« Il ne suffit pas d’entrer à l’X pour sortir de l’ordinaire »

Voici, de Caroline Apra (X 06) à Antoine Rostand (X 82), mes nouveaux portraits de polytechniciens Xtraordinaires et, de Olivier Andriès (X 81) à François Villeroy de Galhau (X 78), mes petits potins du mois écoulé.

*** PETITS PORTRAITS ***

• Caroline Apra (X 06), neurochirurgienne

Née à Neuilly/Seine en 1988 d’un père ingénieur entrepreneur et d’une mère sans profession, selon l’expression consacrée, si ce n’est qu’elle a élevé 7 enfants, Caroline fait ses études secondaires à Sainte-Marie de Neuilly et sa prépa à Ginette. Elle entre à l’X en 2006, suivie quelques années après par son frère Benjamin (X 13). Très éclectique, à la sortie de l’X, elle étudie la littérature russe à Nanterre puis en Sorbonne où elle obtient un Master en 2009. Inspirée par Mikhail Boulgakov, écrivain et médecin, elle part en 2010 à l’University College de Londres pour devenir médecin. Poursuivant ses études en Sorbonne, elle devient interne en neurochirurgie en 2019. Infatigable, elle exerce 2 ans à la Salpêtrière tout en préparant un doctorat en neuro-oncologie expérimentale à l’ICM (Institut du cerveau) puis au MIT dans le laboratoire de Polina Anikeeva, où ses recherches sur l’utilisation de l’optogénétique pour favoriser la neuroplasticité chez les souris lui valent le prestigieux Prix Bettencourt 2021 pour les jeunes chercheurs.

Bardée de tous ces diplômes et tout en s’occupant de ses 3 enfants, Caroline exerce depuis 2 ans comme neurochirurgienne à l’hôpital Henri Mondor. Mais, soucieuse de ne pas garder ses pieds dans le même sabot, elle est également conseillère scientifique de Wandercraft, fondée en 2012 par des X 08, qui fabrique des exosquelettes pour faire marcher les personnes paraplégiques et de Beams, qui développe des sondes pour aider les chirurgiens à localiser les tumeurs en temps réel et à les retirer en toute sécurité. Je ne vous souhaite naturellement pas d’avoir à prendre rendez-vous avec Caroline mais, si nécessaire, elle est sur Doctolib !

• André Aurengo (X 67), interne

Né en 1949, André Aurengo entre à l’X en 1967. Dès sa sortie, il bifurque vers la médecine en devenant interne des hôpitaux de Paris en 1976, docteur ès Sciences physiques en 1979, docteur d’Etat en 1989, puis chef du service de médecine nucléaire à l’hôpital de La Pitié Salpétrière, spécialisé en pathologie thyroïdienne, ce qui l’avait amené à soigner des enfants ukrainiens victimes de l’accident de Tchernobyl, professeur de biophysique à l’université Pierre-et-Marie-Curie, président du Conseil supérieur d’hygiène publique, membre de l’Académie de médecine depuis 2005 et membre de l’Académie des technologies depuis 2016. Il est mort le 6 mai 2024 après une longue maladie. Il avait été injustement accusé de conflit d’intérêt en tant que conseiller d’EDF dans le domaine des radiations ionisantes. Yves Brechet (X 81, ma lettre de décembre 22) en dit : … Scientifique et citoyen intègre, il a toujours défendu ce que la science disait, au mépris de ce que les médias voulaient entendre, s’opposant souvent à la CRIIRAD et à la CRIIREM qui osaient accuser sans vergogne cet homme compétent et intègre de conflits d’intérêt, relayés en cela par une meute de journalistes sans principe ni savoir. Il en avait été peiné comme d’une criante injustice, mais cela ne l’avait pas découragé de dénoncer encore et toujours le mensonge et la désinformation… Toutes nos condoléances à sa famille.

• Antonin Bergeaud (X 10), économiste

Né en 1989 à Paris d’un père journaliste et d’une mère dentiste, Antonin fait ses études secondaires à Victor Duruy et sa prépa à Louis la Grand. Il entre à l’X en 2010 et complète sa formation avec un stage d’un an à la Banque de France et un Phd à la London School of economics (2018). Il commence sa carrière professionnelle comme économiste à la Banque de France, tout en étant conférencier à Sciences Po et à l’ENS. Il quitte la Banque de France en 2022 pour devenir professeur associé à HEC.

