« Il ne suffit pas d’entrer à l’X pour sortir de l’ordinaire »

Voici, de Dove Attia (X 77) à François Nicolas (X 67), mes petits portraits de polytechniciens Xtraordinaires et, de Guillaume Faury (X 87) à Alexandre Tisserant (X 99), mes petits potins du mois écoulé.

*** PETITS PORTRAITS ***

• Dove Attia (X 77), producteur

Né en 1957 à Tunis, Dove fonde l’institut Prépa-sciences, devenu Ipecom en 1983. Il devient directeur général de TF1 international en 1990 et président de Tekelec Europe en 1998. Au tournant du siècle, il tourne casaque, crée Wam Productions et devient producteur de comédies musicales et pas des moindres : on lui doit Les dix commandements (2000), Autant en emporte le vent (2003), Le Roi soleil (2005), la Légende du roi Arthur (2015), Molière, l’opéra urbain (2023). Il s’apprête à fêter les 20 ans du Roi soleil dans une tournée à travers toute la France (2025-26),

• André Carrus (X 1916), turfiste

Né en Algérie en 1898, fils de Salomon Carrus (X 1895), André entre à l’X en 1916 et en sort dans le corps des Ponts. Après quelques années comme ingénieur en chef des travaux publics de Paris, il succède à son beau-père à la tête de la société des Paris mutuels Chauvin, qu’il renomme Paris mutuel urbain (PMU). Très innovateur et bon calculateur, il invente le pari Couplé (1949) et le Tiercé (1954). André est mort en 1980 mais son œuvre lui a survécu. Ses enfants et petits-enfants s’en occupent encore et c’est une success story française qui dure, comme l’expliquent Lambert, Jérôme et Timothée Carrus dans la Jaune et la Rouge de décembre 2021.

•  Charlotte Gayral (X 21), soprano,

Née à Paris en 2001 d’un père avocat et d’une mère investie dans l’associatif, Charlotte n’a pas attendu d’entrer à l’X pour se faire connaitre. Passionnée par la musique, elle entre en 2013 au Conservatoire Erik Satie où elle étudie le piano et la guitare. Passionnée par l’histoire, elle publie en 2016 une fiction qui se passe dans la Rome antique :  Le voyageur de Rome (ed Amalthée, 92 p.).

Entrée à l’X en 2021 après des études à Stanislas, Charlotte se fait connaitre en participant comme soprano solo à la chorale de Me Patrice Holiner et comme actrice au binet X Broadway. Créé par des X 12, ce binet joue chaque année une comédie musicale de grande qualité. En 2023, c’était Chantons sous la pluie. Vous pouvez la voir dans La Jaune et la Rouge de juin 2023 sortir d’un gâteau géant, dans le rôle de Kathy, ce qui ne l’a pas empêché d’obtenir une licence de philosophie à Nanterre la même année !

Infatigable, Charlotte a étudié le théâtre l’année dernière au Cours Cochet-Delavene, prépare cette année un Master en comédie musicale au Royal Welsh College of music and drama et un Master en management stratégique à HEC et va l’année prochaine approfondir le chant lyrique au Conservatoire Royal de Bruxelles. Elle compte aussi continuer la composition musicale et le théâtre et se remettre à l’écriture. Vaste programme, comme disait le général de Gaulle !

• Jonathan Gilad (X 01), pianiste

Né en 1981, Jonathan fait sa prépa au lycée Thiers à Marseille. Il entre à l’X en 2001 et choisit d’intégrer le corps des Ponts. Il est successivement chef du service de l’aménagement durable à la DDE du Var (2007-2010), conseiller économique à l’ambassade de France à Berlin (2010-2014), adjoint à la sous-directrice du développement durable de la Direction Générale de l’Aviation Civile (2014-17), conseiller à l’Ambassade de France aux Etats-Unis (2017-21), directeur de la sécurité de l’aviation civile pour l’océan Indien (2021-24), enfin premier adjoint de la représentante permanente de la France auprès de l’Organisation de l’Aviation Civile Internationale (2024-).

