« Il ne suffit pas d’entrer à l’X pour sortir de l’ordinaire »

Voici, de Bruno Comby (X 80) à Imad Toumi (X 82), mes petits portraits de polytechniciens Xtraordinaires et, de Jacques Attali (X 63) à François Villeroy de Galhau (X 78), mes petits potins du mois écoulé.

*** PETITS PORTRAITS ***

• Bruno Comby (X 80), écolonucléariste,

Né à Rochefort sur Mer en 1960, d’un père géologue pétrolier et d’une mère enseignante de biologie, Bruno passe son enfance en Afrique, aux Etats-Unis et au Canada. Après des études au Lycée international de St Germain en Laye, il entre à l’X en 3/2 dans la promo 80, une promotion des plus brillantes, avec 26 membres figurant dans Les X de A à Z, juste derrière l’extraordinaire promo 1794 qui en a 35 !

• Bruno  fait son service militaire sur l’aviso-escorteur Amiral Charner en zone de guerre au détroit d’Ormuz, ancêtres marins obligent, puis poursuit sa formation à l’ENSTA dont il sort ingénieur en génie nucléaire. Après 3 ans à EDF, il se met à son compte, gagnant sa vie depuis par ses écrits. Il est vrai qu’il a de nombreuses cordes à son arc : fondateur de l’Association des écologistes pour le nucléaire, qui rassemble plus de 16,000 membres et signataires dans 65 pays ; fondateur du Mouvement Optimiste pour promouvoir l’optimisme comme philosophie et comme projet politique ; directeur scientifique de l’Institut Bruno Comby, qui organise des recherches sur la santé préventive ; administrateur pendant longtemps du Comité national contre le tabagisme ; enseignant à la Faculté de médecine de Paris ainsi qu’à l’UCPA et aux Glénans (voile et planche à voile) ; inventeur d’un appareil de mesure du tremblement nerveux au repos ; habitué des plateaux sur les chaines d’info en continu comme CNEWS, BFMTV et LCI ; auteur d’une dizaine de livres traduits en 15 langues, dont Comment vous libérer du tabac (1986), Stress-Control (1988), Eloge de la sieste (1992, préfacé par Jacques Chirac), Mangez mieux, vivez mieux (1994), Renforcez votre immunité (1995), Le nucléaire, avenir de l’écologie ? (1996), Réussir ses examens (2021).

A droite de l’échiquier sur le plan politique, tendance Ciotti, Bruno était candidat de la droite en Loire Atlantique en juin 2024, à la suite de la désastreuse dissolution macronienne. Il est maintenant délégué départemental de l’UDR dans l’Aveyron, où nous lui souhaitons de réussir à empêcher les progrès des Insoumis à la prochaine élection !

– Philippe Pottier (X 89), guerrier

Philippe entre à l’X en 1989, promotion moins brillante que la 80 ci-dessus, avec quand même 15 membres dans Les X de A à Z.  Il en sort officier parachutiste des troupes de marine. Il poursuit sa formation avec un MBA HEC (2004), un brevet de l’école d’état-major du Marine Corps, un Master of Military Studies et des participations au CHEM et à l’IHEDN, ce qui le conduit au grade de général de division. Il participe à de nombreuses missions extérieures, en Afrique, dans les Balkans et en Afghanistan. Il est directeur de l’Ecole de guerre depuis 2022. Je suis certain qu’il fait mentir l’adage qu’on nous enseignait naguère : face à une alternative, il y a deux écoles, la bonne et celle de l’Ecole de guerre !

Parmi ses derniers écrits, je recommande de lire ses explications dans la Jaune et la Rouge de  septembre 2024 sur la Loi de programmation militaire, déjà dépassée malheureusement, et son opinion, exprimée également en septembre 2024 lors de l’évènement curieusement appelé We are demain, sur l’avenir de la paix en 2050. Nous en sommes hélas un peu loin.

• Augustin Reboul (X 20), sportif

Né en 2000, Augustin entre à l’X dans la promo 2020, qui malgré son jeune âge a déjà 4 membres dans Les X de A à Z, bon début dans la vie !