Antonin est co-auteur de Le bel avenir de la croissance (2018), qui a obtenu le prix Turgot de la pédagogie économique 2019. Il y identifie les principaux ressorts de la croissance et démontre la nécessité d’adapter notre régulation économique et de diffuser les nouvelles technologies afin de bénéficier pleinement des fruits des changements en cours, notamment en numérique et en intelligence artificielle. Son diagnostic concerne toute l’Europe mais surtout la France où on travaille beaucoup moins qu’ailleurs et où la productivité est en berne. Il pense que l’idée du Sénat de nous faire travailler un jour à l’œil pour alimenter les caisses de la Sécu, heureusement abandonnée, envoyait un mauvais message en faisant croire que l’on peut régler la situation budgétaire du pays sans s’attaquer aux problèmes structurels qui sont nombreux. Ce n’est pas le fondateur de X Sursaut qui le contredira !

• Moïse Emmanuel Carvallo (X 1877), carva

Né en 1856 de Jacob Carvallo (X 1840), fondateur de l’Alliance Israélite Universelle, frère de Joseph Carvallo (X 1873) et de Julien Carvallo (X 1883), qui avait eu le courage de prendre la défense du capitaine Dreyfus (X 1878), et oncle de Lionel Carvallo (X 1919 S, mort pour la France en 1944), Moïse Emmanuel Carvallo entre à l’X en 1877. Il soutient une thèse de mathématique sur l’optique théorique à la Sorbonne en 1890. La même année, il est nommé examinateur de mécanique à l’X. Membre de la société mathématique de France et de la société française de physique, professeur d’électricité à l’École pratique d’électricité industrielle, il est surtout connu de nos jours pour avoir été directeur des études de l’X de 1909 à 1920 et avoir, nolens volens, donné le nom de Carva tant à l’Ecole qu’à ses élèves. Apparemment, j’étais le seul à le savoir parmi les 500 donateurs de la Fondation de l’X réunis à l’Institut le 14 novembre pour le lancement de la 3^ème campagne de la Fondation !

• Olivier Legrand (X 49), le petit dernier

Né en 1929, Olivier entre à l’X en 49 et en sort dans le corps des ingénieurs de l’Armement dont il franchit tous les grades depuis ingénieur à l’établissement technique de Bourges puis à l’arsenal de Tarbes, avec plusieurs passages par la caserne Sully, bâtiment bien connu des personnes qui empruntent le tunnel de Saint-Cloud et par ailleurs siège de la direction centrale, jusqu’à ingénieur général, directeur-adjoint de l’armement terrestre en passant par 4 ans au tout début des années 1960 à la mission technique de coopération franco-allemande à Coblence, marquant ainsi sa foi dans la réconciliation franco-allemande.

Retraité actif, Olivier avait créé en 1995 un comité d’éthique de l’Armement, dont le président actuel est Alain Crémieux (X 55). Il avait été nommé président du comité de rédaction de la revue de la DGA, l’Armement, dont le numéro d’août-septembre 95 était précisément consacré à Ethique et armement. Il disait souvent qu’il produisait des armes dans le but qu’elles n’aient pas à servir. Il croyait beaucoup dans la dissuasion, y compris dans le champ des armes conventionnelles mais aurait-il été aussi circonspect que Geoffroy d’Aumale (X 61), auteur de Guerre juste, une éthique de la guerre (ma lettre d’avril 24) qui hésitait à qualifier de juste la guerre lancée par Israël en réaction aux attaques que ce petit pays subit depuis octobre 2023 de la part du Hamas, du Hezbollah, des Houthis et de l’Iran ou bien aurait-il partagé l’analyse de Marc Bloch, bientôt panthéonisé, qui écrivait dans l’Etrange défaite qu’il faut distinguer entre la guerre qu’on décide volontairement de faire et celle qui vous est imposée ?