Vous trouverez son interview par Pierre Ansel (X 01) dans les Polytechniciens et la musique (Bulletin Sabix 32, décembre 2002) et son portrait par Jean Salmona (X 56), les deux vies de Jonathan Gilad, la musique et le service de l’Etat (la Jaune et la Rouge, septembre 2014). Et il a une troisième vie, dont il ne souhaite pas qu’on parle ! Vous pourrez l’entendre jouer le merveilleux concerto pour piano de Schumann à La Seine Musicale samedi 11 octobre à 16 h, suivi de la Symphonie héroïque, avec l’orchestre Pasdeloup.

• Charles Koechlin (X 1887), compositeur

Né en 1867 dans une vieille famille de filateurs alsaciens, Charles entre à l’X en 1887. Il démissionne à la sortie de l’X pour entrer au Conservatoire et se met rapidement à la composition, tout en chantant dans des choeurs avec une belle voix de baryton. Elève de Massenet et de Fauré, il crée de nombreuses œuvres symphoniques dont Le livre de la jungle (d’après Kipling, 1899-1940), Les Heures persanes (1913-19) ou Le buisson ardent (1938-45). Il écrit également des traités dont le Traité d’harmonie (1928) ou le monumental Traité de l’orchestration (4 vol. 1941).

Inspirateur de Francis Poulenc, Charles aurait inspiré Proust dans le Bal de têtes qui est décrit dans Le Temps retrouvé. En effet, Proust note en marge de « ne pas oublier Kœchlin » : Je vis tout à coup, debout au milieu de la foule des gentils, un Prophète. C’était l’ancien lévite à barbe blonde. Il avait gardé sa figure rose, ses yeux clairs, son front pur, son air jeune, ses grands gestes, mais son immense barbe était extrêmement blanche. Le jeune lévite était devenu un vieux prophète… Il est mort en 1950.

• Honoré-Charles de Lariboisière (X 1806), hospitalier,

Né en 1788, Honoré Charles Baston de la Riboisière entre à l’X en 1806. Il en sort dans l’artillerie et participe notamment à la Campagne de Russie. Il fait ensuite de la politique : il est élu député d’Ille-et-Vilaine de 1828 à,183, nommé pair de France en 1835, à nouveau député de 1849 à 1851, puis sénateur, de 1852 jusqu’à sa mort en 1868.

Plantu y a exercé ses talents lors du Covid en 2023, avec une série de dessins dont le dessin ci-joint montrant la pauvre France en mauvais état, on peut même dire en mauvais Etat !

• Pierre Molino (X 55), mathématicien militant,

Né en 1935 d’un père professeur, militant communiste, décédé accidentellement en Espagne en 38 et d’une mère professeur, Pierre entre à l’X en 55. Il fait une thèse en 63 sur les champs d’éléments sur un espace fibré principal différentiable. Il est ensuite attaché de recherche au CNRS et maître de conférences en mathématiques à la faculté des Sciences de Montpellier (1964-96). Spécialiste des variables actions-angles, des structures de contact, du crochet de Jacobi et de la géométrie des systèmes mécaniques avec contraintes, il était également militant de gauche, adhérent du PSU de 1960 à 1971, membre du SNES et du Mouvement de la paix. Arrêté par la police de Franco alors qu’il transportait des documents pour le Fron obrer de Catalunya, il passe plusieurs semaines en prison en 1969. Marié avec une de ses étudiantes, communiste comme lui, qui lui a donné 3 enfants, Pierre est mort en 2021.

• François Nicolas (X 67), hétérophoniste

Né en 1947, fils et petit-fils d’X, François entre à l’X en 67 et commence sa carrière comme économiste à la direction de la Prévision (1970-80), avant de bifurquer vers la musique : il est auditeur libre au Conservatoire (1981-85), compositeur et musicologue (1985-), professeur à l’Ecole normale supérieure (2003-07), co-fondateur de la revue Entretemps, producteur invité à France-Musique, fondateur de l’ensemble Entretemps, consacré à la musique du XXe siècle (1993), auteur de nombreux morceaux dont L’ombre où s’y Claire (1986), Ligne d’ombre (1988), Deutschland (1989), Pourtant si proche (1994), Duelle (2000), Didon et Enée (2013), Ricercare hétérophonique (2017). Si vous voulez en savoir plus sur les « hétéros », vous pouvez acheter Hétérophonies, coffret qui vient de paraitre, avec Duelle, Petrograd 1918 et Cantus firmus, film hétérophonique de Jean Seban (Triton 2025).

