« Il ne suffit pas d’entrer à l’X pour sortir de l’ordinaire »

Voici, de Stéphane Colin (X 07) à Frédérique Ville (X 90), mes petits portraits de polytechniciens Xtraordinaires et, de Patrick Artus (X 70) à François Villeroy de Galhau (X 78), mes petits potins du mois écoulé.

*** PETITS PORTRAITS ***

• Stéphane Colin (X 07), tétraplégix

Fils de parents nés en Algérie, Stéphane entre à l’X en 2007 et en sort dans les troupes de marine. Après l’Ecole de l’infanterie, il est affecté aux Para-colos en Afrique où il subit en 2012 une très grave blessure en mission qui le laisse tétraplégique et le conduit à un an de rééducation à l’hôpital militaire de Percy suivi d’un emménagement aux Invalides. Au lieu de se décourager, il devient administrateur du CSINI (Cercle sportif de l’Institution nationale des Invalides) et s’inscrit à l’École des affaires internationales de Sciences Po, dont il sort major en 2016, tout en y réalisant un court-métrage de sensibilisation au handicap : Insight. Il passe ensuite 3 ans au ministère de la Défense tout en créant un cycle à l’IHEDN sur la prise en charge des militaires blessés.

Revenu à la vie civile, Stéphane est depuis 2020 délégué pour l’éducation à la Défense auprès du ministre de l’Education nationale. Il a suivi les cours de l’IHEDN en 2024. Sous le titre de Servir contre vents et marées, il raconte son histoire dans la Jaune et la Rouge d’octobre 2016. Courage, cher Stéphane. Comme disait Guillaume d’Orange, il n’est pas nécessaire d’espérer pour entreprendre…

• Vincent Guibout (X 98), dirigiste

Vincent entre à l’X en 98 et obtient en 2004 un PhD en ingénierie aéronautique et spatiale à l’université du Michigan. Il passe 15 ans à MBDA en s’occupant successivement de guidage, du champ de bataille du futur, d’Akeron, nouveau missile anti-tank à moyenne portée destiné à remplacer le Milan, et de la plateforme navale d’intégration. Il saute le pas en 2020 en devenant directeur général en France et au Canada de Flying Whales, société créée en 2017 par Sébastien Bougon, dont Clément Barthe (X 01) est directeur industriel, qui prévoit de construire des dirigeables cargos géants fonctionnant à l’hélium, capables de porter jusqu’ à 60 tonnes.

Ayant déjà des usines de fabrication de dirigeables prévues en Gironde et au Québec, Vincent vient de passer un accord de partenariat stratégique avec l’Etat indien du Tamil Nadu pour y implanter une troisième usine et huit bases de lancement.

Partisan de la formation permanente, Vincent a suivi des cours de leadership à HEC en 2014, de l’IHEDN en 2017 et de la JAA Training Organisation en 2021. Il a fait partie du palmarès des inventeurs du Point en 2023. Vous trouverez plus de détails dans La Jaune et la Rouge d’octobre 23. Bravo Vincent, ta devise, comme celle des JO, pourrait être Plus vite, plus fort, plus haut !

• Xavier Lebacq (X 73), porte-avion

Né en 1953 d’un père travaillant pour les mines de charbon et d’une mère coiffeuse, Xavier entre à l’X en 1973 et en sort dans l’Armement. Diplômé de l’ENSTA en 1978, il fait l’essentiel de sa carrière dans la Délégation générale pour l’armement et la Marine nationale, avec des passages en cabinets ministériels comme conseiller technique d’Edith Cresson, ministre des Affaires européennes puis première ministre (1991-92). Il a été notamment, de 1995 à sa livraison en 2000, directeur du programme du porte-avions Charles de Gaulle, successeur du Clemenceau, seul navire de surface de guerre à propulsion nucléaire d’Europe, actuellement en Baltique – pour protéger le Danemark des visées trumpiennes sur le Groenland ? Une destination en tout cas moins dangereuse que la Méditerranée orientale où est le Gerald Ford ou que le Golfe persique où est l’Abraham Lincoln.