Grand fana de kayak, Augustin a commencé avec son père dès l’âge de 9 ans. Il était déjà champion du monde Junior de plusieurs épreuves de descente à 17 ans. Tout en poursuivant ses études à l’X, il réussit à obtenir une médaille d’argent en K1 sprint par équipe aux Championnats du monde de descente de canoë-kayak qui se sont déroulés en Bosnie-Herzégovine en 2022. Je suppose qu’il s’entrainait pendant la nuit sur le lac du platâl, en forme de bicorne ! Vous trouverez plus de détails sur Augustin dans la Jaune et la Rouge de juin 2024.

• Imad Toumi (X 82), chercheur d’or

Né en 1964 au Maroc, Imad fait sa taupe à Louis-le-Grand, entre à l’X en 82, promotion qui tire bien son épingle du jeu avec près de 20 membres figurant dans Les X de A à Z. Il poursuit ses études avec un doctorat en maths app à l’université Pierre et Marie-Curie en 89 et un Mba de HEC en 2000. Il passe ensuite 2 ans au CEA avant d’entrer chez Areva où il est en charge de la maintenance puis directeur des programmes de l’usine de la Hague (2002-07), avant de partir s’occuper des mines en Afrique du Sud, en Namibie puis au Niger (2008-13). Toujours dans les mines, on le retrouve COO de la Mancha (2013-15) avant de rentrer au bercail en 2016 pour diriger la société Managem, géant minier marocain qui produit notamment de l’or dans différents pays africains et du cuivre au Maroc et développe un grand projet de production de cobalt au Maroc, en liaison avec Renault qui souhaite ne pas dépendre uniquement de la Chine pour les batteries de ses véhicules électriques.

*** PETITS POTINS ***

Jacques Attali (X 63), ancien conseiller de François Mitterrand, publie Philosophie de la gratitude (208 p, 2025). Il y explique qu’il faut quelquefois oser être ingrat et, ce qui est surprenant au premier abord, que nous devons avoir de la gratitude pour nos enfants ! Mais il a raison car nous comptons sur nos enfants pour assurer nos retraites et cette charge est d’autant plus lourde pour eux que nous travaillons peu et que nous faisons peu d’enfants. Un livre à faire lire par les syndicats qui voudraient maintenir les 35 heures et remettre la retraite à 60 ans, brillants héritages, si je ne m’abuse, de la présidence Mitterrand…

Benoit Bazin (X 89), ingénieur des Ponts, pdg de Saint-Gobain, qui s’était illustré en mars dans ses critiques contre la politique tarifaire d’EDF, vient de publier Voies de passage (Editions de l’Aube, 248 p.) où il dialogue avec Laurent Berger, ancien secrétaire général de la CFDT, devenu directeur de l’Institut mutualiste pour l’environnement et la solidarité du Crédit Mutuel. Dans ce livre, dont le titre est une allusion aux randonnées que Benoit aime faire dans les Alpes, le grand patron y montre qu’il partage avec le syndicaliste des convictions sur la nécessité d’une transition environnementale juste, la défense d’un capitalisme responsable, la vision d’une Europe audacieuse et un même attachement au dialogue. On espère avec impatience un tome II montrant qu’une voie de passage a été trouvée entre patronat et syndicat pour régler le problème des retraites…

André Bellon (X 63), ingénieur des ponts, administrateur de l’INSEE, député des Alpes de Haute-Provence (1981-93), président de la Commission des affaires étrangères de l’Assemblée nationale (1992-93), président de l’Association pour une Constituante, auteur de divers essais politiques, dont Pourquoi je ne suis pas altermondialiste (2004), Une nouvelle vassalité (2007), Ceci n’est pas une dictature (2011), s’essaie au roman avec Frère Jacques, dormez-vous (Ed. Amalthée, 2025, 168 p.). Il y raconte les avatars d’un village perdu de Haute Provence qui décide de déclarer son indépendance en 1980. Une sorte de Passeport pour Pimlico à la sauce provençale. Il vous le signera le 15 novembre au salon du livre X.

Béatrice et Jean-Louis Charon (X 76, ma lettre de janvier 24), ont accueilli le weekend des 21 et 22 juin dernier dans leur beau château de Médavy (Orne) une épreuve de championnat de tir à l’arc à cheval. Ils préparent maintenant un week-end historique « Napoléon » pour les 23 et 24 août, où près de 200 reconstitueurs viendront animer le château de Médavy pendant 2 jours. Cliquez ici pour plus de détails.