*** PETITS POTINS ***

Guillaume Faury (X 87), pdg d’Airbus et du Gifas, présentait le 28 mai à une brochette de députés et de chefs d’entreprises ses vues sur la situation de l’industrie aéronautique européenne en général et d’Airbus en particulier. Il a mis l’’accent sur le fait que l’Europe est divisée, investit beaucoup moins dans sa défense que les USA et achète beaucoup trop à l’extérieur. Il ne considère pas utile de travailler sur un avion supersonique, dont l’empreinte écologique est trop élevée. Mais les Américains, à qui nous devons l’échec de Concorde et pour qui l’écologie n’est pas une priorité, ne vont-ils pas nous damer le pion dans ce secteur ?

Marc Fossier (X 75), président de la Fondation Mines Paris, recevait le 27 mai Christine Allais, fondatrice de la Fondation Maurice Allais en l’honneur de son père Maurice Allais (X 31, prix Nobel d’économie 1988), pour la remise du prix Maurice Allais de science économique 2025 à Gilles Duranton et Diego Puga pour leurs travaux sur le développement des villes. Je leur ai rappelé que, voici exactement 60 ans, René Mayer (X 47) avait fait une brillante étude intitulée Prix du sol, prix du temps.

Philippe Herzog (X 59, ma lettre d’avril 23), économiste et ancien député européen, vient de publier Pour que l’Europe ne sorte pas de l’histoire (Europe 21, 2025). Philippe nous y explique que l’Europe est comme un bateau ivre, ses Etats-nations sont en prise avec des crises récurrentes, son Union ne suscite ni ferveur ni espérance, l’Europe a voulu incarner LA civilisation et FAIRE l’Histoire mais elle ne sait plus où elle va, le passé nous échappe, nous n’imaginons plus un futur heureux, nous ne décollons plus du présent. Philippe nous explique toutefois que ce n’est pas irrémédiable, à condition de refonder l’idée et le projet politique européen, de transformer notre modèle de démocratie et de régénérer nos ressources spirituelles. Mais est-ce possible dans une Europe où la moindre allusion à une dose de fédéralisme suscite des levées de boucliers dans les 27 pays ?

François Jacq (X 86, ma lettre de Mai 2024), docteur de l’Ecole des mines, qui présidait aux destinées du CEA depuis 2018 après avoir fait de même à l’Andra de 2000 à 2005, à Météo France de 2009 à 2013 et à l’Ifremer de 2013 à 2018, vient d’être nommé pdg du CNES, en remplacement de Philippe Baptiste, nommé ministre de l’enseignement supérieur et de la recherche en décembre dernier.

Philippe Kourilski (X 62), ancien patron de l’Institut Pasteur (ma lettre de janvier 24) vient de publier La démocratie au défi du partage, concentré de ses réflexions anciennes et nouvelles sur ce sujet. Cet ouvrage inaugure la collection Débords publiée par les éditions Chemins de tr@verse, dont la vocation est de donner aux auteurs la liberté de sortir des sentiers balisés et de leur cadre habituel pour ouvrir des débats qu’ils jugent importants.

Philippe et l’éditeur ont souhaité que la version numérique du livre soit gratuite jusqu’à la fin de l’année. Pour l’obtenir, cliquez sur debords.fr/code-promo-kourilsky et entrez le code promo PARTAGE2025.

Grégory Lenne (X 12), Sciences Po, titulaire d’un master de philosophie politique sur le libéralisme de Friedrich Hayek (prix Nobel d’économie 1974), associé de Bain & Co, assure à titre bénévole le rôle de conseiller stratégique de Génération Libre, groupe de réflexion libéral créé par Gaspar Koenig, présidé par Monique Canto-Sperber. Il nous rappelle que, dans le tome II de La contre-révolution de la science (1952), Hayek critiquait l’X, qualifiée de source de l’orgueil scientiste !

Claude Riveline (X 56), récemment décédé, a eu droit le 26 mai à un grand colloque en son honneur à l’Ecole des mines où il a enseigné pendant plusieurs décennies et dont il a créé le Centre de recherche en gestion. Ouvert par Godefroy Beauvallet (X 91), dg de l’Ecole des mines et Patrick Pouyanne (X 83), pdg de TotalEnergies, président de l’amicale du Corps des mines, ce colloque comprenait 3 tables rondes sur le pédagogue, l’homme d’idées et le chercheur en gestion.