Après sa retraite, Xavier a été directeur d’une mission interministérielle sur le démantèlement des navires, conseil en management et conseiller municipal à Ambazac (Haute-Vienne). Mais ce n’est pas lui qui s’occupera du démantèlement du Charles de Gaulle qui devrait être remplacé par le PA-NG (Porte-Avion de Nouvelle Génération) à partir de 2038. Il aura déjà bien à faire avec son propre démantèlement… 🥲🥲🥲

• Frédérique Ville (X 90), juge

Née Chauve en 1971, Frédérique entre à l’X en 90 et en sort dans les Télécom, absorbées en 2009 par les Mines. Sortie de Télécom Paris en 1995, elle entre chez France Télécom, devenu Orange, comme responsable de groupe à Toulouse puis occupe différents postes à Paris jusqu’à la direction Performances et processus, qu’elle quitte en 2012 pour devenir directrice de l’Innovation à Voyages SNCF.com puis dg d’iDVROOM, société de covoiturage rachetée par la SNCF. Elle en profite pour suivre à distance des cours de machine learning à Stanford en 2014 et de conduite du changement à l’Essec en 2016, ce qui lui permet d’entrer à la Poste en 2019 comme dg de Digiposte puis directrice de la branche Services courrier colis en 2023.

Sans quitter ses fonctions à la Poste, Frédérique vient d’être nommée juge au Tribunal des activités économiques de Paris (ex Tribunal de commerce) présidé par Patrick Sayer (X 77). Grâce aux balances de précision dont elle dispose à la Poste, je ne doute pas qu’elle saura bien peser le pour et le contre des dossiers qui lui seront soumis…

*** PETITS POTINS ***

Patrick Artus (X 70), membre du Cercle des économistes, liste dans Le Monde du 14 février 5 mesures impopulaires qui pourraient bénéficier à l’économie, à l’emploi et à la protection sociale des Français : l’introduction d’une part de capitalisation dans le système de retraite ; le passage d’une logique de protection de l’emploi à celle d’une protection des personnes et des compétences, dite flexisécurité ; la réforme du système éducatif ; le transfert d’une partie des cotisations sociales vers la TVA ; et une réorganisation en profondeur du secteur public. Mais quel homme politique oserait se présenter avec un tel programme ?

Laurent Benarousse (X 94), patron de Roland Berger France, décrit, dans le Figaro du 10 février, les nouveaux risques auxquels les grandes entreprises internationales sont aujourd’hui confrontées en matière de souveraineté, comme le sont les nations elles-mêmes. Il recommande l’établissement par les dirigeants d’entreprises, comme par les chefs de gouvernement, d’une cartographie de leurs points de vulnérabilité sur chacun de leurs marchés. L’exemple des terres rares, des clouds, des puces, des médicaments ou des obstacles tarifaires nous vient naturellement à l’esprit. Merci, cher Laurent, pour ce qui est sans doute un plaidoyer pro domo !

Jean-Laurent Bonnafé (X 81), patron de la BNP, tout auréolé des excellents résultats de sa banque en 2025 dans tous les secteurs, sort de la réserve à laquelle il nous avait habitué en lançant dans le Figaro du 6 février un appel au sursaut de l’Europe, engluée depuis 15 ans dans des normes et des interdictions. Selon lui, l’Europe est devenue trop bureaucratique, il faudrait modifier sa gouvernance qui requiert trop souvent l’unanimité. Mais n’est-ce pas la faute de la France qui, avec la politique de la chaise vide du général de Gaulle, a réussi à imposer en 1966 cette unanimité sclérosante ?

Elisabeth Borne (X 81, ma lettre de mai 22), fait, avec de nombreuses personnalités de gauche dont Raphaël Glucksman, François Hollande ou Marine Tondelier, l’apologie de la proportionnelle dans la Tribune dimanche du 8 février. Son introduction avant les législatives de 2027 serait seule à même de nous protéger du risque d’avoir enfin une majorité à l’Assemblée nationale ! Vraiment bornée, ne voit-elle pas les inconvénients de la proportionnelle dans un pays comme Israël où de multiples micro-partis font la loi ? Ne sait-elle pas qu’il n’y a pas de retour en arrière, car il est impossible de convaincre les petits partis de se faire hara-kiri en acceptant de voter un retour au scrutin majoritaire ! De Gaulle, reviens, ils veulent revenir à la IVème en pire !