Auguste Comte (X 1814) est de retour dans l’actualité pour avoir, dit-on, écrit que « la démographie, c’est le destin ». Deux siècles plus tard, cet aphorisme est d’une brulante actualité en France où la fécondité des femmes est en chute libre. Le nez dans le guidon du déficit des finances publiques, nos dirigeants ne semblent pourtant pas trop s’en soucier. On attend toujours un successeur de Alfred Sauvy (X 20 S) pour tirer la sonnette d’alarme et moi, j’attends toujours un successeur pour reprendre le groupe X Démographie, en mort cérébrale depuis quelques années …

Solenne Gaucher (X 14, ma lettre de février 2025), grande spécialiste de l’intelligence artificielle, a ouvert le colloque sur l’IA organisé à l’X du 7 au 10 juillet, curieusement appelé Hi ! Paris summer, suivie d’une « keynote » de Jean-Philippe Vert (X 92), président fondateur de Bioptimus et directeur de la recherche d’Owkin. Bravo à vous deux mais hure aux organisateurs qui n’avaient écrit le programme qu’en anglais et qui avaient malencontreusement désinvité un brillant chercheur du Technion de Haïfa (Israël), Shie Mannor. Mais, rassurez-vous, c’était dû à une « erreur matérielle », dixit l’ineffable ministre de l’enseignement supérieur Philippe Baptiste, le même qui considère que l’islamo-gauchisme n’existe pas, ce qui lui a valu d’être recadré par sa patronne Elisabeth Borne (X 81), ministre de l’Education nationale.

Carlos Ghosn (X 74), ancien pdg de Renault-Nissan, réfugié au Liban depuis 2019 après son exfiltration mouvementée du Japon, est renvoyé en correctionnelle pour corruption, trafic d’influence, abus de pouvoirs et abus de confiance, en compagnie de Rachida Dati, ministre de la Culture, qui envisageait de briguer la Mairie de Paris. Rachida pourrait créer, avec Marine Le Pen, le cercle des ambitions déçues par la Justice…

Bertrand Lemoine (X 71), président du Comité Constructions et Beaux-arts de la société pour l’encouragement de l’industrie nationale, a été missionné par l’association Garabit-Viaur pour préparer le dossier de demande d’inscription au Patrimoine mondial de l’Unesco d’un groupe de ponts à grande arche du XIXème siècle, dont le célèbre viaduc de Garabit (Cantal), construit par Gustave Eiffel dans les années 1880. Bon courage, cher Bertrand, mais ne compte pas sur une aide des Américains dont le Président vient de décider de quitter l’Unesco pour la deuxième fois !

Yohann Leroy (X 97) (ma lettre de février 24) a obtenu que le minilanceur Maia de sa société Maiaspace soit un des 5 projets présélectionnés par l’ESA pour réaliser de nouveaux services de transport spatial. Il est en concurrence avec 2 projets allemands, un espagnol et un britannique. Bon courage, cher Yohann, montre à l’ESA que tu sais sauter plus haut, plus vite et plus fort que tes concurrents !

Vincent Luciani (X 05), cofondateur en 2014 d’Artefact, leader dans le conseil et le service en Data et IA, dont Ardian a acquis des parts en 2021, vient d’entrer en négociations exclusives avec le fonds de private equity Cinven qui envisage d’en acquérir la majorité sur la base d’une valorisation de 1 G€. Une nouvelle licorne française. Bravo Vincent !

Jean-Baptiste Michau (M 06), professeur de macroéconomie à l’X, interrogé par le Figaro sur les recettes à mettre en œuvre pour redresser les comptes publics, recommande d’augmenter le budget des ministères qui accepteraient de réduire leurs effectifs et d’accorder une subvention aux entreprises privées qui embaucheraient des fonctionnaires. Cosinus n’aurait pas trouvé mieux ! Il est vrai que les autres sachants interrogés par le Figaro rivalisent d’ingéniosité dans ce concours Lépine des économies de bout de chandelle : l’un propose de bloquer dans un fonds une partie de l’épargne des retraités, l’autre de rétablir la taxe d’habitation !

Pierre-André Périssol (X 56), maire de Moulins depuis 1995, qui avait été condamné à une amende de 3.000 € pour prises illégales d’intérêts et faux administratifs en 2024, accueille dans sa bonne ville un spectacle célébrant l’histoire du Bourbonnais avec l’ambition de faire aussi bien que Philippe de Villiers au Puy du Fou. Las, des opposants critiquent que ce spectacle bénéficie de subventions versées par le Fonds du bien commun, qui a le tort d’être une émanation du philanthrope de droite Pierre-Edouard Stérin. Qui a dit que l’argent n’a pas d’odeur ?