Olivier avait épousé Bernadette Leprince-Ringuet, fille de Jean Leprince-Ringuet (X 23), nièce de Louis Leprince-Ringuet (X 20 N). Il est mort le 8 novembre 2024. Il était le dernier des 6 frères Legrand, fils de Yves Legrand (X 1908), qui sont entrés à l’X l’un après l’autre sur une période de 17 ans, de 1932 à 1949 : Michel (X 1932), mort en 1988, Marc (X 1935), mort pour la France à Lomme-lez-Lille en 1940, Jean-Claude (X 1938), mort en 2022, Luc (X 1945), mort en 2001, Gilles (X 1945), professeur de maths à l’X, mort en 2016, dont j’ai écrit la notice nécrologique dans la Jaune et la Rouge d’octobre 2016 : polytechnique dans les gènes. Toutes nos condoléances à son épouse, à ses 5 enfants dont Emmanuel (X 1981) et à ses 10 petits-enfants dont Sébastien (X 2018).

• Antoine Rostand (X 82), kayrriste

Né à Paris en 1962 d’un père président de banque, Antoine entre à l’X en 82 où il est le premier X à servir au Commando Marine (Commando Hubert). Après 4 ans à chercher du pétrole chez Schlumberger et un MBA à l’INSEAD en 89, il passe 6 ans comme consultant chez ICME puis AT Kearney et devient Président de EDS France en 99. Il retourne en 2002 chez Schlumberger pour y créer et diriger Schlumberger Business Consulting (SBC) et le Schlumberger Energy Transition Institute. Enfin, en 2016, il fonde avec 4 associés (Alexandre d’Aspremont D 03, Laurent El Ghaoui X 82, Antoine Halff et Jean-Michel Lasry) la start-up Kayrros.

Nommée en hommage au dieu grec de l’opportunité, frère cadet de Chronos, le dieu du temps et de l’histoire et née de l’idée que l’utilisation des images par satellite et l’intelligence artificielle constitue une opportunité pour chercher à éviter les effets catastrophiques du dérèglement climatique, Kayrros est aujourd’hui leader mondial de l’intelligence environnementale. Elle sert par exemple à traquer les fuites de méthane partout dans l’atmosphère, plus sérieusement que les « avions renifleurs » qui avaient défrayé la chronique pétrolière il y a un demi-siècle.

Kayrros a été choisie par le fonds French Tech Souveraineté pour son premier investissement et a obtenu la 5ème place dans le prix World Changing Ideas décerné par Fast Company et la 30ème place dans la prestigieuse liste Change the world de Fortune, qui honore les entreprises qui font des progrès pour lutter contre le changement climatique, les crises de santé publique, les inégalités entre les sexes et les races, et le manque d’opportunités économiques. Bravo, cher Antoine, tu ne déroges pas dans la grande famille Rostand !

*** PETITS POTINS ***

Olivier Andriès (X 81), dg de Safran, organisait une journée Investisseurs le 5 décembre. A cette occasion, il a critiqué le projet de loi de finances 2025 qui comportait 500 M€ d’impôts supplémentaires pour Safran et expliqué qu’il faudrait une politique plus favorable aux entreprises pour réindustrialiser le pays. En substance, il a dit que la France a besoin d’un sursaut, ce que le fondateur de X Sursaut ne peut qu’approuver ! Au lendemain de la chute du gouvernement, on peut malheureusement craindre que le futur budget 2025 soit finalement encore moins favorable aux entreprises que le budget préparé par Barnier …

Alexandre Arnault (M 16), troisième fils de Bernard Arnault (X 69) et frère de Frédéric (X 14), vice-président du joaillier Tiffany & Co, dont il a fait du navire amiral de la 5^ème avenue le premier magasin de luxe au monde, est promu par son papa directeur général de Moët Hennessy, la branche vins et spiritueux de LVMH. Espérons que ses relations personnelles avec Donald Trump lui permettront d’éviter une augmentation des taxes contre nos exportations vers les USA…

Bernard Arnault (X 69), patron de LVMH, a été élu au premier tour membre de l’Académie des Sciences morales et politiques dans la section économie politique, statistiques et finances, au fauteuil précédemment occupé par de Denis Kessler, mort en juin 2023. Toutes nos félicitations !

