin Yann Boissière, de ses parents, de ses sœurs, de ses amis, de la directrice de Carrefour et clôturé par un intermède musical et un kaddich. Nos plus vives condoléances à ses parents Noël et Marion, à ses sœurs Léah et Raphaëlle et à tous ses amis. C’est une grande injustice que des parents soient amenés à enterrer leurs enfants.

*** PETITS POULETS ***

Merci Hubert ! Très sympa ton article, un grand merci pour cela et toujours passionnant de voir la diversité des parcours. Viens voler à Citroën (autre camarade Xtraordinaire…) dès que nous regonflons en avril-mai. Très aérostatiquement tienne. Jérôme GIACOMONI (X 88)

Merci Hubert ! Vraiment sympa cette galerie ! Bien à toi, Matthieu Gobbi (X 88)

Cher camarade, Je te remercie beaucoup de me faire l’honneur de ce portrait. J’ai lu beaucoup d’autres portraits que tu as faits et je les trouve très bien écrits et pertinents, et de manière générale très positifs. Géraldine Naja (X 82).

Cher Hubert, Merci pour les portraits que tu partages régulièrement. Pour info, je suis en contact avec Hong WANG (X2010) sur l’organisation d’une éventuelle conférence-dîner X-Chine le 26 Mai à la Maison des X, sur la vulgarisation de ses travaux sur la conjecture de Kakeya. Je te tiens au courant, Amitiés, Ban Zheng, X2005.

*** PETIT ANNUAIRE ***

Cliquez ici pour voir l’index alphabétique des portraits que j’ai faits depuis le début de ma saga il y a 3 ans. J’en ai plus de 1000 en liste d’attente mais je suis toujours preneur de suggestions de votre part. Merci d’avance.

Vous connaissez des Xtraordinaires ? Signalez-les moi !

Merci d’avance !

Hubert Lévy-Lambert (X 53), fondateur du groupe X Démographie