François Provost (X 88), ingénieur des Mines, succède à Luca de Méo comme pdg de Renault où il était entré en 2002. Nous lui souhaitons de redresser la boutique au niveau où elle était du temps de son lointain prédécesseur Carlos Ghosn (X 74), et de se méfier des voitures électriques chinoises, des taxes américaines, des fourberies japonaises et des tracasseries françaises…

Thierry Schwab (X 66, ma lettre de septembre 23), galeriste, écrivain et éditeur, a remis les clés de la galerie S/Quincampoix, près du Centre Pompidou, à Micaela Neveu, galeriste d’origine argentine, auteur de Le code précolombien, message des dieux (Editions de Paris, 2025), bardée de diplômes mais malheureusement pas X. Je fais donc un appel au secours : Thierry était le seul X galeriste de mes fichiers, il m’en faut au moins un pour le remplacer dans mon livre. Avis aux amateurs !

• François Villeroy de Galhau (X 78, Gouverneur de la Banque de France, ma lettre de mai 22), a étonné le 4 juillet les participants des rencontres économiques d’Aix en Provence en terminant son allocution en se coiffant d’une casquette inspirée de celle de Donald Trump ! Malheureusement, beaucoup considèrent que les négociations menées par Ursula von der Leyen avec Donald Trump fin juillet n’ont pas été tout à fait dans le sens de redonner sa grandeur à l’Europe !

*** PETITS POULETS ***

Merci, cher Hubert, pour la mention de mon élection au CA de l’AX et de ton soutien. Je remercie les lectrices et les lecteurs de Xtraordinaires qui ont suivi ton appel dans le #48 en m’apportant leurs suffrages, ce qui m’a permis d’intégrer le CA de l’AX en 13/2 (candidat en 2020, 21, 22, 23, et élu en 25). Voici un rappel de mes engagements de campagne, représentés dans la seconde lettre des candidates et candidats : relancer le Magnan Décennal [initialisé par toi-même en 2013], coller au plus près des demandes et besoins des Groupes X, assurer la contribution de notre communauté au projet collaboratif « 2027, année présidentielle, 16/20 en maths au Brevet pour 95 % des 850 000 élèves en 3e ». Tru Do-Khac (X 79). Encore bravo pour ton élection et bon courage pour faire bouger le mammouth… HLL

Cher Hubert, cher camarade, Concernant ton récent portrait de notre camarade Xavier Moreno, j’attire ton attention sur le fait que Xavier – au-delà de son soutien au festival de Nîmes que tu mentionnes – est devenu un des principaux mécènes, mais aussi acteur, de la musique classique en France : il est le président depuis 5 ans de l’Ecole Normale de Musique de Paris et le président (et principal contributeur) de la fondation qui a repris en 2023 le festival de piano de la Roque d’Anthéron, entre autres implications. Mille mercis pour tes portraits et clins d’œil, livraisons toujours passionnantes et attendues ! Très cordialement, Richard Séguin X77. Merci de ton message. J’ai soumis mon portrait à Xavier, comme d’hab mais il n’a pas répondu à mes sollicitations. J’espère le voir à Nimes… HLL

*** PETIT ANNUAIRE ***

Cliquez ici pour voir l’index alphabétique des quelques 300 portraits que j’ai mis en ligne depuis le début de ma saga mensuelle il y a 4 ans.

*** LES X DE A A Z ***

Préfacé par Antoine Compagnon (X 70), de l’Académie française et postfacé par Laura Chaubard (X 99), présidente de l’X, ce livre Xtraordinaire contient 2.000 portraits d’X de toutes les promos, de 1794 à nos jours, répartis dans 140 rubriques, de A à Z.

Cliquez ici si vous voulez que je vous le dédicace le 15 novembre lors du Salon du livre polytechnicien à la mairie du VIème, place Saint-Sulpice,

Cliquez ici si vous voulez le recevoir par la poste après le Salon,

Cliquez ici pour envoyer un mail à la Sabix si vous voulez passer une commande en nombre (plus de 5 exemplaires).

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Vous connaissez des X vraiment Xtraordinaires ? Vous pouvez encore me les signaler !

Merci d’avance et bon été.

Hubert Lévy-Lambert (X 53), fondateur du Salon du livre polytechnicien en 2013