Sébastien Soriano (X 96), directeur général de l’IGN, ancien président de l’ARCEP, fait face à une levée de boucliers de la presse d’information contre son projet de contrat de modernisation de la distribution de la presse. Si j’ai bien compris, son projet obligerait la presse d’information à partager avec l’Equipe et les titres hippiques les 27 M€ d’argent public que l’Etat dépense chaque année pour la distribution de la presse à domicile. Mais puisque Bayrou cherche des économies, ne faut-il pas se demander si, à l’heure où même les déclarations fiscales ne sont plus envoyées par la poste, le contribuable doit payer pour des envois de journaux ? Ces 27 M€ sont certes une goutte d’eau par rapport aux 40 G€ que Bayrou cherche frénétiquement mais les petits ruisseaux font les grandes rivières. Et si on veut chercher un peu, on peut se demander si, alors qu’il y a pléthore de chaines privées, il faut dépenser 4G€/an pour une télévision publique ?

Alexandre Tisserant (X 99, ma lettre de juillet 23), quitte la startup Kineis, opérateur de la première constellation européenne dédiée à l’internet des objets, qu’il dirigeait depuis 6 ans, pour devenir DOP (directeur de l’observation de la terre et du positionnement) à l’IGN (Institut national de l’information géographique et forestière). Dommage qu’il quitte le navire Kineis avant son arrivée au port…

*** PETITS POULETS ***

• Merci de cette lettre passionnante, qui m’apprend beaucoup   à chaque livraison.  Il y a bien plus de polytechniciens non conformistes que ce qu’on croit. Et le non conformisme est la condition de la condition de la créativité et donc de l’utilité sociale. Amitiés. Jacques Attali (X 63). Merci de ton gentil message. J’en fais un livre à paraitre en novembre. Tu y es mis en valeur, bien sûr ! HLL
• Cher Hubert, Merci pour avoir parlé de notre livre Entends, homme dans tes petits potins. Je compte bien poursuivre de manière créative ma modeste carrière d’xtraordinaire… Comme xtraordinaire, tu n’es pas mal dans ton genre et je me réjouis de voir que les années n’émoussent pas ta vivacité, ta curiosité, et ton humour. Tu as déjà rencontré mon coauteur Gilles Cosson (X 57) qui vient de sortir avec bonheur d’une sale maladie nosocomiale et que j’espère voir centenaire, comme toi. Je viendrai certainement au salon de la Sabix, peut-être avec Gilles, et si tu y viens, je me réjouirai de t’offrir et de dédicacer un exemplaire. Bien amicalement, Antoine Bastien (X 70). Merci et à bientôt au salon de la Sabix. HLL
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• Cher Hubert, merci pour ton appel à soutenir ma candidature au conseil d’administration de l’AX. J’invite nos camarades à profiter du forum de discussion dédié aux élections pour échanger avec les 11 candidates et candidats sur les mesures qu’ils entendent soutenir au CA. Pour ma part, j’ai posté une première proposition : « Relancer le Magnan Décennal », créé par ton initiative en 2013 et qui a connu deux éditions, 2014 et 2015. Amitiés. Tru Do_Khac (X 79). Merci et bon courage ! J’espère que tu seras élu et que tu feras revivre les magnans décennaux, que HEC vient de créer sous le nom de D Days. HLL
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*** PETIT ANNUAIRE ***

Cliquez ici pour voir l’index alphabétique des quelques 300 portraits que j’ai mis en ligne depuis le début de ma saga mensuelle il y a 4 ans.

*** PETIT PAVE ***

Ayant calculé qu’à raison de 5 ou 6 portraits par mois, il me faudrait un bon quart de siècle pour venir à bout de ma liste d’attente, j’ai décidé d’en faire un livre. Intitulé Les X de A à Z, répertoire amoureux des polytechniciens, ce livre contient près de 2.000 portraits d’X de tous les âges, dont beaucoup de mes lecteurs. Je le signerai lors du Salon du livre polytechnicien qui aura lieu le 15 novembre après midi à la mairie du VIème, place Saint-Sulpice…

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