Jean-Marc Daniel (X 74, ma lettre de septembre 22),habitué du Théâtre de Poche depuis des années, y revient pour exposer que la dette publique, passée de 21 % du PIB en 1980 à 115 % fin 2025, est un signe d’insouciance de nos dirigeants. Il y cite Frédéric Bastiat : L’État, c’est la grande fiction à travers laquelle tout le monde s’efforce de vivre aux dépens de tout le monde et il pose la question : A quoi faut-il s’attendre ? Vous en saurez plus en allant au Théâtre de Poche, 75 bd du Montparnasse tous les lundis à 21 h.

Alfred Dreyfus (X 1878, ma lettre de décembre 24) est, avec son épouse Lucie, à l’honneur au théâtre Essaion dans une pièce intitulée Si tu veux que je vive. Tatouvu.com en dit : « Elle a du cran, du panache, la journaliste Séverine (formidable Claire Vidoni). Cette sororité avec Lucie Dreyfus (émouvante Lucile Chevalier) est en tout point admirable. Joël Abadie incarne Alfred Dreyfus avec mesure et brio. Un trio étincelant qui, sans esbroufe aucune, nous scotche de bout en bout. Ne manquez pas cette nouvelle pépite à l’Essaïon ». Tous les mercredi et jeudis à 19 h jusqu’au 26 mars. Essaion, 6 rue Pierre au Lard, Paris IV. Cliquez ici pour plus de détails.

Hervé Joly, directeur de recherche CNRS en histoire contemporaine, auteur de Histoire de l’école polytechnique (2024) et de À Polytechnique : X 1901 (2021), présentait le 17 février sur France Culture La formation en révolution ! Histoire de l’ingénieuse Polytechnique, avec Bruno Belhoste, professeur émérite d’histoire à l’Université Paris 1, auteur de La Formation d’une technocratie. L’École polytechnique et ses élèves de la Révolution au Second Empire (2003). Cliquez ici pour écouter cette émission de 58 minutes.

Francis Mer (X 59, ma lettre de novembre 23), 1939-2023, qui a été pdg d’Usinor et ministre des Finances, est à l’honneur dans Parlez-moi d’histoire, documentaire sur l’histoire de la sidérurgie, diffusé le 16 février sur Le Figaro TV.

André Merlin (X 62), fondateur de RTE, signe, en compagnie de Marc Fontenave, membre de l’Académie des sciences et de Henri Wallard (X 77), ancien dg de l’ANDRA, une tribune dans le Figaro du 11 février pour enjoindre à Sébastien Lecornu et à son ministre Roland Lescure (X 87) d’écouter les experts avant de promulguer la PPE 3. Des rapports alarmants attendus de la mission confiée à Jean-Bernard Lévy (X 73) et Thierry Tuot sur le coût des énergies intermittentes, tant pour EDF que pour le contribuable et pour le consommateur, le conduisent à recommander de faire auditionner les experts par l’Office parlementaire d’évaluation des choix scientifiques et technologiques. Quoi de plus raisonnable ? Peine perdue, Sébastien Lecornu trouve ces critiques grotesques et publie la PPE au JO le 13 février, avec l’assentiment poli du patron d’EDF Bernard Fontana (X 81) qui vante l’objectif d’une électricité disponible, compétitive, souveraine et bas carbone !

Clara Pigé (M 21 PIC, Projet, innovation conception), HEC 21, cofondatrice de Dift, plateforme pour collecter et donner à des associations vérifiées, lauréate du palmarès Les 40 qui (re)créent du lien, porté par l’Institut Choiseul et La Poste en 2025, est l’une des 6 finalistes du challenge Business with attitude 2026 organisé par Madame Figaro pour soutenir et mettre en lumière les femmes entrepreneures et leur permettre de viser plus haut. Félicitations chère Clara !