Valérie Attia (MBA HEC 87),fille du regretté Samuel Attia (X 56) et nièce du regretté André Scheimann (X 53) et de moi-même, vous séduira avec Stéphanie Pomeau, Jacky Goupil et Laurent Korchia, dans Le contraire de l’inverse, une suite ébouriffante de saynètes insensées écrites par Jacky Goupil pour « spectateurs déraisonnables ». Théâtre Theo, 20 rue Théodore Deck, Paris 15ème, vendredis et samedis jusqu’au 21 décembre. Ne la ratez pas si vous voulez vous dilater la rate ! Et la réciproque est vraie !! Cliquez ici pour réserver.

Olivier Azzola, responsable du Mus’X, a reçu le 3 décembre une centaine de  professionnels de la culture, de l’innovation et de la recherche pour une journée d’échanges sur les recherches et les expérimentations en cours autour des musées virtuels 3D et des espaces métavers, en partenariat avec Manzalab, Telecom Sud Paris et le Forum des images, membres du consortium du projet Métavers des Musées. Bientôt, grâce au métavers, on n’aura plus besoin d’aller à l’X pour visiter le Mus’X. Cela tombe bien car, malgré les promesses que m’avait faites la direction de l’X lorsqu’elle m’a demandé en 2017 de créer le Mus’X, celui-ci va bientôt fermer pour plusieurs années dans le cadre du projet de rénovation des bâtiments centraux.

Jean-Laurent Bonnafé (X 81, directeur général de BNP Paribas, participant au colloque de l’association française des trésoriers d’entreprise, a qualifié de délire bureaucratique la directive européenne CSRD qui impose aux entreprises de publier des données extra-financières, notamment sur le climat. Pour ceux qui ne sont pas au parfum, la CSRD (Corporate sustainability reporting directive) remplace la NFRD (Non-financial reporting directive). Ah, quand l’Europe parlait français …

Fabrice Brégier (X 80), ancien patron d’Airbus, qui a succédé en juin 2023 à l’emblématique Denis Kessler à la présidence de la SCOR, sixième réassureur mondial, pense que la perte de 117 M€ annoncée pour le troisième trimestre sera bientôt suivie d’un retour au vert et annonce la prochaine publication d’un nouveau plan stratégique destiné à restaurer la profitabilité de la SCOR. Bon courage, cher Fabrice !

Patrice Caine (X 89, pdg de Thales depuis déjà 10 ans, ma lettre d’avril 22), a présenté, lors de sa journée investisseurs du 14 novembre, le nouveau plan stratégique de Thales pour les années 2024-28, qui prévoit une hausse de sa rentabilité de 11,6 % à 14 %, grâce à une montée en gamme de ses produits, en s’inspirant plus, dit-il, d’Apple que de LVMH. On ne comprend pas bien ce qu’il veut dire car il est certain qu’on ne vend pas des équipements destinés à la défense nationale ni comme on vend des smartphones ni comme on vend des objets de luxe ?

Olivier Garnier (X 78), directeur général de la Banque de France, Xavier Ragot (X 93), président de l’OFCE et Jean-Luc Tavernier (X 80), directeur général de l’INSEE, font partie du comité scientifique créé par les deux ministres de Bercy pour établir un plan d’action destiné à améliorer la qualité des prévisions macroéconomiques et du suivi budgétaire afin de leur éviter la mésaventure de Bruno Lemaire qui avait fortement sous-estimé le déficit 2024. Mais ne serait-il pas préférable que, comme aux USA, ce service soit indépendant du ministère des Finances ???

Sophie Germain (X 1794), est l’objet d’une émission de Virginie Giraud, Au cœur de l’histoire (Europe 1, 28 novembre), qui raconte les machinations que cette grande mathématicienne a dû inventer pour pouvoir faire des études à l’X, correspondre avec les plus grands savants de l’époque comme Lagrange ou Gauss et obtenir un prix de l’Académie des sciences où elle sera autorisée exceptionnellement à entrer bien qu’étant du sexe féminin ! Cliquez ici pour voir l’émission.

Patrice Holiner, X d’honneur, ma lettre d’octobre 22, a célébré le 11 novembre à l’église Saint-Eustache, avec Le Requiem de Mozart et la Messe du couronnement, le vingtième anniversaire de la chorale qu’il dirige avec maestria depuis sa création, avec la participation de l’Orchestre des Concerts Colonne. Félicitations à l’orchestre, à la chorale, à ses solistes et à son chef !