Patrick Pouyanné (X 83), patron de TotalEnergies, invité le 13 février de Ecorama, exprime le ras-le-bol des grandes entreprises françaises à l’encontre de la frénésie fiscale traduite dans le budget 2026, avec de graves conséquences sur la santé des entreprises françaises dont bon nombre sont amenées à fermer des usines, sans parler des entreprises françaises ou étrangères qui n’ouvrent pas d’usine en France.

Jean-Claude Prager (X 64), directeur des études économiques de la Société du Grand Paris depuis 2010, président du groupe X Démographie, hélas en déshérence, vient de sortir L’avenir de Paris, l’impératif économique (Le lys bleu, 2025). Il y propose un diagnostic basé sur les dynamiques passées et présentes des villes-monde et plaide pour une nouvelle gouvernance basée sur une vision à long terme.

Bertrand Rondepierre (X 01, ma lettre d’août 24), patron de l’AMIAD (Agence Ministérielle pour l’Intelligence Artificielle de Défense), accompagnait notre ministre de la Défense Catherine Vautrin lors d’un courageux voyage à Kiev le 7 février pour confirmer l’aide concrète de la France aux forces armées ukrainiennes. Bravo, cher Bertrand, il faut aider l’Ukraine à se défendre. Si on laisse Poutine agir en liberté, ce pourrait bientôt être notre tour !

Pascale Senellart (X 93, ma lettre de décembre 23), membre de l’Académie des sciences, cofondatrice de Quandela, a été invitée par le Collège de France à enseigner cette année sur la chaire Innovation technologique Liliane Bettencourt. Sa leçon inaugurale le 11 décembre portait sur le fonctionnement de l’ordinateur quantique, dont Quandela a livré en octobre dernier au CEA un puissant modèle à 12 qubits, dénommé Lucy. Bravo Pascale et longue vie à Lucy !

François Villeroy de Galhau (X 78, ma lettre de mai 22), gouverneur de la Banque de France depuis 2015, vient d’être promu commandeur de la Légion d’honneur et de décider de quitter ses fonctions avant la fin de son mandat pour devenir président de la Fondation des orphelins apprentis d’Auteuil. Peut-être y sera-t-il plus utile car depuis la création de l’Euro son rôle consistait surtout à donner au gouvernement des conseils rarement suivis ! On dit qu’il pourrait être remplacé par Benoit Coeuré (X 87, ma lettre d’avril 22), patron de l’Autorité de la concurrence, un autre organisme dont l’utilité est sujette à caution ?

*** PETITS POULETS ***

Mon cher Hubert, La lecture de ton livre est un véritable régal. Je t’avais dit un jour que le livre de Marbach était sur ma table de chevet. Le tien vient de l’y remplacer. Merci, merci merci !! J’en profite pour t’adresser une question qui exige un très haut niveau en polytechnicologie et pour moi tu es le plus grand polytechnicologue vivant… Suis-je rouge ou jaune ?… Amitiés fidèles. Marwan Lahoud (X un peu 83, 84, 85 et 86 !). Cher Marwan, tu es indéniablement jaune, comme moi, mais tu me fais rougir ! Je t’avais mis par erreur dans la promo 84 dans mon livre mais je vais te reclasser dans la 83 dans la deuxième édition, conformément à la Bible. Amitiés. HLL

*** PETIT ANNUAIRE ***

Cliquez ici pour voir l’index alphabétique des quelques 350 portraits que j’ai mis en ligne depuis le début de ma saga mensuelle en 2020.

*** LES X DE A A Z ***

Préfacé par Antoine Compagnon (X 70), de l’Académie française et postfacé par Laura Chaubard (X 99), présidente de l’X, ce livre Xtraordinaire contient 2.000 portraits d’X de toutes les promos, de 1794 à nos jours, répartis dans 140 rubriques, de A à Z.

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Vous connaissez des X vraiment Xtraordinaires ? Vous pouvez encore me les signaler !

Merci d’avance et bonne lecture !

Hubert Lévy-Lambert (X 53)