Philippe Jost (X 80), ingénieur de l’Armement, successeur du général Georgelin à la tête de l’Etablissement public pour la restauration de Notre-Dame, peut se targuer d’avoir terminé ce chantier en temps et en heure afin de permettre à Macron de se consoler de tous ses échecs en y faisant un grand discours devant 40 chefs d’Etat aussi variés que Trump ou Zelenski. Quand les lampions seront éteints, il restera aux limiers de la Préfecture de police de terminer leur rapport et d’expliquer que cet incendie n’était pas d’origine criminelle, alors que l’ancien scout que je suis sait combien il est difficile de faire un feu de camp avec de grosses bûches et que tant d’églises sont incendiées en France et à l’étranger..

Jean-Eric Schoettl (X 67, ancien secrétaire général du Conseil constitutionnel, ma lettre de juin 22), commente sévèrement dans le Figaro du 15 novembre le réquisitoire du parquet à l’encontre de Marine Le Pen. A son avis, la demande de l’exécution provisoire de l’inéligibilité de MLP traduit une intention judiciaire, inspirée par des motifs idéologiques, de l’évincer de la vie politique qui risque au contraire, comme on vient de le voir aux USA avec le raz de marée pro-Trump, d’alimenter le vote pour le Rassemblement National.

Dominique Senequier (X 72, fondatrice d’Ardian, ma lettre de mai 24) a reçu le 14 novembre l’Eisenhower Global Citizenship Award du Business Council for International Understanding (BCIU). Elle est la première française à recevoir ce prix prestigieux destiné à récompenser « l’engagement en matière de responsabilité sociale, de développement durable et d’amélioration de la croissance et du développement de l’humanité ». Félicitations, chère Dominique !

Jérôme Tanon (X 54), connu sous le nom de Pellissier-Tanon, vient d’écrire une histoire des mineurs de sa famille : son grand-père Albert (1872-1948), son père Jacques (1906-1989), et lui-même, né en 1935, tous trois ingénieurs civils des mines. On parcourt dans cette saga qui s’étend sur plus de deux siècles les régions minières de France et de nombreux pays étrangers : Algérie, Chili, Colombie, Gabon, Laos, Maroc, Tunisie… On y découvre les origines du pétrole de Pechelbronn ou du plomb de Zellidja et bien d’autres curiosités. Cerise sur le gâteau, Le virus de la Mine (2024) est publié auxéditions Isidore, créées en hommage à l’Evêque Isidore de Séville parPhilippe Moiroud (X 81), président de la SABIX, dans la collection A sauts et à gambades qui a déjà publié les 7 chats du général Dufour de Christian Marbach (X 56) ou Jalons de René Coulomb (X 51). Cher Philippe, j’espère que tu as envoyé un exemplaire du Virus de la Mine à Emmanuel Macron pour lui montrer que la colonisation n’était pas tout à fait un crime contre l’humanité. Pour en savoir plus, vous pouvez participer à la conférence organisée par la Sabix sur Teams le 11 décembre à 18 h 30 en cliquant ici.

François Villeroy de Galhau (X 78, Gouverneur de la Banque de France, ma lettre de mai 22) a exposé le 26 novembre au groupe X Finance ses idées sur l’évolution de l’économie américaine suite à l’élection de Donald Trump. En bon banquier central, il a été plus évasif sur l’économie française. En réponse à ma question, il a écarté le risque d’intervention d’une équipe du FMI, espérant que le projet de budget 2025 serait approuvé sans trop de distorsions et considérant que le quoi qu’il en coûte avait fortement pesé sur le déficit et que le retour à un déficit de 3 % en 2029 nécessitait un effort soutenu mais était à notre portée. J’ai également cru comprendre qu’il annonçait une possible baisse des taux d’intérêt mais je fais toutes réserves sur mon interprétation de son laïus car comme disait naguère Alan Greenspan, patron de la FED, si on croit l’avoir compris, c’est sans doute parce qu’il s’est mal exprimé !

*** PETITS POULETS ***

Cher Hubert, .. Je voulais te féliciter pour ton article sur le Général Cazelles, mais en te reprochant d’avoir fait confiance au site de l’AX pour la séquence des présidents de l’association. Le Général a bien pris la présidence en 1975 après la démission de Loygue et il a eu la bonne idée d’organiser dans la foulée un référendum pour ou contre Palaiseau. Tu te doutes du résultat ! A l’AG suivante le conseil d’administration démissionnait en bloc et le GXM [groupe polytechnicien qi a tenté, en vain, d’empêcher l’X de quitter la Montagne] remportait tous les sièges. C’est d’Orso qui est élu, puis Bouyssonnie en 1978. Voici la séquence : 1971-1973 : Bernard Villers X1938 ; 1973-1974 : Jean Gautier X1931 ; 1974 : André Decelle X1929 ; 1974-1975 : Pierre Loygue X1934 ; 1975 : Bernard Cazelles X1931 ; 1975-1978 : Louis d’Orso X1933 ; 1978-1982 : Jean-Pierre Bouyssonnie X1939 ; 1982-1986 : Jacques Bouttes X1952 ; 1986-1990 : Henri Martre X1947. J’ai demandé en vain à Yves Demay de rectifier. Tu auras peut-être plus de chance. Amitiés, Jean-Pierre Begon-Lours (X 62). Je publie ta lettre. L’AX me lit ! Bien à toi. HLL

Hubert, tu es souvent très inspiré dans les choix de tes sujets et les commentaires acérés qu’ils te suggèrent, mais laisser penser que tu pourrais adhérer à l’idée de Rachida Dati, soutenue par le camarade Gérondeau, laisse pantois… (la suite dans les commentaires de la lettre 41). François Chavaudret (X 1968). Pour moi, 5€ est dérisoire par rapport à ce qu’on paye à Westminster… HLL

Cher Hubert, Je te remercie de t’être penché sur ma modeste personne, et d’en avoir fait un portrait sympathique. A bientôt. Jacques Garaïalde (X 76). Des modestes comme toi, on en cherche ! HLL

Hubert, Merci pour ton papier toujours très positif…. Amitiés.  Olivier Martin (X 77).

*** PETITES ANNONCES ***

Familles polytechniciennes : depuis 1972, de nombreux couples se sont formés entre X de sexe différent, voire, comme Anne Chopinet et Jean-Marie Duthilleul, entre X de la même promotion (couples monopromaux). Je suis à la recherche des X dont père et mère sont X et de ceux qui ont, à leur tour, formé un couple d’X. Enfin, cerise sur le gâteau, je tiens un prix à la disposition du premier X qui m’indiquera avoir ses 4 grands-parents X !! Merci d’avance. Hubert Lévy-Lambert.

*** PETIT GRAIN DE SEL ***

Membre de l’association Génération Entreprises Entrepreneurs Associés, créée par le regretté Olivier Dassault, j’étais invité à prendre la parole lors d’un petit déjeuner le 13 novembre à l’Assemblée Nationale devant un parterre de députés et de chefs d’entreprises à la suite de l’intervention de Delphine Ernotte, présidente de France Télévision. Arguant du fait qu’un Etat économe doit s’occuper des secteurs régaliens (défense, éducation, santé) et laisser le reste au secteur privé, sous réserve de règlementer les secteurs en situation de monopole de fait, et que le temps où il n’y avait qu’une chaine de télévision est depuis longtemps révolu, j’ai proposé aux députés médusés de réduire les dépenses publiques de 4 G€/an en privatisant l’audiovisuel public.

Delphine Ernotte a naturellement réagi en disant que, même dans le budget de l’Ukraine en guerre, l’audiovisuel public bénéficie d’une priorité. Etant quelques jours après en Israël pour le mariage de ma petite-fille Romy, j’ai constaté que la Knesset venait d’approuver un projet de loi tendant à privatiser l’audiovisuel public local, dénommé KAN. Des députés britanniques ont également manifesté le souhait de privatiser la BBC. Je soumets la question à notre prochain gouvernement…

Merci d’avance et bonnes fêtes de fin d’année !

Hubert Lévy-Lambert (X 53), fondateur du groupe X Sursaut, pour un pays qui en a bien besoin…